Глава 198: «Рыба в кисло-сладком соусе по-Сиху и подарок!»
Главный Базовый Город. Дом Сюй Ваньцзюнь.
— Семья Кун? — Сюй Чэ в недоумении нахмурился. Он никогда раньше не слышал этого имени.
— Да, именно они, — серьезно подтвердила тётя. — Ты ведь знаешь об Альянсе FE, чье влияние распространяется на все Пять Великих Альянсов? Так вот, Семья Кун – один из десяти столпов этого Альянса. Даже здесь, в Главном Базовом Городе, это одна из самых могущественных сил.
— Альянс FE, Семья Кун… — Сюй Чэ нахмурился еще сильнее. Дело принимало неожиданный оборот. Раньше он полагал, что ранение матери – результат внутренних интриг Семьи Сюй. Но, по словам тёти, корни проблемы уходили совсем в другую сторону.
— Раз ты знаешь о ранении Яньцю-цзе, то наверняка слышал, что в ту ночь в городе вспыхнул Мятеж, — Сюй Ваньцзюнь погрузилась в воспоминания. — Я помню ту ночь как сейчас. Все гроссмейстеры и мастера рангом выше ушли на передовую, в городе царила паника. Сначала все члены нашей Семьи собрались в старом поместье: твой отец, Яньцю-цзе, второй и третий братья – все были там. Я тогда ни на шаг не отходила от твоей матери. Поначалу всё было спокойно, но глубокой ночью Яньцю-цзе вдруг стала сама не своя. Она выглядела растерянной, словно мучительно решала какую-то задачу. А потом сказала, что выйдет подышать свежим воздухом, и… просто исчезла. Ты знаешь, что было дальше: она вернулась домой тяжело раненной и не проронила ни слова о том, где была. Твой отец разругался с дедом и уехал из семьи, а через несколько лет мать умерла. Теперь-то я понимаю: в ту ночь она что-то почувствовала. Только став преподавателем в университете, я смогла начать собственное расследование.
Она сделала паузу, ее лицо стало еще мрачнее:
— Первые годы я топталась на месте. Но в этом году случился прорыв. Не буду вдаваться в детали, но мне удалось выйти на след одного отставного мастера массивов. По пьяному делу он проболтался, что знает правду о том Мятеже. Я тут же его разыскала. Сначала он всё отрицал, но после того как я заплатила ему кругленькую сумму, всё же заговорил.
Сюй Чэ прищурился:
— И этот Мастер Массивов был из Семьи Кун?
Тётя одобрительно кивнула:
— Ты угадал наполовину. Он действительно работал на них, но был лишь гостевым советником. Семья Кун славится своим мастерством в создании формаций. Поскольку не у всех есть возможность учиться в университете, многие талантливые мастера идут к ним за знаниями и деньгами. Но важно другое: он рассказал, что накануне Мятежа всех гостевых советников в спешном порядке выставили за ворота поместья Кун. Этот старик кое-что забыл и вернулся, став свидетелем странного явления: всё внутреннее поместье Кун буквально вибрировало от мощи древнего массива. Это был Телепортационный Массив дальней связи!
Тело Сюй Чэ напряглось. Пазл начал складываться. Тётя продолжала:
— Чтобы так ранить твою мать, нужен был как минимум гроссмейстер шестого ранга! А поскольку все столичные мастера в ту ночь были на фронте, внезапное появление портала в поместье Кун наводит на очень нехорошие мысли.
— Сначала это были лишь подозрения, — горько усмехнулась Сюй Ваньцзюнь. — Но на следующий день после нашей встречи я узнала, что этот старик внезапно скончался!
— Заметали следы? — Вырвалось у Сюй Чэ.
— Возможно, но доказательств нет, — вздохнула тётя. — Моих связей не хватает, чтобы копать глубже. Всё, что я тебе рассказала – лишь мои догадки.
Сюй Чэ молчал, обдумывая услышанное. Смерть мастера массивов действительно выглядела подозрительно. Если бы он был жив, его слова можно было бы списать на пьяный бред. Но теперь всё менялось.
— Семья Кун… — Сюй Чэ устало потер переносицу. Он надеялся, что визит к тёте прояснит ситуацию, но та лишь запуталась еще сильнее. Одно было ясно: Семья Кун явно замешана в событиях той ночи.
В гостиной повисла тяжелая тишина. Но тут из кухни донесся бодрый голос Ван Мана:
— А вот и она! С пылу с жару – Рыба в кисло-сладком соусе по-Сиху!
Здоровяк вынес в комнату большое блюдо с рыбой, обильно политой густым соусом. — Сяо Чэ, тебе сегодня повезло! Я только вчера вычитал рецепт в интернете. Говорят, в прошлом веке это было главное блюдо из десятки лучших деликатесов Ся! Попробуй обязательно!
Сюй Чэ невольно поежился. «Рыба по-Сиху» и «лучший деликатес» в одном предложении звучали для него как приговор. Но, надо признать, появление зятя разрядило обстановку.
— Ладно, давай сначала поедим, — улыбнулась тётя и потащила племянника к столу. Кроме злополучной рыбы, там было полно привычных домашних блюд, что немного успокоило Сюй Чэ.
За обедом Сюй Ваньцзюнь то и дело подкладывала ему рыбу:
— Ешь побольше.
Сюй Чэ отложил палочки, собираясь что-то сказать, но тётя опередила его:
— Ты хочешь спросить, причастна ли к этому Семья Сюй?
Сюй Чэ кивнул.
— Я знаю, что ты подозреваешь своих дядей. Но в ту ночь второй и третий братья ни на минуту не покидали поместья. К тому же тогда они еще не имели доступа к ресурсам семьи, им просто не хватило бы сил на такое.
— Я понимаю.
Ван Ман молча ел, не вмешиваясь в разговор. Сюй Ваньцзюнь снова положила племяннику кусок рыбы и добавила:
— Раз уж ты здесь, завтра мы вместе пойдем на банкет по случаю дня рождения твоего дедушки. — Она не дала ему возразить, пнув мужа под столом:
— Хватит жевать! Сходи принеси наш подарок для Сяо Чэ.
Ван Ман хотел что-то сказать, но, встретив взгляд жены, послушно ушел в спальню. Вскоре он вернулся с длинным футляром из темного дерева.
— Это трость из сплава четвертого ранга, — Сюй Ваньцзюнь открыла футляр. — Твой зять готовил её в подарок деду. Теперь она твоя.
— Сплав четвертого ранга? — Сюй Чэ покачал головой. — Это слишком дорого, я не могу принять.
Обычные сплавы дешевы, но четвертый ранг и выше – это совсем другой уровень цен. Из такого материала делают боевую броню и оружие. Эта трость стоила никак не меньше миллиона юаней. Сюй Чэ видел, как скромно живут тётя с мужем, и не хотел обременять их.
— Брось, твой зять сам Мастер Кузнечного Дела, для него это не так уж дорого. К тому же я подрабатываю консультантом в компании, так что деньги у нас есть.
— Точно, Сяо Чэ, бери и не сомневайся. Ты впервые идешь в Семью Сюй, и если у тебя не будет достойного подарка, твои вторая и третья тёти живьем тебя съедят…
— Молчи уж! — Оборвала его Сюй Ваньцзюнь.
Ван Ман послушно уткнулся в тарелку. Сюй Чэ всё еще колебался:
— Но как же вы?
— Не переживай, я успею сделать что-нибудь другое. Я всё-таки преподаватель на Кафедре Кузнечного Дела, — Ван Ман широко и добродушно улыбнулся.
— Всё, решено, — подвела итог тётя.
— Хорошо, я приму подарок, — Сюй Чэ коснулся футляра. — Спасибо вам, тётя, зять.
Хозяева радостно переглянулись. — Да ладно, свои же люди! Давай, ешь рыбу, — Ван Ман снова потянулся к тарелке Сюй Чэ. Тот лишь едва заметно вздрогнул.
…
Ночью, в спальне.
— Дорогой, прости, что отдала твой подарок Сяо Чэ без спроса…
— Тсс… Всё в порядке. У парня из Пэнчэна наверняка за душой ни гроша. Если он придет с пустыми руками, твои невестки его с грязью смешают. Я-то человек привычный, а он еще совсем молодой.
— Спасибо тебе. Я знала, что не ошиблась, когда вышла за тебя.
— Это тебе со мной несладко приходится. Но я обещаю: я заставлю Семью Сюй признать, что ты сделала правильный выбор!