Глава 130: «Шокирующие правила Боевого Экзамена! Всеобщий переполох!»
Пэнчэн, Первая Старшая Школа Способностей.
Когда до Боевого Экзамена остался всего месяц, атмосфера в школе, как ни странно, стала гораздо спокойнее. В столовой больше не было видно вечно спешащих учеников с контейнерами для еды, а в классах по вечерам перестал гореть свет.
Причина была вовсе не в том, что учителя решили дать детям передышку. Просто подавляющее большинство классов подготовки сейчас находились вне школьных стен. Последний месяц перед экзаменом традиционно отводился под Боевое Испытание – практику в реальных условиях.
Сейчас абитуриенты боевых искусств вовсю тренировались в различных Демонических Логовах. И такая картина наблюдалась не только в Пэнчэне, но и в Юйчэне, Лянчэне, Яньчэне и Ланьчэне. Формат экзамена мог меняться, но столкновение со свирепыми зверями оставалось неизменной константой. Каждая школа придавала этой практике огромное значение.
Для большинства ребят из простых семей Боевой Экзамен был единственным шансом выбиться в люди – «прыжком карпа через Драконьи Врата». Лишнее усилие сегодня могло поднять их в рейтинге выше десятков тысяч конкурентов.
И это не было преувеличением. Население Пэнчэна составляло около двухсот миллионов человек, в остальных пяти Сторожевых Городах жило примерно столько же. Вместе с Главным Базовым Городом общее число жителей переваливало за полтора миллиарда. Каждый год на Боевой Экзамен выходило около десяти миллионов выпускников.
При такой массе людей даже крошечный рывок вперед означал победу над огромной толпой соперников. При этом средний процент поступления на бакалавриат составлял всего сорок процентов – лишь четверо из десяти абитуриентов становились студентами. Что касается престижных вузов, так называемого «первого потока», то туда попадало лишь шесть процентов счастливчиков. Один из семнадцати.
Но сложнее всего было пробиться в Первый Университет Сверхспособностей Ся. В прошлом году процент зачисления туда составил немыслимые 0,057%. Это означало, что лишь один из десяти тысяч кандидатов удостаивался чести войти в его стены. Диплом бакалавра в этом мире был путевкой в жизнь: армия, госслужба, Альянс FE или наемные отряды – везде обладателей высшего образования ждали почет и отличные условия.
Дни летели один за другим. И вот, когда до экзамена оставалось меньше недели, спокойствие было взорвано. Главное Управление Образования Великого Ся объявило о радикальной реформе!
Раньше каждый Сторожевой Город проводил экзамен по единым правилам, но в рамках своей виртуальной зоны – ученики соревновались только с земляками. В этом же году все шесть городов и Главный Базовый Город будут помещены на одну общую виртуальную карту!
Более того, впервые будет использована панорамная виртуальная карта площадью в тысячу квадратных километров, а уровень реалистичности поднимут с привычных шестидесяти процентов до невероятных ста!
Эта новость упала в информационное поле подобно тяжелой бомбе, оглушив и учеников, и учителей. Каждое из нововведений било по привычным устоям. Собрать всех абитуриентов страны в одном месте? Это повышало сложность в разы!
Ни для кого не было секретом, что образовательные ресурсы Главного Базового Города на голову выше провинциальных. Даже раньше, когда экзамены шли раздельно, в Топ-100 почти не было места для иногородних. Теперь же шансы ребят из провинции и вовсе стремились к нулю.
Да и между самими Сторожевыми Городами не было равенства. Пэнчэн или Юйчэн еще могли потягаться, но отдаленные Яньчэн или Ланьчэн из-за своего географического положения снабжались гораздо хуже. Для них новая система была сродни выходу на финального босса сразу после обучения.
А расширение карты? Площадь увеличилась в сто раз! Как ориентироваться на такой территории? Но самым пугающим был стопроцентный реализм. При шестидесяти процентах многие ученики получали психологические травмы, а при полном погружении смерть в виртуальной сети по ощущениям ничем не будет отличаться от настоящей. Один этот пункт мог заставить многих просто отказаться от участия. Обычные школьники, какими бы сильными они ни были в теории, по крепости духа и близко не стояли с ветеранами фронта.
Весь даркнет и социальные сети гудели от обсуждений.
— Всё, нам конец! Соревноваться с монстрами из столицы? Можно сразу сдаваться.
— Это же форменное издевательство! Наша школа месяцами разбирала задания прошлых лет, а теперь всё это в мусорную корзину!
— Почему так внезапно? За неделю до начала? Такое ощущение, что решение принимали на коленке.
— Слыхали? В даркнете пишут, что реформа связана с тем самым Нашествием Зверей в Цинчэне.
— Да не мели чуши, при чем тут звери? Мой батя – Мастер Массивов, так вот всех его коллег куда-то срочно мобилизовали. Говорят, нашли какие-то древние руины. Уверен, экзамен перекроили из-за этого.
Пока сеть захлебывалась в слухах и панике, некоторые сохраняли олимпийское спокойствие.
Цинчэн, подземное убежище Первой Экспериментальной Средней Школы.
— Бу Шоуи, У Чжунлян, Цзян Чжэнчжи, время пришло. Возьмите мое рекомендательное письмо и идите к воротам. Там вас ждет машина до Пэнчэна, на месте вас встретят.
Пожилой мужчина с бородкой с грустью посмотрел на троих рослых парней:
— Жаль, что вы не сможете представлять нашу школу, но ничего не поделать. Истинное золото блестит везде. Я верю, что вы ворветесь в первую полсотню Сотни Лучших! Удачи!
— Мы не подведем! — Хором ответили те и, попрощавшись, вышли.
Стоило им отойти подальше, как напускное почтение мгновенно испарилось.
— Ну и зануда этот старик, — фыркнул Бу Шоуи. — Стал бы я еще за его школу надрываться.
— Хорошо хоть машину дал, — отозвался У Чжунлян. — А то я уже думал на него жалобу накатать.
— Тошнит от его правильности, — добавил Цзян Чжэнчжи.
… Юйчэн, опасное подземелье.
С оглушительным грохотом туша Болотного Удава Скверны второго ранга рухнула в пыль. Когда облако рассеялось, стали видны три могучие фигуры – братья Сян Цзо, Сян Ю и Сян Цянь.
— Отлично! — Гао Хохо довольно кивнул. — Одолеть такую тварь на восьмом уровне первого ранга – это прогресс. С такой силой вы обязаны войти в Топ-50 страны! Справитесь?
— Так точно! — Гаркнули братья.
— Верю в вас, — улыбнулся Гао Хохо, но, отвернувшись, помрачнел. Он посмотрел в сторону Пэнчэна и прошептал:
— Прости, Лю Бо, но ради рейтинга мне придется тебя подвинуть.