Глава 83: «Прекрасная и честная»
— Жаль, слишком уж неудачная внешность. Иначе с её невероятной удачей она вполне могла бы из той, к кому подобраться к И Чэню сложнее всего, превратиться в ту, кто первой сможет добиться успеха.
— Верно! Внешность подкачала, этот врожденный недостаток слишком очевиден.
— Я вот не пойму: раз уж на ссыльной планете иные представления о красоте, почему некоторые фальшивые особо опасные преступники не делают пластику, чтобы соответствовать местным стандартам?
— Красота – не единственный козырь! Не говоря уже о нынешнем времени, даже в древности знали о тридцати шести стратагемах.
— Очевидно, нужны все типажи. В этот раз забросили от десяти до двадцати тысяч фальшивых преступников. Львиная доля, несомненно, принадлежит федеральному правительству и военным.
— Совсем не обязательно, чтобы каждая преступница была рослой красоткой с грубой темной кожей.
— Нужны и мужчины-преступники, работающие по другим схемам, и дурнушки – тоже.
Видя, как И Чэнь всё ближе подлетает к Бай Жосинь и не собирается сворачивать, зрители в стриминговой комнате втайне жалели.
Будь Бай Жосинь рослой красоткой с грубой темной кожей, она, несомненно, произвела бы на И Чэня отличное первое впечатление.
А если прибавить к этому три месяца одиночества вне племени и титанический труд по составлению карт – шансы завоевать внимание И Чэня были бы огромны.
Но с неудачной внешностью – тут уж как повезет.
…
Над каньоном.
И Чэнь летел на высокой скорости, постоянно осматриваясь по сторонам.
Он искал следы Королевы Грозовых Пчёл.
Королеву он так и не увидел, зато на одном из гигантских валунов в поле зрения попал силуэт, весьма похожий на представителя людей.
«Откуда здесь человек?»
И Чэнь удивился.
Он невольно ускорился и полетел к камню.
Двести метров, сто, пятьдесят…
По мере приближения он всё больше убеждался: это точно человек.
Хотя была видна только спина, закутанная в толстую звериную шкуру и шапку из меха.
У подножия валуна лежал огромный узел из звериной шкуры.
— Привет!
И Чэнь, чтобы не напугать незнакомца и избежать внезапной атаки, окликнул его, еще будучи метрах в пяти-шести.
Человек явно испугался и резко обернулся.
Перед глазами И Чэня предстало лицо – без капли косметики, но всё равно ослепительно красивое.
Изящные, тонкие черты лица, безупречные.
Живые глаза сияли, словно звезды на ночном небе.
Даже будучи укутанной в толстые шкуры, словно куколка, она не могла скрыть своего спокойного, утонченного нрава.
— Глава? Вы умеете летать?
Бай Жосинь с изумлением смотрела на И Чэня, в её сияющих глазах читалось удивление.
Она не была в племени больше трех месяцев и понятия не имела, какой переполох вызвал И Чэнь, когда отправился к Гули.
Соплеменники хоть и не видели этого сами, но от Верховного жреца и стражников знали, что И Чэнь способен парить в небе.
— Ты из Племени Пылающей Горы?
И Чэнь тоже удивился.
— Меня зовут Бай Жосинь, я из бывшего Племени Зелёной Травы, – кивнула она.
— Моя новая техника позволяет летать, – пояснил И Чэнь. Он посмотрел на уголь и жёлтую бумагу в руках Бай Жосинь и с любопытством спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Бай Жосинь приподняла листы, чтобы И Чэнь мог увидеть нарисованную карту:
— Рисую карту Горного хребта Пылающей Горы, собираю данные о духовной руде, свирепых зверях, а также флоре и фауне.
— Можешь показать?
Глаза И Чэня блеснули.
Это была ценная вещь. Он давно планировал отправить людей составлять карты и собирать информацию о духовных материалах и рудах.
Только из-за нехватки людей в племени всё никак не удавалось приступить к делу.
Кто бы мог подумать, что кто-то уже начал.
Бай Жосинь кивнула и протянула листы И Чэню.
Изобрел эту бумагу Лоши.
Он сделал это, чтобы привлечь внимание И Чэня и добиться аудиенции. Вдобавок он намеренно провоцировал междоусобицу в племени, чтобы, предлагая И Чэню советы по разрешению конфликта, действовать сразу по двум фронтам.
В итоге оба пути провалились.
Что касается изобретения бумаги, И Чэнь хоть и похвалил Лоши за значительный вклад и приказал Верховному жрецу наградить его по высшему разряду, но аудиенции так и не дал.
Лоши думал, что И Чэнь еще не осознал ценности и вклада бумаги в развитие цивилизации, поэтому, несмотря на знание методов улучшения, не спешил этим заниматься.
Поэтому эта жёлтая бумага всё еще находилась на самой примитивной стадии: грубая на ощупь, слегка неровная, качество было крайне низким.
На ней была изображена местность вокруг каньона.
Не сказать, что как живая, но всё предельно ясно.
Далёкий лес, горные пики, очертания самого каньона – всё было отчетливо видно, даже были указаны примерные размеры.
— Есть еще?
И Чэнь поднял взгляд на Бай Жосинь.
— Там всё есть. Если глава хочет посмотреть, лучше взглянуть на итоговую карту!
Бай Жосинь поднялась и открыла узел из звериной шкуры.
Помимо одежды, еды и железного меча, почти половину места занимали свертки из шкур и листы жёлтой бумаги.
Она достала стопку шкур и протянула И Чэню.
На самом верху лежала карта долины, где находилось Племя Пылающей Горы, и прилегающей территории.
Масштаб примерно один к десяти тысячам.
На куске шкуры тридцать на тридцать сантиметров была изображена местность в радиусе тридцати километров вокруг племени.
В правом верхнем углу была пометка «Карта номер один».
Следующая карта – номер два – продолжала первую с южной стороны.
Дальше – третья, четвертая, пятая, и так до девятой.
Некоторые карты были неполными – очевидно, Бай Жосинь еще не добралась до тех мест.
Если всё сложить и соединить по порядку, получится полная карта местности в радиусе шестидесяти километров вокруг Племени Пылающей Горы.
Под девятой картой лежали сведения о распределении флоры и фауны, а также духовной руды в каждом из секторов.
Лицо И Чэня просияло.
Он почувствовал, что нашел настоящее сокровище.
Эта карта идеально соответствовала всем его требованиям.
— Как тебе пришло в голову составить карту Горного хребта Пылающей Горы?
И Чэнь, глядя на Бай Жосинь, задал этот вопрос как бы невзначай.
В душе он уже прикидывал, как убедить её вернуться в племя, поднабраться сил, а потом создать команду картографов.
Уголки губ Бай Жосинь изогнулись в безупречной полумесячной улыбке:
— Я собиралась нарисовать карту, подарить её главе и тем самым добиться доверия, получить власть и положение.
— М-м?
И Чэнь опешил.
Настолько честно?
— Что за чертовщина?
Зрители в стриминговой комнате тоже были в недоумении.
Честных людей немало, но такую красивую честную девушку они видели впервые.
— Мастер, это настоящий мастер! Видимо, она просчитала характер И Чэня и решила идти напролом, открыто заявляя о своих намерениях.
Вскоре нашлись те, кто всё понял.
— Верно, недаром она была выбрана, чтобы внедриться к И Чэню и, возможно, даже контролировать его – простые люди на такое не способны!
— Истина и ложь переплетены. В такой ситуации именно подобные полуправдивые слова и могут завоевать доверие И Чэня.
— Ладно! Моего IQ не хватает, нужно дозаправиться. Но мне кажется, вы ребята тоже сейчас делаете вид, что очень умные?
— Мне тоже кажется, что мозгов не хватает. Почему мне кажется, что Бай Жосинь просто насмехается над теми фальшивыми преступниками и шутит над И Чэнем?
— У меня ощущение, что Бай Жосинь столь же непредсказуема, как и И Чэнь. С момента попадания в Племя Зелёной Травы каждое её движение было совершенно неожиданным. Такое чувство… что она пришла на ссыльную планету не для того, чтобы подобраться к И Чэню и контролировать его, а словно для проведения исследования.
— Она не обращает на него никакого внимания, в отличие от тех фальшивых преступников. С самого начала И Чэнь для неё словно пустое место.
Зрители в стриминговой комнате вовсю гадали, что же на самом деле на уме у Бай Жосинь.