Глава 113: «Жетон получен! Двери, открытые всегда!»
Луна скрылась за тучами, наступила идеальная ночь для темных дел.
На окраине Дьявольского Подземелья Цзюдиншань, среди поваленных исполинских деревьев и развороченной земли, замерли две человеческие фигуры и одно странное существо, похожее на осла. Следы недавней яростной схватки были повсюду.
— Первый Университет Сверхспособностей Ся! — Сердце Сюй Чэ пропустило удар, а пульс участился. Он уже второй раз слышал это название от Ли Сывэя, но теперь чувства были иными. Спокойствие на его лице дало трещину.
Это заведение считалось вершиной образовательной системы Великого Ся. О нем грезили тысячи юных гениев, и оно же было пределом мечтаний для бесчисленных учителей третьего уровня. Как говорится, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, и ни один преподаватель не нашел бы в себе сил отказаться от приглашения в такой университет.
Однако радость Сюй Чэ быстро сменилась трезвым расчетом. Насколько он знал, для зачисления в штат Первого Университета требовались как минимум четвертый ранг сверхчеловека и безупречный процент поступления учеников. Эти правила были незыблемы.
Даже если Ли Сывэй не лжет о своем статусе, сам Сюй Чэ со своим текущим уровнем и нулевым показателем поступления вряд ли мог рассчитывать на место преподавателя.
— Я смогу там преподавать? — Прямо спросил он.
— Э-э, ну… — на лице Ли Сывэя промелькнуло мимолетное смущение. Он не ожидал такой прямолинейности. Помолчав немного, он ответил серьезно:
— Честно говоря, пока нет. Есть два пути в наш университет. Первый – стандартная аттестация: четвертый ранг плюс показатели успеваемости. Второй – личное приглашение от профессора. В этом случае на процент поступления закрывают глаза, но приглашенный может работать только на факультете этого профессора.
Он сделал паузу и добавил:
— Однако требование о четвертом ранге остается обязательным условием для должности преподавателя. Так что, если вы согласны, начать придется с места ассистента.
— Ассистента, значит… — Сюй Чэ кивнул. Он не выглядел удивленным, скорее этого и ожидал, но в глубине души все же шевельнулось разочарование. Между ассистентом и полноценным преподавателем лежала огромная пропасть в статусе и правах. Это было похоже на разницу между штатным сотрудником и временным рабочим по контракту.
Впрочем, он уловил важную деталь: раз Ли Сывэй раздает такие приглашения, он как минимум занимает должность профессора.
— Но не волнуйтесь! Как только вы достигнете четвертого ранга, я лично подам прошение о присвоении вам звания учителя четвертого класса. Что скажете? — Ли Сывэй заметил тень разочарования в глазах юноши и поспешил дать гарантии, ударив себя кулаком в грудь. Обычно он не отличался терпением, но Сюй Чэ слишком его впечатлил. С таким талантом будущее парня казалось безграничным.
— Ну… — Сюй Чэ нахмурился, погрузившись в раздумья. Колебания длились недолго. Он твердо покачал голвой:
— Благодарю вас за высокую оценку, Профессор Ли, но я вынужден отказаться.
— Почему?! Неужели вы не хотите в Первый Университет? Об этом мечтают тысячи ваших коллег! — Ли Сывэй от неожиданности повысил голос, не скрывая изумления.
Взгляд Сюй Чэ стал твердым, а голос зазвучал спокойно, но веско:
— Моей целью действительно является Первый Университет Сверхспособностей Ся. Но я хочу войти в его двери как преподаватель, а не как ассистент.
Эта простая фраза ясно выражала его позицию. Ли Сывэй внимательно, с ног до головы, оглядел юношу и наконец произнес:
— Хорошо. Я тебя понял.
Несмотря на отказ, его симпатия к Сюй Чэ только выросла. Немного подумав, Ли Сывэй достал из-за пазухи тускло-золотой жетон и бросил его Сюй Чэ:
— Ты отказал мне сейчас, но знай: двери нашего университета всегда будут для тебя открыты.
Поймав предмет, Сюй Чэ с любопытством спросил:
— Что это?
Жетон был холодным на ощупь. В ночной темноте надписи на нем было не разобрать, и выглядел он довольно скромно.
— Это мой личный жетон. С ним ты можешь в любой момент прийти в университет и заступить на должность ассистента на моем факультете, — Ли Сывэй добродушно улыбнулся. — А если к тому времени ты станешь сверхчеловеком четвертого ранга, этот жетон сразу сделает тебя официальным преподавателем.
В глазах Сюй Чэ вспыхнул огонек. Теперь этот кусок металла приобрел в его глазах совсем иную ценность.
— Ха-ха, занятный ты малый, — Ли Сывэй весело рассмеялся. — Еще увидимся. Чувствую, наша встреча в университете не за горами.
С этими словами он картинно развернулся и махнул рукой:
— Белоснежка, уходим!
Всё было сделано безупречно, с налетом истинного благородства. Однако…
Прошла секунда…
Другая…
Белоснежка и не подумала сдвинуться с места. Ли Сывэй замер, его спина окаменела. Он медленно обернулся и увидел неловко улыбающегося Сюй Чэ и совершенно довольную кобылу.
— Профессор Ли, ваша Белоснежка чересчур гостеприимна, — Сюй Чэ с трудом сдерживал смех.
Лошадь продолжала ластиться к юноше, полностью игнорируя призыв хозяина. Лицо Ли Сывэя приобрело нездоровый землистый оттенок, на лбу вздулись вены, а пульс в висках застучал молотом. Весь его пафосный уход пошел прахом.
— Белоснежка! Ко мне! — Рявкнул он снова.
— И-а-а! И-а-а-а!
Кобыла, возмущенная тем, что ей мешают наслаждаться моментом, одарила Ли Сывэя презрительным взглядом и выпустила струю горячего пара из ноздрей. Профессор помрачнел еще сильнее. За годы, проведенные вместе, он научился понимать ее без слов. Сейчас она ясно дала понять: «Отвали, старик!»
Бум! В голове Ли Сывэя словно взорвалась петарда. Это ж надо – питомец, которого он растил столько лет, готов сбежать с первым встречным!
Он бросил на Сюй Чэ взгляд, полный немой обиды. Юноше стало неловко – все-таки он только что получил от этого человека ценный подарок. Он похлопал Белоснежку по крупу:
— Ну всё, самая прекрасная и неповторимая Белоснежка, пришло время прощаться. Как только я поступлю в Первый Университет Сверхспособностей Ся, я обязательно тебя навещу.
— У-у-у… — кобыла жалобно заскулила и, постоянно оглядываясь, нехотя побрела к хозяину. Но стоило ей приблизиться, как она тут же сорвалась с места и унеслась прочь вспышкой света, едва не сбив Ли Сывэя, который как раз собирался вскочить в седло.
У Ли Сывэя задергался глаз. Он снова посмотрел на Сюй Чэ, и в этом взгляде было столько укоризны, что хватило бы на целую поэму. Юноша же, сделав вид, что ничего не замечает, принялся насвистывать какой-то мотивчик. Ли Сывэй, не проронив больше ни слова, растворился в воздухе.
И почти в ту же секунду из темноты раздались знакомые голоса:
— Учитель! — Крикнули три девушки одновременно.