Глава 206: «В университете ты должен называть его Профессор Сюй!»
Старая усадьба семьи Сюй. Внутренний двор.
Появление Профессора Чжуан Яня мгновенно приковало к себе взгляды большинства присутствующих. Статус профессора Первого Университета Сверхспособностей Ся имел огромный вес в любом обществе. Более того, Чжуан Яню еще не исполнилось сорока, и он считался одним из самых перспективных ученых. Важно было и то, что Кафедра Фармакологии занимала высокие позиции в иерархии Шести Искусств Сверхспособностей. Такой талантливый и облеченный властью человек просто не мог остаться незамеченным.
— Старина Се, прошу прощения за задержку – дела мирские не отпускали, — под пристальными взглядами Чжуан Янь уверенной походкой прошел вперед. Его голос звучал негромко, но отчетливо доносился до каждого.
— Ничего страшного. Для меня большая честь, что Профессор Чжуан нашел время посетить банкет по случаю дня рождения такого старика, как я.
Все знали, как высоко Сюй Байчэн ценит преподавателей, а Чжуан Янь был не просто учителем, а целым профессором. Поэтому Сюй Байчэн выглядел искренне обрадованным и тут же распорядился:
— Подайте Профессору Чжуану стул.
Дворецкая за его спиной кивнул в знак согласия.
— Не спешите, — Чжуан Янь повел рукой, и на его ладони материализовалась нефритовая шкатулка. — Я слышал, ваше здоровье пошатнулось, Старина Се. Эта Пилюля Возвращения Инея обладает омолаживающим эффектом, думаю, она будет вам полезна.
Крышка шкатулки открылась, явив взору пилюлю, чей корпус напоминал черный нефрит, тронутый морозным узором. Улыбка на лице Сюй Байчэна стала еще шире:
— Профессор Чжуан, вы, как всегда, щедры. С благодарностью принимаю.
Гости одобрительно зашушукались. Сразу видно – профессор Кафедры Фармакологии, не поскупился. Пилюля Возвращения Инея хоть и уступала Пилюле Оленя с Грибом Линчжи, но разрыв был невелик. Учитывая их отношения, такой подарок был весьма весомым жестом.
— Профессор Чжуан, вы как раз вовремя, — в этот момент Кун Цайюнь решительно поднялась и подошла к нему. В её глазах теплилась надежда. С приходом Чжуан Яня её третий «подарок» наконец был готов.
Она верила: как только этот дар будет объявлен, Сюй Тянь окажется вне конкуренции! Сам юноша тоже что-то почувствовал: его кулаки то сжимались, то разжимались, а ожидание внутри достигло апогея.
— Профессор Кун, — Чжуан Янь покосился на неё и сухо кивнул.
Он пришел сюда сегодня по двум причинам: во-первых, из уважения к Кун Цайюнь, а во-вторых, ради этого так называемого Тела Духа Лекарств Сюй Тяня. Хотя после того, как он увидел запредельный талант своего младшего брата-наставника Сюй Чэ, он сомневался, что у парня действительно Тело Духа Лекарств. Но отрицать его способности в учебе и фармакологии было нельзя. Иначе Чжуан Янь не притащился бы сюда специально, чтобы устроить публичное принятие в ученики.
Раз уж Сяо Чэ уже стал Доцентом Кафедр Формаций и Рун, он совершенно точно не пойдет на Фармакологию. Значит, взять Сюй Тяня в ученики – неплохая идея, будет такая «бюджетная замена» таланту Сюй Чэ.
Кун Цайюнь просияла и больше не медлила. Она сделала еще два шага к Сюй Байчэну и провозгласила звонким, торжествующим голосом:
— Свекор, раз Профессор Чжуан Янь здесь, пора объявить о последнем сюрпризе!
— Согласен, — кивнул Сюй Байчэн. Его взгляд был прикован к Чжуан Яню; очевидно, старик уже о чем-то догадывался.
— Уф… — сделав глубокий вдох, Кун Цайюнь гордо выпрямилась. — Профессор Чжуан Янь принял решение официально сделать Сяо Тяня своим прямым учеником. Поздравляю вас, свекор!
Когда она закончила, во дворе на мгновение воцарилась тишина, а затем вспыхнули бурные обсуждения.
— Прямой ученик самого Профессора Чжуана? Это и правда потрясающий сюрприз.
— Ну, с Телом Духа Лекарств это ожидаемо. Стать прямым учеником профессора – такой старт сразу выделяет его на фоне обычных учителей.
— Похоже, из двух внуков, которых зачислили в Первый Университет Сверхспособностей Ся, у этого Сюй Тяня потенциал всё-таки выше.
— Опять же, предки семьи Сюй явно постарались. Как Сюй Байчэну удается собирать все сливки?
— Есть у кого знакомый мастер фэншуй? Я не шучу, хочу перенести могилы своих предков в более удачное место.
— …
Гости не скупились на похвалы. В их словах уважение к Сюй Тяню заметно возросло. Чувствуя это, юноша незаметно выпрямился, а в его глазах промелькнуло высокомерие. Он снова бросил вызывающий взгляд на Сюй Чэ, но результат был прежним.
Сюй Чэ даже не смотрел в его сторону – всё его внимание было сосредоточено на старшем брате-наставнике Чжуан Яне.
«Надо же, я так и думал», – Сюй Чэ невольно усмехнулся, мысленно похвалив себя за проницательность. Но ситуация вырисовывалась забавная: иерархия-то как перемешалась!
— Это действительно великая радость! — Сюй Байчэн так и светился. Взгляд, которым он смотрел на Чжуан Яня, стал еще теплее. — Профессор Чжуан, то, что Сяо Тянь стал вашим прямым учеником – это великое благословение для него!
Чжуан Янь ответил с вежливой скромностью:
— Ха-ха, Кафедре Фармакологии нужна свежая кровь с таким талантом, как у Сюй Тяня.
— Сяо Тянь! — Кун Цайюнь тут же зыркнула на сына, отчаянно подавая ему знаки. — Чего стоишь? Поклонись учителю!
Сюй Тянь среагировал мгновенно. Он подскочил со стула и низко склонился:
— Приветствую вас, Мастер Чжуан.
Взоры всех присутствующих скрестились на нем.
— Хе-хе, — Чжуан Янь проследил за общим взглядом, собираясь произнести пару дежурных фраз, но вдруг осекся. Его глаза медленно расширились, будто он увидел нечто совершенно невероятное. Он даже протер глаза и посмотрел снова, но выражение недоверия так и застыло на его лице.
В следующий миг, без всякого предупреждения, Чжуан Янь стремительно зашагал вперед, прямо к Сюй Тяню. Тот, заметив краем глаза, что профессор спешит к нему, решил, что тот хочет лично его поднять, и еще больше разволновался.
«Похоже, Профессор Чжуан очень ценит меня», – подумал Сюй Тянь, оставаясь в глубоком поклоне.
Секунда. Две. Три. Прошло уже полминуты, а профессор всё не подходил.
«А?», – Сюй Тянь в недоумении поднял голову, и его лоб прорезала глубокая морщина.
Профессор Чжуан замер… перед Сюй Чэ.
«Нет, подождите, Сюй Тянь – это я!», – пронеслось в голове ошарашенного юноши.
Но следующая фраза профессора заставила его сердце уйти в пятки, а по костям словно прошел ледяной холод.
— Младший брат-наставник, ты тоже здесь? Оказывается, ты из семьи Сюй! — Чжуан Янь с искренним восторгом смотрел на Сюй Чэ. — И когда ты прибыл в Главный Базовый Город? Почему не предупредил меня заранее?
— Только вчера приехал, еще не успел, — ответил Сюй Чэ с легкой улыбкой. — Старший брат-наставник Чжуан Янь.
Бум! Эти слова разорвались в ночной тишине подобно удару грома! Мозги присутствующих словно парализовало. Многие застыли с открытыми ртами, не в силах пошевелиться.
Младший брат? Старший брат? Чжуан Янь – старший брат-наставник Сюй Чэ?! Эта новость была слишком ошеломляющей.
Зрачки Сюй Байчэна резко сузились, будто от вспышки ослепительного света. Кун Цайюнь задохнулась, её лицо каменело на глазах – казалось, она мгновенно лишилась дара речи.
— Профессор Чжуан, вы ведь шутите? Сюй Чэ – всего лишь обычный преподаватель… Как он может быть вашим младшим братом-наставником? — У Сун Юнь в голове так гудело, что она ляпнула первое, что пришло на ум, не успев подумать.
Чжуан Янь нахмурил густые брови и ничего не ответил. Ему явно не понравился тон женщины – будучи тертым калачом, он легко уловил в её голосе пренебрежение к своему названому брату.
— Профессор Чжуан… — начала было Сун Юнь, но тот её прервал:
— Преподавательница Сун, я помню, вы работаете на Кафедре Формаций, верно?
— Да, всё так, — она кивнула, не понимая, к чему он клонит.
Чжуан Янь вдруг широко осклабился:
— В стенах дома Сюй вы можете называть его как угодно, это ваше дело. Но в Первом Университете Сверхспособностей Ся… — он сделал паузу, а затем его голос громоподобно взлетел: — …вы обязаны называть его Профессор Сюй!
Не дожидаясь реакции, Чжуан Янь обвел толпу взглядом и провозгласил:
— Позвольте представить вам моего младшего брата еще раз: Доцент Кафедр Формаций и Рун Первого Университета Сверхспособностей Ся!