Глава 179: «Казус вышел, Мастер – это Се Дэн!»
Перед самым входом в Аптекарский Зал Чэнь Юйлян замер, глядя на золотые буквы вывески. В его глазах читалась смесь надежды и смирения.
Вчера он не сомкнул глаз, ломая голову над тем, как выдать обещанные награды. С самого утра в Управлении Образования шло экстренное совещание, а потом начались бесконечные звонки. Он связывался с Командующим Пэнчэна, директорами банков, своим руководством в Главном Управлении Образования и всеми старыми знакомыми.
Ценой невероятных усилий предварительный план был составлен. Благодаря тому, что Пэнчэн в этом году оказался вне конкуренции, городские власти и федеральное ведомство оказали колоссальную поддержку. Денежную часть взяли на себя бюджеты города и страны, а банки предоставили беспроцентные кредиты.
Казалось бы, вопрос решен. Но камнем преткновения стали не деньги, а Пилюли Адаманта.
За десятое место полагалась одна пилюля. За третье место награда удваивалась – это уже две. За второе – четыре. А за первое место полагался десятикратный бонус – сорок штук!
Итого сорок шесть пилюль. А если прибавить долю Сюй Чэ, то все девяносто две! Это было безумие – раздавать такие редкие артефакты как дешевые леденцы. Даже если вытрясти все запасы города и соседних поселений, столько не набралось бы.
Но слово не воробей. Раз наобещал с три короба – изволь исполнять, хоть в лепешку расшибись. Чэнь Юйлян всю ночь искал каналы поставок и пришел к печальному выводу: заказать такую партию в короткие сроки можно только у Корпорации «Хаяо». Но там это стоило бы баснословных денег, а сроки производства растянулись бы на месяцы.
И всё же судьба смилостивилась над ним. Его наставник из Первого Университета Сверхспособностей Ся подсказал, что в Аптекарском Зале Пэнчэна живет на покое фармацевт седьмого уровня. Если уговорить его помочь, проблема с пилюлями будет решена.
Наставник помог договориться о встрече, но предупредил: характер у этого мастера – врагу не пожелаешь. Возможно, желая показать Сюй Чэ, что он действительно из кожи вон лезет ради обещанного, Чэнь Юйлян взял парня с собой.
— Ладно, пойдем внутрь. Посидим, подождем. Негоже заставлять такого человека нас ждать, — позвал он Сюй Чэ и первым вошел в здание.
«Ну надо же, какой казус получается», – подумал Сюй Чэ, глядя ему в спину, и поспешил следом.
…
Тем временем на третьем этаже, перед дверью в лабораторию.
Тук-тук-тук…
Старина МакК почтительно постучал:
— Старейшина Се, это я, Малыш Мак.
— Чего тебе? — Донесся из-за двери раздраженный голос Се Дэна.
МакК втянул голову в плечи:
— Старейшина Се, у вас назначена встреча. Это директор Управления Образования Пэнчэна, я вчера вам докладывал.
— Ничего ты мне не докладывал! Не знаю таких! Видеть никого не хочу! — Отрезал Се Дэн.
Лицо МакК сморщилось, как печеное яблоко:
— Но это же директор департамента, за него Старина Бай просил… Если вы не выйдете…
— Да замолчи ты! — Рявкнул Се Дэн. — Слышать ничего не желаю! Знать не знаю никаких директоров. У меня тут важнейший эксперимент. Пусть твой гость сидит и ждет, пока я не закончу!
— Слушаюсь… — Старина МакК не посмел возражать и собрался было уходить.
В этот момент за его спиной раздался оглушительный грохот. Обернувшись, он увидел, как Се Дэн буквально вылетает из дверей с сияющим лицом:
— Ха-ха! Мой бесценный ученик вернулся!
Под ногами мастера вспыхнули руны, и он мгновенно исчез, оставив МакК в полном оцепенении. Тот медленно повернул голову к распахнутой лаборатории, и его глаза расширились от ужаса.
— Старейшина Се, вы же эксперимент не доделали! — МакК едва не лишился чувств и кубарем скатился по лестнице.
Первый этаж Аптекарского Зала.
— Добрый день. У меня назначена встреча с вашим управляющим, господином МакК. Пожалуйста, сообщите ему.
— Одну минуту, господин, я сейчас же свяжусь с ним.
Когда сотрудник ушел, Чэнь Юйлян снова обернулся к Сюй Чэ:
— Помни, когда увидишь мастера, прояви максимум почтения. И главное – помалкивай. У меня в таких делах опыта больше, я сам всё разрулю.
Сюй Чэ открыл было рот, чтобы возразить, но не успел.
Пространство перед ними пошло рябью. И вот, перед ними возник Се Дэн – всклокоченный, в халате еще более замызганном, чем обычно.
— Старый пень… то есть, Мастер! — Удивился Сюй Чэ. Он никак не ожидал, что Се Дэн выскочит к ним сам.
— Хороший ученик, как же я по тебе скучал! — Се Дэн, не видя никого вокруг, широко раскинул руки, намереваясь обнять парня.
Заметив грязные ногти в остатках снадобий, халат, разъеденный кислотой, и почувствовав резкий запах хлорки, Сюй Чэ внутренне содрогнулся и инстинктивно отступил на полшага. Се Дэн обнял пустоту и замер в изумлении:
— Ученик, твой уровень совершенствования… неужели…
— Тсс… — Сюй Чэ приложил палец к губам, не желая афишировать свои успехи.
— Учитель Сюй Чэ, а это кто? — Чэнь Юйлян явно не понимал, что происходит. «Ученик», «мастер»… какая-то бессмыслица.
Топ-топ-топ! Раздался топот по лестнице, и к ним выбежал запыхавшийся Старина МакК.
— Старейшина… Старейшина Се, там же эксперимент в самом разгаре! — Выпалил он и только тут заметил Сюй Чэ. — Господин Сюй Чэ, вы пришли!
В тот же миг он понял, почему его патрон так сорвался с места. До Чэнь Юйляна ему дела не было – всё его внимание было приковано к этой паре.
— Кхм, господин МакК, здравствуйте. Я Чэнь Юйлян, мы договаривались о встрече, — подал голос директор.
Хотя его смущали отношения Сюй Чэ с этим странным стариком, дело было превыше всего.
— Директор Чэнь? Вы уже здесь? Почему не предупредили! — МакК как управляющий заведения отлично знал всех высокопоставленных лиц города.
Чэнь Юйлян сразу перешел к сути:
— Господин МакК, я прибыл по записи. Можете ли вы проводить нас к тому самому мастеру-отшельнику?
Эти слова подействовали на окружающих магически. Воздух в зале словно застыл.
— Что такое? — Не понял Чэнь Юйлян.
МакК сглотнул и одеревенело указал на Се Дэна:
— Директор Чэнь, этот самый Старейшина Се и есть тот мастер, которого вы ищете…
Лицо Чэнь Юйляна вытянулось: (☉д⊙)