Глава 157: «На ошибках учатся (×) Наступать на те же грабли (√)»
Карта Острова, Двенадцать Зодиакальных Дворцов.
— Чёрт! Да кто же успел раньше нас и перехватил награду! Проклятье! Просто немыслимо!
Глядя на развороченное поле боя, где едва ли уцелела хоть травинка, Ся Янь кипела от ярости.
Как только стало известно, что Магнитно-Грозовой Носорог стоит пятьсот баллов, она в ту же секунду мысленно присвоила себе очки за этого Свирепого Зверя второго ранга.
То, что произошло сейчас, было равносильно краже прямо из-под носа. Это чувство сорвавшегося в последний момент триумфа было невыносимым.
Словно в груди застрял ком, который ни вдохнуть, ни выдохнуть – всё внутри клокотало от досады.
— Соперник оказался слишком быстрым, это просто не укладывается в голове. Неужели работала целая группа из нескольких десятков человек? — Ся Мяо внешне оставалась спокойной, но от неё исходила тяжелая, мрачная аура.
За этой мрачностью скрывалось и глубокое недоумение.
Как только задача на Награду за Очки обновилась, они вдвоем тут же решили выдвигаться к цели.
Учитывая, что до Магнитно-Грозового Носорога было рукой подать, весь путь со всеми расчетами занял у них меньше пяти минут.
Даже если кто-то начал атаку на зверя чуть раньше, как можно было расправиться с ним настолько быстро?
Но факты были налицо: кто-то уже забрал добычу.
— Сколько бы их там ни было, пусть только попадутся мне на глаза! — Ся Янь сжала кулаки так, что костяшки хрустнули.
Ся Мяо окинула взглядом окрестности, и её лицо внезапно изменилось:
— Плохо дело. Если они смогли так быстро прикончить Магнитно-Грозового Носорога, значит, им под силу и Земляной Червь-Король! Нужно спешить!
Ся Янь на мгновение замерла, а затем её лицо исказилось от осознания:
— Точно, ты права! Живо к координатам Земляного Червя-Короля, вперед!
Не теряя ни секунды, они сорвались с места. Скорость их бега стала даже выше прежней – было очевидно, что они на пределе нервного напряжения.
— Надеюсь, Земляной Червь-Король ещё там, и мои худшие опасения не подтвердятся, — пробормотала Ся Мяо. Глаза её сверкнули, когда она рванула на полной скорости вслед за сестрой.
…
К югу от Фермы, на равнинном пшеничном поле.
Прежде золотистое и ровное, сейчас поле представляло собой сплошное черное пятно.
Присмотревшись, можно было понять, что эта чернота – цвет вскопанного чернозема.
А если вглядеться еще пристальнее, становилось заметно, как в земле беспрестанно ворочается некое чудовище толщиной с бочку, лишенное костей. Оно двигалось в почве плавно и легко, словно рыба в воде, с каждым рывком выбрасывая наружу комья земли из самых глубин.
Этот иссиня-черный, покрытый слизью Свирепый Зверь, способный растягиваться и сжиматься, и был Земляным Червем-Королем!
Разумеется, он не просто так носился под землей – всеми этими маневрами он отчаянно пытался уклониться от атак.
Вокруг пшеничного поля уже собралась плотная толпа курсантов.
Каждый старался как мог: в ход шли любые ранги и Сверхспособности. Все, не жалея сил, обрушивали свои удары на Земляного Червя-Короля.
— Отличный шанс! Он замедлился, сосредоточить огонь!
— Чёрт! Смотрите под ноги! Ни в коем случае не стойте на одном месте дольше десяти секунд!
— Особое внимание норам! Как только высунет голову – бейте! Этот Земляной Червь-Король зажат в тиски, он долго не протянет!
— …
Обстановка была накалена до предела: крики, ругательства и команды командиров сливались в непрерывный гул.
Хотя время от времени кто-то выбывал из-за внезапных атак червя, никто не хотел уходить. Каждый втайне надеялся, что именно он станет тем счастливчиком, который нанесет смертельный удар.
Земляной Червь-Король издавал пронзительный визг. Несмотря на то, что он был Свирепым Зверем второго ранга и находился в привычной для себя среде, против огромной и нескончаемой толпы людей он ничего не мог поделать. Его тело быстро покрылось многочисленными ранами.
Черная почва на поверхности за считанные мгновения окрасилась в темно-красный цвет. Было ясно, что при таком темпе его рано или поздно просто измотают до смерти.
И вполне ожидаемо, Земляной Червь-Король впал в ярость!
Его огромное тело наконец перестало прятаться под землей. Он вырвался наружу и, бешено извиваясь, принялся хлестать курсантов, словно гигантским кнутом.
Хлесткие удары гремели подобно раскатам грома. Каждый курсант, попавший под раздачу, мгновенно превращался в столб белого света и исчезал.
— Назад! Червь впал в буйство!
— Не отступать! Если выдержим этот натиск, он будет в нашей власти!
— Идиоты! Чтобы тратить баллы, нужно сначала выжить! Лично я умываю руки!
На поле воцарился полный хаос.
В этот момент две тени одна за другой ворвались на пшеничное поле, устремляясь прямиком к Земляному Червю-Королю.
Лиц было не разобрать, но цвета волос бросались в глаза: фиолетовый и белый.
Червь, увидев, что люди осмелились вторгнуться в его владения, издал странный вопль. Его скользкое тело напряглось и с силой обрушилось на незваных гостей.
Цзян Юэли резко остановилась. Со спокойным взглядом она выставила руку, и перед её грудью мгновенно сформировалась ослепительная сфера молний.
В тот миг, когда атака червя была уже совсем близко, она взмахнула рукой, и грозовой шар вошел глубоко в плоть монстра.
Тело Земляного Червя-Короля тут же свело судорогой, и он замер.
— Твой выход! — Крикнула Цзян Юэли.
— Иду, — отозвалась Цзян Юэси.
Как только слова сорвались с губ, Цзян Юэси, прикрываясь щитом в левой руке, пронеслась мимо замершего червя.
Сверкнула белая вспышка, и на теле монстра появился идеально ровный разрез. Огромная туша развалилась на две части и рухнула на землю.
Странно, но даже разрубленный пополам Земляной Червь-Король продолжал шевелиться! Обе половины извивались, пытаясь соединиться.
Не прошло и двух секунд, как части тела почти срослись воедино. Однако в самый последний момент видимый глазу слой льда мгновенно сковал оба обрубка!
Цзян Юэси улыбнулась и с силой топнула правой ногой.
Замерзшие куски плоти тут же разлетелись ледяным крошевом. Вспышка белого света – и зверь окончательно исчез.
В ту же секунду на браслете Цзян Юэси раздался электронный голос:
[Поздравляем с уничтожением Земляного Червя-Короля в отведенное время. Получено 500 баллов.]
Со стороны могло показаться, что прошло немало времени, но на деле всё заняло считанные мгновения.
— Готово. Отходим! — Скомандовала Цзян Юэли.
Заполучив баллы, сестры Цзян не стали задерживаться и быстро исчезли с места событий, оставив позади толпу ошеломленных курсантов, которые даже не успели сообразить, что произошло.
Едва они ушли, как на поле почти одновременно примчались Ся Янь и Ся Мяо.
Они даже успели заметить вдали мелькнувшие необычные цвета волос – фиолетовый и белый.
Но как говорится, «промахнулся на волос – потерял версту». Хотя они опоздали всего на шаг, Ся Янь и Ся Мяо снова остались ни с чем.
— Чёрт! Фиолетовая! Белая! Неужели в Главном Базовом Городе есть такие мастера? Почему я о них ничего не слышала?!
— Ничего, я вас запомнила. Пока я вас не найду, даже не смейте выбывать с экзамена! — Ся Янь дрожала от ярости, глядя в ту сторону, где скрылись сестры Цзян. В её глазах читалась жгучая обида.
Бог с ним, с тем Магнитно-Грозовым Носорогом, но в этот раз с Земляным Червем-Королем им действительно не хватило лишь мгновения!
Ся Мяо шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но в этот момент вновь прозвучал механический голос:
— Вторая партия задач на Награду за Очки активирована. Нажмите на область задания, чтобы просмотреть информацию о Свирепых Зверях.
Услышав это, Ся Янь и Ся Мяо инстинктивно переглянулись и, не говоря ни слова, открыли Полноформатную карту.
— В этот раз цели – Обезьяна Раскалывающей Земли и Носорог Плавящей Горы, оба среднего сорта второго ранга. Не верю, что кто-то снова сможет нас обойти!
— Те двое ушли в сторону, противоположную координатам этих зверей. Нужно торопиться!
На ошибках учатся.
В этот раз Ся Янь и Ся Мяо не потеряли ни секунды. Выжимая из себя все силы, они бросились в зону обитания чудовищ.
Пять минут спустя.
Сестры Ся в спешке прибыли на место. Но встретило их лишь развороченное поле недавней битвы и пустота – Обезьяна Раскалывающей Земли бесследно исчезла.
Через несколько секунд лес содрогнулся от полного бессильной ярости вопля:
— А-а-а-а! Кто это?! Да кто это, чёрт возьми, делает!!