Глава 9: Племя Пылающей Горы
— Меня зовут Гули. Спасибо, что спасли меня! — Поблагодарила дородная женщина.
— Сущий пустяк, не стоит благодарности, — вежливо отозвался И Чэнь.
— Ты… как ты убил однорогого вепря?
Гули взглянула на лежащего на земле однорогого вепря, затем на довольно щуплое тело И Чэня. Даже видя всё своими глазами, она с трудом верила в свершившееся.
— У меня довольно сильные руки. Я метнул колючий плод, и сила удара оказалась огромной, — небрежно бросил И Чэнь, отделываясь от расспросов.
Гули не могла не восхититься. Её собственная сила рук была одной из лучших в племени, но, метнув колючий плод, она могла разве что ранить дикую курицу. Насколько же сильными должны быть руки, чтобы убить однорогого вепря? Страшно было даже представить.
— Куда ты хочешь доставить этого вепря? Наше Племя Пылающей Горы неподалёку, я могу вернуться и привести людей, чтобы они помогли тебе дотащить его.
Взгляд Гули быстро вернулся к туше вепря. В глазах промелькнуло сожаление. Как было бы здорово, если бы она сама убила этого вепря! Это не только обеспечило бы ей решающее преимущество в борьбе за пост главы племени, но и значительно пополнило бы запасы продовольствия для соплеменников. Увы, добыча принадлежит тому, кто её убил. Только И Чэнь имел право распоряжаться вепрем, которого сам же и завалил.
— Я из Племени Зелёной Травы. Из-за несчастного случая я оказался здесь, странствуя. Что касается вепря – забирай его себе!
И Чэнь великодушно махнул рукой.
— Ты не только спас мне жизнь, но и оказал огромную услугу всему нашему Племени Пылающей Горы. Я сейчас же вернусь и приведу соплеменников! — Гули просияла.
— Не стоит таких хлопот!
И Чэнь огляделся по сторонам. Взяв у Гули короткий клинок, он срубил три маленьких деревца. Быстро обрубив ветви и листву, он подготовил три бревна длиной по пять метров и толщиной в чашку каждое. Затем подложил эти бревна под тушу вепря.
И Чэнь ухватился за заднее копыто вепря, направляя скрытые потоки духовной энергии в руки и ноги, и потянул вперед.
Гулко…
Шестой уровень Стадии Конденсации Ци, влитый в ноги и руки, увеличивал силу И Чэня в десятки раз, но этого всё равно не хватало, чтобы сдвинуть с места пятнадцатитонную тушу. Однако с тремя бревнами под тушей, уменьшающими трение, всё обстояло иначе. И Чэнь в одиночку тащил огромную тушу, которая даже в лежачем положении достигала двух метров в высоту.
— Если бревно выскользнет, подбери его и положи перед вепрем. И еще, где находится Племя Пылающей Горы?
Убедившись, что всё в порядке, И Чэнь посмотрел на остолбеневшую Гули.
«Вот это силища!» – Гули смотрела широко раскрытыми, как медные колокола, глазами, в которых вспыхнул странный блеск. Сердце её невольно забилось вдвое быстрее, и она даже не расслышала, о чем спросил И Чэнь.
…
— Офигеть, согласно данным сканера, у этой красотки Гули участилось сердцебиение и повысился уровень дофамина – это явно признаки влюбленности!
— Крутой мужик не ограничен эпохой или средой. Даже будучи щуплым в мире, где в почете мощь, чернота и грубость, он всё равно может заставить писаную красавицу влюбиться!
— Настолько хорош, что хочется облизывать экран, да еще и гений, создавший собственный метод культивации, и умница, который придумал такой способ перевозки туши… Всё, я тоже влюбилась в И Чэня! Вдруг почувствовала, что мой парень ничего из себя не представляет.
— Невероятный талант, красив и харизматичен! Кажется, даже на ссыльной планете И Чэнь обязательно ярко заявит о себе!
— Не просто заявит, я даже подозреваю, что он специально отдал вепря Гули и потратил время на бревна, преследуя свои цели.
— Вы не забывайте, как он вел себя раньше – довольно коварно. К тому же он внук честолюбивого девятизвёздного генерала И Тэнлуна!
— С такими способностями, таким умом и таким характером, да еще и с его амбициями – это же будущий великий правитель, который только начал свой путь!
— Жаль только, что время не то. Ссыльная планета – мир свирепых зверей, люди здесь выживают лишь в узких щелях. Как бы он ни был амбициозен, максимум – стать главой племени да прибрать к рукам пару соседних.
— Родился не в то время!
Зрители в стриминговой комнате только и делали, что удивлялись, обсуждение не утихало.
В роще, после повторного окрика И Чэня, Гули наконец пришла в себя. Она поспешно подбежала, подняла выкатившееся бревно и подложила его перед вепрем. С помощью Гули дело пошло быстрее.
Идя и разговаривая, И Чэнь вскоре узнал всё о Гули и Племени Пылающей Горы. Это было среднее племя с населением более тысячи человек. Люди на ссыльной планете быстро старели. Тайши, глава Племени Пылающей Горы, хотя ему было всего тридцать шесть лет, уже во всем уступал себе прежнему – и в силе, и в ловкости. Тайши оказался довольно умным и, понимая, что его место скоро займут, решил сам добровольно его уступить. Поэтому он объявил состязание: кто за три месяца добудет больше всех дичи, тот и станет следующим главой племени.
Двое сильнейших воинов Племени Пылающей Горы тут же развязали ожесточенную борьбу. Одного из них звали Логэ, а второй была Гули.
Она решилась на засаду на пятиуровневого однорогого вепря именно потому, что отставала в состязании, и ей пришлось пойти на риск, надеясь обойти Логэ за счет такого трофея. Увы, риск не оправдался, и её спас И Чэнь.
Для И Чэня эта новость, несомненно, была огромным подарком. Это означало, что, как только он присоединится к Племени Пылающей Горы, ему не придется ломать голову над тем, как заполучить пост главы. Достаточно проявить свою силу и добыть достаточно пропитания, чтобы победа сама упала ему в руки.
— На Пылающей Горе полно опасных свирепых зверей, даже при твоей невероятной силе тебе будет трудно выжить в одиночку. Как насчет того, чтобы присоединиться к нашему Племени Пылающей Горы? — Неожиданно спросила Гули в процессе разговора.
В её широко раскрытых глазах вспыхнул огонек надежды. За этот путь она успела узнать, что И Чэнь устал от одиночества. Это подарило ей надежду на то, что он согласится, и, как только представился удобный случай, она, не колеблясь, сделала предложение. Приглашение в племя И Чэня – на вид слабого, но обладающего огромной силой – несомненно, значительно укрепило бы мощь Племени Пылающей Горы. Жизнь соплеменников стала бы намного легче.
Она не знала, что И Чэнь намеренно и незаметно подводил её к этой мысли. И спасение её, и подарок в виде вепря – всё было направлено на то, чтобы вступить в Племя Пылающей Горы.
— Хм… почему бы и нет! — И Чэнь, сделав вид, что раздумывает, кивнул.
Хотя он не терпелось присоединиться к племени, он не стал напрашиваться сам, а подвел Гули к этому решению. В конце концов, навязанное предложение не ценится. Прежде чем стать главой Племени Пылающей Горы, он не хотел, чтобы Гули догадалась о его амбициях, дабы избежать лишних проблем.
— Как здорово! — Гули пришла в восторг, и её сердце забилось еще чаще. В её глазах присоединение И Чэня, несомненно, принесет колоссальную пользу племени. К тому же, если он останется в Племени Пылающей Горы, это даст ей шанс сблизиться с ним.
Это была одна из загадок, мучивших её всю дорогу. Она обнаружила, что с самого начала И Чэнь даже не взглянул на неё как на женщину. Это больно ударило по её гордости. Смуглая кожа, мощная фигура, волевое лицо, огромная сила, голос, подобный звону колокола, и широко распахнутые глаза… В Племени Пылающей Горы она была богиней, на которую все мужчины смотрели, не отрываясь, с жадностью в глазах. А И Чэнь, казалось, был к ней совершенно равнодушен. И она чувствовала, что это равнодушие – не притворство. Сохранять такое спокойствие перед писаной красавицей – это выдающаяся сила духа. Это заставило её еще сильнее влюбиться в этого мужчину, который на вид казался неудачником, а на деле обладал не только чудовищной силой, но и железной волей. Мощное телосложение его не привлекает? Что ж, тогда они сблизятся со временем! Одно только представление о том, что однажды она сможет соединить судьбу с И Чэнем и родить детей, которые унаследуют её стать, внешность, а также силу и волю И Чэня… заставляло её сердце биться чаще, а весь мир казался принадлежащим только ей.