Глава 805: Предчувствие граждан Федерации
— Н-нам… что нам теперь делать?
Лица Лу Цинсяня и высшего руководства Федерации стали пугающе бледными.
— На самом деле всё просто, — начал глава расы Древесных Людей. — Сразу после окончания совещания вы выпустите официальное заявление. Сообщите, что из-за того, что команда старейшин попала в плен, а И Чэнь потребовал огромный выкуп, наше высшее руководство пришло в ярость. Скажите, что вы были вызваны к нам, где подверглись суровому отчитыванию, и получили десятидневный срок на решение этой проблемы. В противном случае, пригрозите человечеству невообразимыми карами.
— Через несколько дней, — продолжал он, — сделайте еще одно объявление. Скажите, что благодаря вашему анализу и уговорам, наше руководство согласилось позволить вам выступить в качестве представителей и договориться с И Чэнем о заключении союза.
— Все детали проработайте как можно скорее и предоставьте нам на утверждение. Если всё будет в порядке – приступайте к исполнению немедленно.
— Слушаемся! — Лу Цинсянь слегка кивнул.
Он прекрасно понимал, что выбора у них нет.
— Раз вопросов нет – поторопитесь! — Скомандовал глава расы Древесных Людей.
Лу Цинсянь и остальные молча отключили оборудование виртуальной проекции.
Их ментальное сознание стремительно вернулось в основные тела.
Они находились в секретном конференц-зале здания Федерального совета.
Присутствующие сидели с мрачными, искаженными от злости лицами.
— Проклятая раса Древесных Людей, они просто поджаривают нас на огне.
— Это точно! Им важны только их собственные авторитет и репутация, но они не думают о том, что если мы это сделаем, наш престиж будет уничтожен, а граждане Федерации возненавидят нас.
— Вне зависимости от исхода, население наверняка посчитает нас виновниками всех бед.
Высшее руководство Федерации продолжало гневно сыпать проклятиями.
Однако вскоре всех охватило тяжелое молчание.
Как бы они ни ругались, им придётся исполнять волю расы Древесных Людей.
Будучи нахлебниками и приспешниками, они не принадлежали сами себе.
Их желания здесь ничего не значили.
— Давайте обсудим дела. Единственное, что мы можем – постараться максимально снизить негативные последствия, — с безысходностью сказал Лу Цинсянь. — А потом останется только молиться, чтобы И Чэнь согласился на союз.
Лица присутствующих стали еще мрачнее.
Они понимали, к чему клонит Лу Цинсянь.
Если И Чэнь согласится – это полбеды: их репутация пострадает, но Человеческая Федерация серьезно не пострадает. Более того, сдерживаемые договором обязательства позволят не опасаться, что И Чэнь, став сильнее, решит свести с ними счеты.
Но если И Чэнь откажется – последствия будут катастрофическими.
Поскольку Человеческая Федерация подписала договор вассалитета с расой Древесных Людей, те вряд ли станут винить их напрямую, но отношения между ними неминуемо дадут трещину.
К тому же, раса Древесных Людей наверняка тайно будет использовать человечество как инструмент для сдерживания И Чэня и Империи Великого Янь, а также как способ оказать давление на самого И Чэня.
Существует множество способов сделать это, не нарушая условий договора.
В конце концов, сверхскопление галактик сейчас находится в начале глобальной войны рас.
Стоит лишь найти предлог, и Человеческую Федерацию заставят отправить войска против других цивилизаций.
Если повод будет выглядеть благовидно, превратить человечество в пушечное мясо не составит труда.
А учитывая, что Человеческая Федерация – малая раса, стоит им стать пушечным мясом, как любой другой народ сверхскопления сможет стереть их с лица вселенной.
Единственное, что их утешало – количество крупных боевых кораблей, которые были крайне полезны расе Древесных Людей.
Поэтому, даже пытаясь использовать людей для угроз И Чэню, Древесные Люди не перейдут черту.
— Эх… как быстро всё изменилось. И Чэнь дорос до уровня, когда даже такие гиганты, как раса Древесных Людей, вынуждены идти на попятную, — промолвил один из членов совета.
Многие согласно вздохнули.
…
— Свершилось! Последние новости: раса Кето принудила варварскую расу Рейд к полной капитуляции.
В Человеческой Федерации в последнее время почти все следили за третьей экспансией, начатой расой Древесных Людей.
Каждый раз, когда вассальные расы Древесных Людей принуждали кого-то к сдаче, граждане Федерации ликовали и приходили в восторг.
Как будто это человечество, а не кто-то другой, одержало победу.
Конечно, у граждан Федерации были основания для радости.
Самое главное заключалось в том, что в завоевании любого народа крупные боевые корабли Человеческой Федерации играли значительную роль, имея огромную ценность.
А учитывая политику расы Древесных Людей, они не скупились на награды для тех, кто постоянно вносит весомый вклад.
После трех волн экспансии поток наград, поступающих в Федерацию, казался нескончаемым.
Любой гражданин Федерации ежемесячно получал ресурсы и сокровища, причем их объем постоянно рос.
Естественно, в такой ситуации население искренне желало, чтобы раса Древесных Людей продолжала одерживать победы, порабощая один народ за другим, вплоть до объединения всего сверхскопления.
— Серьезно? Не прошло и нескольких дней, как еще одна средняя раса сдалась?
— Это чистая правда! Официально еще не объявили, но мне сказал друг. Он оператор в группе крупных боевых кораблей, участвующих в третьей экспансии.
— Это не секретная информация, так что он не мог соврать.
— Впечатляет. Скорость завоеваний в третьей экспансии явно возросла.
— Ну, это очевидно. Раса Древесных Людей – одна из самых могущественных в сверхскоплении. Это еще они не воюют в полную силу, да и количество наших крупных боевых кораблей ограничено. А если объединить мощь Древесных Людей с нашими силами, они могли бы вести войну против десятков крупных рас одновременно.
— У меня предчувствие: сегодня совет выпустит заявление о новых наградах, а в течение полумесяца – о еще более масштабных поощрениях.
— Разве это предчувствие? Любой, у кого есть голова на плечах, мог догадаться об этом, опираясь на опыт первых двух экспансий.
— Точно! Если судить по прошлым разам, всё идет гладко: каждые пять дней Древесные Люди выдают бонусы. А после окончания экспансии будет крупная выплата.
— Мелкие награды неплохи, но там обычно простые ресурсы. Я больше жду того, что дадут после завершения третьей экспансии.
— Надеюсь, там будут высокосортные духовные материалы для развития таланта, как в прошлый раз.
— В этот раз будет сложно. Ведь предыдущие материалы уже значительно повысили средний талант нашего населения. Чтобы был эффект, нужны материалы еще выше уровнем.
— А чем выше класс духовных материалов, тем они дороже. Даже если они будут, вряд ли удастся выдать по порции каждому, как в прошлый раз.
— Ничего страшного. Даже если не хватит на всех, подождем пару месяцев. К началу четвертой экспансии наград хватит, чтобы обеспечить каждого высококлассными материалами для улучшения таланта.
Граждане Федерации строили планы и не скупились на похвалы в адрес щедрой расы Древесных Людей.
И как раз в тот момент, когда все праздновали успех третьей экспансии и покорность очередного поверженного народа, совет внезапно выпустил экстренное сообщение.