Глава 164: «Пожертвовать собой? Решимость Сян Цзо!»
Две с половиной минуты.
Столько времени прошло с того момента, как Е Шуанъюэ коснулась Кровавого Столпа Света, до ее триумфального возвращения на мост. Если вычесть время на объявление начала боя и ожидание, то сама схватка заняла ровно одну минуту.
Несмотря на то что ее противником был Способный Природного типа девятого уровня первого ранга, перед Е Шуанъюэ, достигшей третьего уровня второго ранга, он оказался абсолютно беспомощен.
На этот раз Е Шуанъюэ бесспорно стала первой среди присутствующих, кто одержал две победы. Какое-то мгновение на огромном мосту она стояла в полном одиночестве, но вскоре рядом материализовался Уильям.
— Скука… Одиночество на вершине невыносимо… — Уильям причмокнул губами, лениво оглядывая мост в поисках достойных соперников. Но стоило ему повернуть голову, как его лицо застыло, а зрачки непроизвольно расширились. — Это она… Она оказалась быстрее меня!
В эту секунду в его обычно спокойной душе поднялась буря. Его лучезарное лицо странно дернулось, настроение мгновенно рухнуло, а в глубине глаз промелькнула тень мрачной злобы.
Он считал, что разделался со своим противником девятого уровня первого ранга на Кровавом Ринге невероятно быстро, но никак не ожидал такого от нее. Хотя случайность на Кровавом Ринге играла большую роль и ей мог достаться слабый противник, он не мог смириться с этим фактом.
С самого детства и до старшей школы он получал элитное образование в Альянсе Евросоюза. Благодаря тому, что в его жилах текла наполовину кровь Великой Ся, его понимание и способности намного превосходили тех прямолинейных европейцев, которые даже присесть по-азиатски не умели. Где бы он ни находился – в Евросоюзе или в Ся – он всегда был самым ярким. Поэтому сейчас Е Шуанъюэ в его глазах была словно соринка, мешающая обзору.
— Очень хорошо. Одержать две победы подряд так быстро – ты явно сильна. Скорее всего, ты пройдешь экзамен, — Уильям впился взглядом в Е Шуанъюэ, а уголки его губ медленно поползли вверх. — Но жаль, теперь ты под моим прицелом!
Е Шуанъюэ, остро почувствовав на себе его жгучий взгляд, равнодушно посмотрела в ответ. Уильям тут же снова нацепил маску радушия, хотя желание сокрушить ее в нем только крепло. Девушка отвела глаза. Несмотря на его внешнее дружелюбие, она чувствовала к нему почти физическое отвращение. Поэтому она не заметила, как Уильям начал медленно, шаг за шагом, приближаться к ней.
Когда секундная стрелка в третий раз догнала минутную, на мосту вновь начали появляться абитуриенты. На этот раз большинство из них были бледны и первым делом начинали жадно хватать ртом воздух. Количество раненых заметно возросло. В глазах каждого читалось безразличие, а взгляды, бросаемые на окружающих, были полны настороженности. Два раунда поединков дали всем понять: здесь нет союзников, кругом одни враги.
Е Шуанъюэ сохраняла спокойствие, время от времени оглядываясь. Хоть она и помогла Сян Цзо, уверенности в том, что он с его ранами переживет этот раунд, у нее не было. Помогая ему, она не преследовала никаких целей – просто парень показался ей неплохим, и это было несложно. В конце концов, для нее не имело значения, с кем сражаться на ринге.
— Босс Е! — Одновременно раздались голоса Сян Ю и Сян Цяня. Девушка посмотрела на них – оба выглядели изрядно потрепанными.
— Еще не вышел? — Спросила она, глядя им за спины.
— Нет, — Сян Ю покачал головой.
— Брат, неужели старший всё? — Ляпнул Сян Цянь.
— Заткнись! — Прикрикнул на него Сян Ю.
В этот момент раздался слабый голос:
— Успокойтесь, я еще жив.
Братья тут же бросились к Сян Цзо. Его состояние внушало серьезные опасения: он ссутулился, словно дряхлый старик, и казалось, вот-вот испустит дух.
— Я… я в норме. Помогите мне встать, — прохрипел он. Даже это простое действие заставило его несколько раз болезненно втянуть воздух сквозь зубы. С помощью братьев он доковылял до Е Шуанъюэ. Его губы дрогнули, он явно колебался, но в итоге решился:
— Босс Е, я чувствую, что третий раунд мне не потянуть. Если можно… прошу, позволь Сян Ю и Сян Цяню и дальше следовать за тобой. Обещаю, они не станут обузой. Клянусь, в любой ситуации они умрут раньше тебя!
— Брат! — Вскинулись Сян Ю и Сян Цянь.
— Цыц! — Рявкнул на них Сян Цзо и с надеждой посмотрел на Е Шуанъюэ. Он верил, что рядом с ней они точно удержатся в первой полсотне рейтинга.
Е Шуанъюэ молчала, задумчиво глядя на него. Прошла секунда, вторая, третья. Сян Цзо тяжело вздохнул, в его глазах отразилось горькое разочарование. — Прости, я позволил себе лишнего. Я…
Е Шуанъюэ уже собиралась ответить, но в этот момент в толпе вспыхнул переполох.
— Черт! Это же Уильям, первый номер рейтинга! Что он тут делает? Он несется прямо сюда!
— Бежим! С другими есть шанс, а против него – только смерть!
— Боже, нам конец! Это же Уильям, он непобедим! Если он нападет, у нас нет ни единого шанса!
В предыдущих раундах Уильям вел себя расслабленно, словно играючи, и не привлекал лишнего внимания. Но теперь, завидев цель, он отбросил притворство и выложился на полную мощность. Почувствовав его пугающий уровень совершенствования, абитуриенты в ужасе бросились врассыпную. Пройти два раунда Кровавого Ринга и проиграть в последнем, столкнувшись с таким монстром? Никто этого не хотел.
Уильям даже не смотрел на паникующих людей. С самого начала его целью была только Е Шуанъюэ. Его намерения были настолько очевидны, что группа Е Шуанъюэ мгновенно это заметила. Сама девушка не дрогнула – она была полна решимости победить любого в финальном раунде. Ощутив его силу второго ранга, она даже испытала тень радости: наконец-то за весь Боевой Экзамен ей представится случай сразиться по-настоящему.
— Уходите! Я его задержу! — В этот критический момент Сян Цзо внезапно рванул вперед и на полном ходу врезался в Уильяма! Он не смог его остановить, но заставил на мгновение замешкаться. По невероятному совпадению под их ногами в этот миг вспыхнул Кровавый Столп Света. Через мгновение Сян Цзо и Уильям исчезли.
Е Шуанъюэ застыла с приоткрытым ртом, глядя на пустое место. Спустя долгое время она тихо вздохнула:
— Глупец… Я ведь как раз собиралась согласиться.