Глава 161: «Скрытое задание! Кровавый Ринг и Мост Жизни и Смерти!»
Пэнчэн.
Центральный Зал Виртуальной Сети.
На панорамном виде Острова сверху было отчетливо видно, как бесчисленные красные точки на северном острове плотным потоком стекаются к двум мостам.
Каждая точка – это курсант. Зрелище было поистине грандиозным.
— Как и ожидалось, эти два моста станут ключом к спасению. Еще когда зона только обновилась, я понял, что всё будет непросто.
— С каждым раундом становится всё жестче. На третьем этапе еще можно было отсидеться и не участвовать в охоте за головами, но сейчас у ребят просто нет выбора!
— На северном острове и так было больше всего народу. Представляю, скольких отсеет этот маневр.
— Если я не ошибаюсь, это так называемое Скрытое Задание точно завязано на мостах!
— …
Несмотря на то, что присутствующие преподаватели уже привыкли к суровости этого экзамена, «случайное» смещение зоны их всё равно впечатлило.
В этот момент один из больших световых экранов мигнул, и камера крупным планом показала светловолосого голубоглазого юношу. Его тут же узнали:
— Смотрите, это же лидер Сотни Лучших Боевого Экзамена, Уильям из Главного Базового Города!
Это заявление приковало к себе всеобщее внимание. Множество взглядов скрестилось на экране – всем было любопытно посмотреть на текущего фаворита.
— Подождите, это точно наш Боевой Экзамен? С такой-то внешностью он больше похож на выходца из Альянса Евросоюза.
Кто-то поспешил разъяснить ситуацию:
— Вы просто не в курсе. Отец Уильяма – европеец, но мать – из наших, родилась в Главном Базовом Городе. Гражданство Альянса у него тоже наше. Он просто рос в Евросоюзе, а в старшую школу вернулся сюда. Так что его участие в экзамене абсолютно законно.
— А-а, понятно. Значит, полукровка.
— Тсс… потише ты! Семья Кун, к которой принадлежит его мать, – это один из Десяти Великих Кланов, стоящих за Альянсом FE. Если тебя услышат, тебе конец!
Все вокруг тут же притихли, хотя на лицах осталось выражение недовольства. Всё-таки было обидно, что на главном экзамене Великого Ся первое место занимает человек с такой биографией.
Но как бы они ни возмущались, сделать ничего не могли – лидерство Уильяма пока было неоспоримым.
Пока зрители предавались раздумьям, Уильям на экране внезапно ускорился. Его целью был восточный мост.
Этот маневр вызвал еще больше вопросов.
— Что он задумал? Он же и так внутри зоны! Зачем ему на мост?
— Казалось бы, сейчас самое время занять позицию в центре и ждать остальных. Ничего не понимаю.
— Логика у этих полукровок какая-то своя…
— Я понял! — Внезапно выкрикнул кто-то, и его голос заметно дрогнул от волнения. — Он идет перекрывать мост!
…
Военная База.
Южный берег восточного моста.
— Единственный путь в зону… думаю, здесь соберется немало народу, — Уильям с азартом смотрел на уходящий за горизонт мост.
В третьем раунде он без труда расправился со всеми Свирепыми Зверями на территории Военной Базы. А теперь, в четвертом, его целью стали сами курсанты.
— Надеюсь, попадется хоть один достойный противник, а то этот экзамен становится слишком скучным, — расплывшись в широкой улыбке, Уильям уверенно шагнул на мост.
Как только он скрылся в его глубине, у входа начал клубиться густой белый туман, скрывая проход.
В то же время.
Северный берег восточного моста.
В отличие от тихого южного берега, здесь царил форменный хаос. Особенно у самого въезда на мост.
С высоты птичьего полета казалось, что вход облепили тысячи муравьев – так плотно курсанты сгрудились у переправы.
Зона уже начала сужаться, и каждый хотел проскочить первым. Но ширина моста была ограничена, он просто не мог пропустить всех одновременно.
И решение этой проблемы напрашивалось само собой. Одно слово: борьба!
Хочешь на мост? Докажи, что достоин!
Вход на мост превратился в настоящую мясорубку, которая безжалостно и непрерывно перемалывала жизни участников. Но даже видя это, отряды курсантов один за другим упрямо лезли в самое пекло.
Отступишь – смерть, пойдешь вперед – есть шанс. Выбор был очевиден.
Среди множества групп, рвущихся к мосту, одна привлекала особое внимание. Сочетание трех мускулистых громил и одной красавицы было редкостью и напоминало сюжет о «красавице и чудовищах».
Эта группа двигалась не медленнее, чем отряды из десяти и более человек.
— С дороги! Прочь! Не мешайте!
— Навались, парни! Не дадим этой шушере помешать Боссу Е!
Три брата Сян выстроились клином, оберегая Е Шуанъюэ. Несмотря на то, что их кожа была покрыта многочисленными ссадинами и ранами, они стиснули зубы и держали строй.
Е Шуанъюэ не просила их об этом – они вызвались сами. Они знали, что она невероятно сильна, но даже мастеру трудно отбиваться от всех сразу. К тому же плотность толпы была такой, что удар в спину мог прилететь в любой момент.
Желая доказать свою полезность, братья взяли на себя всю «грязную работу» эскорта. С противниками восьмого уровня и ниже они справлялись сами, и только когда на пути вставал кто-то девятого уровня, в дело вступала Е Шуанъюэ.
Такое распределение ролей было на редкость эффективным, и вскоре они оказались у самого входа.
— Еще немного! Всего десять метров – и мы на мосту! Вперед! — Взревел Сян Цзо. На его спине зияла глубокая рана, а по лбу градом катился холодный пот.
Е Шуанъюэ, видя всё это, на мгновение задумалась. На самом деле она была уверена, что прорвется и без них, но нельзя было отрицать: с их помощью путь стал гораздо легче.
— На этот раз я буду во главе! Слушай мою команду: на штурм!
Очередной рывок братьев Сян – и они, растолкав толпу, наконец ступили на мостовой настил.
— Прорвались! Быстрее! — Сян Цзо просиял.
Однако не успели они сделать и пары шагов, как края моста и небо над ним заволокло белым туманом.
В тот же миг зазвучал механический голос Шэньлэ:
— Необходимое количество участников набрано. Скрытое задание «Кровавый Ринг» активировано! На время задания течение времени ускорено, иммунитет к зоне активирован.
— На мосту в случайном порядке будут появляться Столпы Света диаметром один метр. Те, кто коснется границ, будут принудительно отправлены на Кровавый Ринг!
— На Ринге разрешены только дуэли «один на один». Для прохождения этапа курсант должен одержать три победы. Те, кто проиграет или не наберет нужное число побед до истечения времени, будут исключены!
— Во время выполнения Скрытого задания сражения разрешены только на Кровавом Ринге. Вне его любые нападения запрещены под угрозой немедленного исключения.
— За победу на Кровавом Ринге вы по-прежнему получаете все баллы поверженного противника!
Услышав это, все, кто был на мосту, резко побледнели!
В то же время, в небе над Островом.
— О? Кажется, на Кровавом Ринге народ собрался, — Шэньлэ, вернувший себе истинный облик, с интересом глянул в сторону восточного моста. В его живых глазах промелькнул азарт.
— Хе-хе, даже первый номер в списке участников. Ну теперь начнется самое интересное.
Заметив знакомую фигуру, Шэньлэ оживился еще больше. Окинув взглядом карту, он перевел взор на западный мост и тихо пробормотал:
— Раз Кровавый Ринг уже запущен, значит, и Мост Жизни и Смерти вот-вот начнется…