Глава 107: «Засада! Покушение! Лезвие Вакуума!»
Внешняя зона Дьявольского Подземелья Цзюдиншань.
Наступила глубокая ночь, и температура воздуха начала стремительно падать.
К счастью, все ученики Сюй Чэ были как минимум восьмого уровня первого ранга, что в сочетании с костром и теплыми спальниками позволяло им сносно отдыхать.
Треск!
Сюй Чэ молча подбросил пару веток в огонь.
Он посмотрел на Цзян Юэси, которая, подобно ящерице, прильнула во сне к сестре, затем перевел взгляд на Е Шуанъюэ, отдыхавшую на широкой ветви дерева, и тепло улыбнулся.
Этот день выдался для них по-настоящему изматывающим.
Наевшись мяса и напившись ледяной воды, они мгновенно провалились в сон.
— Спите, спите… Отдыхайте как следует. Завтра заработаем еще тысячи три-четыре баллов! — Улыбка Сюй Чэ стала шире; было ясно, что он намерен эксплуатировать своих подопечных по полной программе.
Ночное подземелье тонуло в тишине.
Слышался лишь тихий шелест сгорающих дров – ни единого звука, ни одного крика ночной птицы.
Спустя несколько часов Сюй Чэ и сам начал невольно зевать.
Не то чтобы он валился с ног, но монотонное дежурство утомляло.
Постепенно его веки отяжелели и сомкнулись – то ли в полудреме, то ли в медитации.
Фью-ю-у…
В этот миг неподалеку пронесся легкий порыв ветра.
Он прошелся по земле, поднимая опавшую листву.
Лизнул пламя костра, заставив тени пуститься в пляс.
Зашуршал в кустах, наполняя ночь негромким шорохом.
Коснулся лица Сюй Чэ, принося с собой ночную прохладу.
Спустя мгновение Сюй Чэ открыл глаза. В его взгляде мелькнуло сомнение, которое быстро сменилось настороженностью.
Почему-то этот порыв ветра показался ему странным, хотя он и не мог сразу понять, в чем именно подвох.
Снова дуновение, на первый взгляд – точно такое же.
— Наверное, я просто переутомился, — пробормотал он под нос и снова закрыл глаза.
Но уже в следующую секунду Сюй Чэ рывком распахнул веки.
— Нет! Этот ветер был беззвучным!
Тело Сюй Чэ мгновенно превратилось в натянутую струну, волосы на затылке встали дыбом. Ледяная волна предчувствия опасности ударила в мозг.
Не раздумывая ни доли секунды, он рванулся в сторону с максимально возможной скоростью.
Инстинкт вопил: «Уходи с этого места!»
Вж-ж-ж… Бабах!
Едва Сюй Чэ покинул прежнюю позицию, как там, где он только что сидел, взорвалась земля, оставив воронку в метр шириной и полметра глубиной.
Разлетевшиеся комья грязи больно ударили его по спине, словно градом из рогатки.
— Засада! Меня хотят убить! — Сюй Чэ лежал на земле, не сводя глаз с ямы. Вены на лбу вздулись, спина мгновенно покрылась холодным потом.
Если бы он не сохранял бдительность даже с закрытыми глазами и не обладал обостренным чутьем, этот удар стал бы для него последним.
Судя по глубине воронки, попади этот снаряд в него – даже его высокая защита не спасла бы от тяжелейших увечий.
— Проклятье, кто это?! Что за техника?! — Он лихорадочно огляделся. Энергия в его теле забурлила, проступили призрачные узоры, выкручивая защиту на максимум. Внимание было сосредоточено до предела.
Вж-ж-ж-ж…
Ухо Сюй Чэ уловило тонкую вибрацию. Он резко обернулся, и его зрачки сузились в ниточки.
Теперь он понял, чем его атаковали.
Виновником взрыва было Лезвие Вакуума. Тот самый звук – это был свист сжимаемого воздуха.
— Вот почему оно летит почти бесшумно!
В тот момент, когда он заметил снаряд, коварное лезвие уже было совсем близко.
Несмотря на смертельную угрозу, Сюй Чэ почувствовал странное облегчение. Неизвестность пугает больше всего; теперь же, когда враг раскрыл карты, все стало проще.
Нужно было сделать лишь одно – остановить это проклятое лезвие!
Все эти мысли пронеслись в его голове за одну секунду с момента прыжка.
Глядя на летящее к нему вакуумное лезвие, Сюй Чэ широко развел руки и с силой хлопнул в ладоши.
Его ладони сжались точно на прозрачном снаряде!
Продвинутая версия «поимки клинка голыми руками» – ловля вакуумного лезвия!
З-з-з-з…
Оказавшись зажатым в тисках ладоней Сюй Чэ, лезвие неистово завибрировало, пытаясь вырваться и разбрасывая вокруг острые потоки воздуха.
Обычно Лезвие Вакуума способно разрезать металл, и попытка поймать его руками должна была закончиться фонтаном крови и оторванными пальцами.
Но сейчас оно словно застряло в тисках, не в силах преодолеть сопротивление плоти. Его мощь стремительно угасала.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Не прошло и трех секунд, как лезвие с негромким хлопком окончательно рассеялось.
А на руках Сюй Чэ не осталось даже царапины.
— Учитель! — В один голос вскрикнули Е Шуанъюэ и сестры Цзян, разбуженные шумом борьбы.
— Учитель, вы целы?! Скорее сюда, прячьтесь за щит! — Завопила Юэси, мгновенно воздвигая перед собой ледяную стену.
Е Шуанъюэ одним прыжком оказалась перед Сюй Чэ. Она не проронила ни слова, но ее поза говорила сама за себя.
— На нас напали! Я сейчас его прихлопну! — Цзян Юэли, окутанная искрами, уже была готова сорваться с места в атаку.
— Назад! Он пришел за мной, — голос Сюй Чэ прогремел подобно удару колокола.
Юэли замерла. Все три девушки уставились на него.
— Оставайтесь на местах. Вашему наставнику не нужна защита учениц.
В глазах Сюй Чэ разгоралось пламя битвы:
— Смотрите внимательно. Это будет ваш первый урок настоящей практики. И называется он… — он сделал паузу, а затем выдохнул: — …Смертельный бой!
С того момента, как враг нанес удар, исход был предрешен.
Сегодня кто-то из них не увидит рассвета.
Либо он, либо я!
— Поняли, — хором ответили девушки, невольно подчиняясь его воле.
Они впервые видели Сюй Чэ в таком состоянии – от него исходила пугающая, почти осязаемая ярость.
Фух…
Он глубоко вдохнул, наполняя грудь холодным ночным воздухом, и медленно открыл глаза.
Его зрачки странным образом вытянулись, превратившись в вертикальные щели!
Ледяная, хищная и кровожадная аура начала медленно заполнять пространство вокруг него.
Шух!
В следующее мгновение Сюй Чэ резко повернул голову в сторону черной чащи леса и произнес ровным, но пропитанным угрозой голосом:
— Хватит прятаться. Я тебя вижу.
Секунда.
Две.
Три.
Из лесной тьмы не донеслось ни звука.
Лишь ветерок шелестел листвой, создавая иллюзию пустоты.
— Хе… — В глазах Сюй Чэ блеснула холодная сталь. — Раз не выходишь – я сам за тобой приду.
С этими словами он сорвался с места и без малейших колебаний бросился в чащу!