Глава 754: Победа числом
Все произошло именно так, как и предполагали Малеко и Гроув.
Лека и другой эксперт расы Древесных Людей, воспользовавшись тем, что враги не смогли пробить прозрачную стену с первой же атаки, уже настигли их и преградили путь.
Впереди их блокировали двое экспертов двухсот двадцатого уровня из расы Древесных Людей, а позади высилась прозрачная стена, созданная сокровищем высшего качества.
Малеко и Гроуву оставалось лишь бежать в сторону.
— Остановить их любой ценой! — Скомандовал Лека.
Он предвидел подобный маневр: гигантские ветви потянулись вперед, перекрывая беглецам путь к отступлению. Второй эксперт расы Древесных Людей также взмахнул своими ветвями, блокируя другой фланг.
Опираясь на прозрачную стену, они сформировали из постоянно удлиняющихся ветвей плотное окружение, после чего направили огромную массу побегов на атаку Малеко и Гроува.
Бум! Бум! Бум…
Малеко ничего не оставалось, как завершить использование силы Сансары и вместе с Гроувом встать в оборону.
Завязалась ожесточенная схватка, в которой ни одна из сторон не могла взять верх. Лека и его союзник были не в силах одолеть объединенную мощь Малеко и Гроува, но и те, как бы яростно ни атаковали, не могли прорвать кольцо.
Прошло всего несколько минут, как издалека к ним устремились два мощных потока энергии.
Лица Малеко и Гроува вмиг побледнели. Они поняли: приближаются еще двое экспертов двухсот двадцатого уровня расы Древесных Людей. Нынешнее равновесие сил будет безвозвратно нарушено. Бедствие стало неизбежным.
Особенно горько было Малеко – он не мог простить себе допущенной ошибки. Если бы он предвидел, что эксперты расы Древесных Людей используют крупный боевой корабль, чтобы опередить их и заранее подготовить окружение, он непременно воспользовался бы магическим предметом высшего качества, чтобы скрыть собственную энергетическую ауру и не дать врагам отследить свои координаты. Но сожалеть было поздно.
С прибытием подкрепления ситуация из схватки два на два мгновенно превратилась в два на четыре. Вынужденный идти на крайние меры, Гроув призвал всех своих подчиненных из расы Сансары и Древесных Людей, скрывавшихся в синем кристалле, в надежде, что те смогут задержать врагов и дадут им с Малеко шанс на прорыв.
Однако результат оказался плачевным.
Древесные Люди обладали колоссальной энергией в ближнем бою. Их бесчисленные ветви напоминали тысячи карающих рук, и два десятка экспертов двухсотого и двухсотдесятого уровней попросту не представляли для них угрозы. Как только эта группа была полностью уничтожена, подоспели еще двое экспертов расы Древесных Людей.
Соотношение сил стало два к шести. Малеко и Гроув, едва сдерживая натиск, начали получать серьезные ранения. Еще через десять минут их плоть была разорвана на куски.
— Убить! Убить их! — Лека не собирался оставлять врагов в живых.
Если бы дело происходило в скоплении галактик расы Древесных Людей, он, возможно, попытался бы сохранить им жизнь, чтобы выведать информацию об инсайдерах и шпионах, внедренных расой Сансары. Но сейчас они находились в Местной группе галактик.
На кону стоял крупный боевой корабль и сам верховный эксперт человечества. Оба объекта могли принести расе Древесных Людей немыслимую выгоду. В такой ситуации самым надежным решением было не оставлять никого в живых.
Под яростными ударами шести экспертов плоть Малеко и Гроува окончательно распалась. Их божественная душа также не избежала участи быть мгновенно уничтоженной.
Спустя некоторое время к месту боя прибыли еще два отряда. Лека и Бунир переглянулись, не зная, как описать свои чувства.
Сказать, что им не везет? Это было бы еще мягко сказано.
Пятьдесят тысяч солдат подкрепления – и всего через два-три дня после прибытия в Местную группу галактик они были полностью уничтожены. А ведь среди них были сотни экспертов двухсотдесятого уровня и более тысячи двухсотого. Этих сил хватило бы, чтобы стереть с лица вселенной целую малую расу, а они бесславно полегли в захолустном скоплении, где предел силы составлял всего сто пятидесятый уровень.
Никто не мог представить, что, несмотря на многоуровневые проверки, в ряды подкрепления сумели проникнуть шпионы расы Сансары. Мало того, у них оказался при себе магический предмет, позволявший скрываться от сканирования и перевозить экспертов, среди которых были двое двухсот двадцатого уровня. Столь чудовищное невезение трудно было вообразить.
Единственное, что утешало Леку и Бунира, – они успешно устранили угрозу. И хотя раса Сансары теперь узнает о существовании Человеческой Федерации, без крупного боевого корабля они, как и раса Времени, не смогут перебросить сюда достаточные силы, чтобы захватить и контролировать этот регион.
Можно сказать, они совершили крупную заслугу. В конце концов, прокол с проверкой допустил Департамент внешних связей, это не было их виной. А уничтожение двоих экспертов двухсот двадцатого уровня – это серьезно. Учитывая стадию силы Малеко и Гроува, они явно были в числе высшего руководства разведывательной организации расы Сансары. Особенно Гроув, занимавший положение, уступавшее лишь высшим чинам Департамента внешних связей, и имевший доступ почти ко всем секретам.
— И что теперь будем делать? — Лека с головной болью посмотрел на Бунира.
Раньше он не считал Бунира равным себе, но теперь искренне признал его как ответственного управляющего. Причина была проста: хотя Бунир уступал ему в мощи, именно его осторожность позволила минимизировать потери. Если бы Бунир не настоял на своем и не взял с собой трех экспертов, владеющих методами отслеживания и поиска, те наверняка погибли бы вместе с остальным подкреплением. В таком случае выполнение задания в Местной группе галактик стало бы невозможным.
И именно спокойное развёртывание сил, предложенное Буниром, позволило вовремя отправить следопытов на безлюдную планету, чтобы собрать энергетические следы Малеко и его сообщников, что в итоге привело к их окружению и гибели.
— На всякий случай сначала вернем экспертов, оставшихся на безлюдной планете. А потом… попытаемся выяснить координаты верховного эксперта человечества и Императора Теней, а уже после примем решение, — ответил Бунир.
Лучшего плана у него не было. Изначально он хотел после обнаружения И Чэня и Императора Теней отправить группу экспертов двухсотдесятого уровня для разведки, чтобы эксперты двухсот двадцатого уровня могли со стороны наблюдать за ситуацией и определить, какие козырные карты есть у И Чэня. Но после того, как пятьдесят тысяч солдат исчезли в небытии, не осталось никого, кто мог бы прощупать почву.
— Пожалуй, так и поступим, — кивнул Лека.
Десять экспертов двухсот двадцатого уровня немедленно на полной скорости направились к безлюдной планете. В это же самое время Император Теней, используя десятикратный бонус к скорости течения времени, уже прибыл туда вместе с И Чэнем.