Глава 209: «Тайник в потолочной балке, жетон Альянса FE?»
— В комнату матери? — Сердце Сюй Чэ, только что успокоившееся, снова тревожно забилось.
Заметив его реакцию, Сюй Байчэн улыбнулся:
— Да, восточный флигель во внутреннем дворе. Там жили твои родители, и все эти годы комната пустовала.
Сюй Чэ выглядел искренне удивленным.
— Вижу, ты поражен? — Сюй Байчэн выпустил облачко пара, словно разговаривая сам с собой. — Твой отец не хотел возвращаться, но он всё же старший сын семьи Сюй. Эта комната всегда будет принадлежать ему.
Хотя дед не сказал этого прямо, смысл был ясен: все эти годы он ждал возвращения Сюй Дачуня.
— Я хочу посмотреть, — кивнул Сюй Чэ, чувствуя, как внутри разгорается любопытство. Чем больше он узнавал, тем более загадочной казалась личность его матери.
— Хорошо, я сам тебя провожу. Идем. — Будучи типичным «боевым практиком», не обремененным университетским образованием, Сюй Байчэн не любил долгих церемоний. Только что они пили чай, а в следующий миг он уже вел внука к восточному флигелю. Внутренний двор был невелик, и через несколько десятков шагов они оказались у нужной двери.
— Вот мы и на месте, — Сюй Байчэн остановился, в его глазах промелькнула тень воспоминаний. Через пару секунд он протянул ключ:
— Теперь этот ключ будет у тебя. Я, пожалуй, оставлю тебя одного.
С этими словами он решительно развернулся и пошел прочь, выглядя заметно поникшим. Когда его одинокая фигура скрылась вдали, до Сюй Чэ донесся его голос:
— Кстати, комната, которую я тебе выделил, находится прямо рядом с этой.
Сюй Чэ перевел взгляд на медный замок. Тот был чистым, без единого пятнышка пыли. Стало ясно: за комнатой регулярно ухаживали.
— Уф… — Сюй Чэ выдохнул, чувствуя странное волнение. Глядя на деревянную дверь, он ощущал нечто необъяснимое. Казалось, стоит ему войти, и истина станет на шаг ближе.
— Щелк. — Замок поддался, и, переступив порог, Сюй Чэ убедился в своих догадках. Внутри не было запаха затхлости или гнили, напротив, витал едва уловимый аромат. Комната была небольшой, около двадцати квадратных метров. На стенах висели четыре старинные картины: слива, орхидея, бамбук и хризантема. Пространство разделяла ширма: за ней виднелись кровать, туалетный столик и шкаф, а перед ней стоял квадратный стол из красного дерева. Всё было обставлено очень просто и просматривалось с первого взгляда.
Сюй Чэ вошел, внимательно осматриваясь в поисках хоть каких-то следов жизни. Но вскоре его лицо отразило разочарование. Комната была практически пустой – просто оболочка без личных вещей.
Впрочем, он быстро успокоился. Если отец решил покинуть семью, он наверняка забрал с собой всё ценное.
«Действительно, в самом прямом смысле слова – пустые стены», – подумал Сюй Чэ. Он еще раз окинул взглядом помещение и уже собрался уходить, но в последний момент замер. Его брови сошлись на переносице, он погрузился в раздумья.
«Нет… что-то здесь не так». Сюй Чэ снова осмотрел комнату. Кровать, шкаф, столик, стол, картины… Картины! Когда его взгляд остановился на четырех свитках на стенах, в глазах вспыхнул огонек. Он понял, что его смутило!
В комнате не осталось ни фотографии, ни клочка ткани – ничего, кроме этих картин. Почему их оставили? Забыли или…
С этой мыслью он быстро подошел к изображению сливы, активируя навык. В его глазах на мгновение вспыхнули искры.
«Совершенно обычная старинная картина…», – увидев информацию, которую выдало Прозрение, Сюй Чэ нахмурился еще сильнее. Он по очереди проверил орхидею, бамбук и хризантему, но результат был тем же.
«Неужели я ошибся, и это просто украшения?», – он пристально разглядывал свитки, но интуиция подсказывала: здесь кроется тайна.
— Слива… Орхидея… Бамбук… Хризантема… — шептал он, обводя их взглядом. Его интеллект, достигший показателя 79, работал на пределе возможностей. «Что общего у этих четырех картин?»
Внезапно Сюй Чэ словно пронзило током. Словно вспышка молнии разогнала туман в его голове, и догадка оформилась в четкую мысль! Неважно, что было изображено – цветы или деревья. У всех четырех растений был один общий нюанс: их линии и изгибы, вопреки законам композиции, указывали в одну точку. В точку на массивной потолочной балке прямо над столом!
Тук-тук! Тук-тук! Сердце забилось чаще, кровь прилила к лицу. Он был почти уверен: там что-то есть! А практика – единственный критерий истины.
Ху… Поток воздуха всколыхнулся, Сюй Чэ одним прыжком взлетел на балку. Его зрачки сузились. В том месте, куда указывали картины, было пусто. Но на этот раз он не спешил расстраиваться. Сосредоточившись, он снова активировал 【Прозрение】.
Когда в глазах блеснуло сияние, уголки его губ медленно поползли вверх. «Внутри пустота, прочность снижена…» Теперь сомнений не осталось. В балке был тайник.
— Хрусть! — Сюй Чэ надавил большими пальцами на дерево, и в полой части балки быстро образовалось отверстие. Разгребая щепки, он увидел сверток из красной парчи.
— Есть! — Он вытянул находку. Сверток оказался неожиданно тяжелым – явно внутри было что-то весомое.
Спрыгнув вниз, Сюй Чэ положил сверток на стол и начал медленно разворачивать. Один слой. Два слоя. После пятого слоя проступила густая чернота. Шестой слой, седьмой! Когда последний кусок ткани был откинут, скрытый в нем предмет наконец увидел свет.
— Хм? Жетон! — Сюй Чэ вскинул бровь. Перед ним лежал жетон, черный как сама ночь. По его поверхности пробегали едва заметные всполохи призрачного света, будто он дышал. Края были украшены тончайшей золотой вязью, мелкой, словно новорожденные головастики. Вглядываясь в эти узоры, Сюй Чэ почувствовал, как его мысли начинают затягиваться в эту бездну.
— Что это за штука такая! — Он тряхнул головой, приходя в себя, и посмотрел на жетон уже с опаской. Он был сверхчеловеком четвертого ранга, и если эта вещь могла так на него влиять, значит, она была экстраординарной.
Для страховки Сюй Чэ успокоил разум и взял жетон через парчу. Несмотря на ткань, металл обжег холодом, а вес оказался гораздо больше, чем можно было ожидать от такого размера. Не теряя времени, он перевернул его. На лицевой стороне красовались две простые, но резкие буквы – «FE».
Сюй Чэ замер, его зрачки сузились:
— Альянс FE!?