Глава 793: Пленение высшего руководства
— Успешное проникновение за защитный барьер, — пронеслось в тишине.
Внутри обнаружилась просторная тайная комната.
Глава расы Львиных Листьев вместе с тремя десятками старейшин высшего ранга собрались здесь, обсуждая планы нападения.
— Теневой Король, ты сначала поможешь мне подобраться к главе расы Львиных Листьев, а затем займешься теми, кто попытается сбежать, — распорядился Марис, приняв решение после кратких раздумий.
На данный момент Империя Великого Янь только начала вторжение в звездную область, и единственной покоренной расой оставалась раса Разрубающих Сердца. Экспедиционная армия все еще была слаба, а команда убийц не получила должного подкрепления экспертами. К счастью, хотя целей было много, их реальная мощь оставляла желать лучшего. За исключением главы, достигшего двухсотдесятого уровня, остальные тридцать с лишним старейшин были лишь экспертами двухсотого уровня. Уничтожить их всех разом не казалось сложной задачей.
Теневой Король, скрывая присутствие, подвел Мариса к самому главе расы Львиных Листьев. Внезапно Марис атаковал – массивные ветви дерева обрушились на спину вождя.
Раздался грохот.
Глава расы Львиных Листьев даже не успел среагировать на угрозу, как удар пришелся точно по его защитному куполу. Барьер мгновенно разлетелся на куски, но мощь удара практически не угасла, и Марис, воспользовавшись моментом, отбросил жертву далеко в сторону. Сила была рассчитана идеально: еще не успев коснуться земли после полета, глава погрузился в глубокий обморок.
В помещении раздался гул.
— Глава… — донеслись испуганные возгласы.
— Беда, враги! Скорее на помощь главе!
— О небеса! Это раса Древесных Людей, эксперт двухсотдвадцатого уровня! Неужели Империя Великого Янь, как и предполагалось, лишь вассальная раса Древесных Людей?
Старейшины, только что обсуждавшие стратегию, в одночасье впали в панику, столкнувшись с внезапным появлением эксперта, который одним ударом вывел из строя их предводителя.
Марис не стал терять времени. Его ветви начали стремительно удлиняться, атакуя ближайших старейшин. Перед лицом эксперта двухсотдвадцатого уровня те, кто уступал ему два великих предела, оказались абсолютно беспомощны. Почти каждая атака приводила к тому, что очередной старейшина следовал за своим главой, получая тяжелые ранения и теряя сознание.
С другой стороны, Теневой Маршал, чей уровень достигал двухсотдесятого, быстро патрулировал периметр барьера, пресекая любые попытки бегства. Раса Теней по своей мощи уступала многим другим, но Теневой Маршал, превосходящий беглецов на целый великий предел, без труда блокировал любого из них.
Впрочем, этого даже не потребовалось. Ошеломленные столь невероятной атакой старейшины расы Львиных Листьев полностью потеряли самообладание, и никому из них даже не пришло в голову воспользоваться численным преимуществом, чтобы вырваться за пределы магического барьера. Главным фактором оставалась скорость Мариса: один взмах – один поверженный противник.
Всего за двадцать с лишним секунд тридцать с лишним старейшин разделили судьбу своего главы, оказавшись при смерти в беспамятстве. Марис достал сокровище высшего качества пространственного типа и заточил их всех внутри. Каждому из пленных он скормил высококачественный бессмертный материал для восстановления, после чего подал сигнал Теневому Королю.
Вместе они покинули защитный барьер и возникли в небе над базой расы Львиных Листьев. Марис активировал коммуникатор, связался с Чжаньчэном и доложил об успешном пленении верхушки врага.
С помощью способности к восприятию он следил за происходящим внутри сокровища, ожидая, пока пленники придут в себя. Благодаря воздействию бессмертного материала уже через несколько минут глава и его старейшины открыли глаза. Они с удивлением обнаружили, что их раны, хоть и не зажили окончательно, стремительно исцелялись.
К тому же…
— Где мы? — Пронеслось в их мыслях.
Их способность к восприятию начала сканировать пространство. Вскоре они поняли, что находятся внутри сокровища высшего качества. Исходя из плотности энергии, можно было с уверенностью сказать – сила защиты у этого предмета невероятна. Даже объединив усилия, им было не прорваться наружу. Однако, к их немалому удивлению, восприятие могло свободно проникать сквозь защиту сокровища в окружающий мир.
— Это… это эксперты расы Древесных Людей…
— И еще один, эксперт двухсотдесятого уровня, мастер скрытности и управления энергией.
— Теперь понятно, как им удалось бесшумно проникнуть сквозь наш защитный барьер.
Глава расы Львиных Листьев и старейшины пребывали в полнейшем замешательстве. Они не могли постичь истинных намерений захватчиков. Сначала напасть, нанести тяжелые раны, поместить в сокровище, не накладывая дополнительных связывающих эффектов, и при этом исцелять их редчайшими материалами?
Неужели…
Смутные догадки начали вырисовываться в сознании пленников.
— Все очнулись? — Голос Мариса, пронизанный силой восприятия, окутал их. — Если я предложу вам сдаться всей расой, что вы ответите?
В ответ раздалось лишь холодное фырканье. Разумеется, они не согласятся. Сдаться всей расой – значит покрыть себя и свой народ позором, что для них было хуже смерти.
— Напомню: согласно политике Империи Великого Янь, все покоренные расы делятся по классам. Те, кто сдается первыми, получают статус покоренной расы первого класса. Чем дольше сопротивление, тем ниже уровень, — небрежно бросил Марис.
Старейшины и глава хранили молчание. Они были осведомлены об этом правиле. В глубине души они уже склонялись к капитуляции, ошибочно полагая, что Империя Великого Янь – лишь вассал Древесных Людей. Причина была проста: методы империи слишком походили на экспансию Древесных Людей. Внезапное появление, команды убийц – все было идентично прошлым кампаниям.
Разница лишь в том, что средства империи казались более совершенными. Армии Древесных Людей замечали еще на подходе к границам владений, тогда как войска Империи Великого Янь обнаруживали лишь тогда, когда их армия уже окружала планету, где находилась база цели. Команды убийц Древесных Людей шли на прямой прорыв, в то время как эти проникали внутрь тайных комнат совершенно незаметно. Впрочем, они списали это на то, что Древесные Люди просто улучшили свои тактики. Не могло же существовать двух разных рас с такой схожей логикой ведения войны, тем более что Марис, эксперт двухсотдвадцатого уровня, был лучшим тому доказательством.
Перед лицом такого гиганта, как Древесные Люди, у них не было иного выхода, кроме как склонить голову. Но сама мысль о столь легкой сдаче не давала им покоя. Согласно разведданным, армия вторжения состояла лишь из нескольких миллиардов элитных бойцов расы Разрубающих Сердца, а остальные войска представляли собой сброд с крайне низким уровнем развития. Сама же раса Львиных Листьев, имея преимущество, располагала более чем десятью миллиардами элитных солдат, спрятанных на планете и в окрестных секторах. Обладать подавляющим превосходством и при этом сдаться без боя – это было выше их сил.