Глава 739: Двусторонние приготовления
— Текущая проблема заключается в том, как именно нам сдержать экспансию Империи Великого Янь.
Лу Цинсянь обвел присутствующих взглядом:
— Если позволить Империи Великого Янь и дальше расширяться столь стремительно, то не пройдет и нескольких лет, как острие их армии будет направлено против нашей Человеческой Федерации.
— Остается только ждать прибытия подкрепления от расы Древесных Людей, — вынужденно произнес один из верховных экспертов совета. — После того как пятеро экспертов двухсотдесятого уровня исчезли при столь странных обстоятельствах, Бунир и Брейк уже не смогут снова отправиться в Галактику Небесного Духа.
Лу Цинсянь покачал головой:
— Я говорю о том времени, когда подкрепление прибудет, а И Чэнь всё еще не окажется в плену.
Присутствующие остолбенели.
Они поняли, что имел в виду Лу Цинсянь.
И это заставило их подумать, что Лу Цинсянь проявляет чрезмерные, напрасные опасения.
Они подсознательно хотели возразить, но слова застревали в горле.
Впрочем, бояться напрасно – не всегда плохо.
Их самих точно так же тревожил вопрос о том, что произойдет, если после прибытия помощи от расы Древесных Людей захватить И Чэня всё равно не удастся.
Раз они испытывают беспокойство, значит, независимо от степени вероятности успеха, такая возможность действительно существует.
Бесспорно, лучший выход – дождаться, пока раса Древесных Людей сама решит эту проблему.
Вопрос лишь в том, кто знает, сможет ли она её решить.
В прошлом каждый раз всё казалось решенным делом, но каждый раз они возвращались ни с чем.
Увидев, что все поняли ход его мыслей, Лу Цинсянь вздохнул:
— Как и перед тем, как И Чэнь потребовал от нас выплатить вторую часть процентов, – независимо от того, справятся ли Древесные Люди с этой бедой, мы не можем сидеть сложа руки и ждать результата.
— По правде говоря, именно из-за того случая, когда мы не возлагали на Древесных Людей больших надежд, мы раз за разом пытались связаться с И Чэнем через Армию Возрождения. Тем самым мы и спровоцировали его на взыскание второй части процентов.
Присутствующие погрузились в глубокие раздумья.
При нынешней мощи И Чэня и Империи Великого Янь у Человеческой Федерации не осталось ни единого способа подавления.
Отправлять войска в Галактику Небесного Духа или Галактику Бессмертных – чистое самоубийство.
К тому же, раз информация об И Чэне и Империи Великого Янь стала известна рядовым воинам, полностью заблокировать её уже не удастся.
Вероятнее всего, И Чэнь уже достиг предела Местной группы галактик, став её верховным экспертом.
А население Империи Великого Янь, благодаря «Райской Обители» третьего поколения, в среднем уже стремится к Стадии Человеческого Бессмертия.
Если граждане Федерации узнают об этом, кто знает, какой хаос начнется.
Чувство глубокой признательности к расе Древесных Людей как минимум испарится, а то и вовсе сменится ненавистью.
А похвалы в адрес высшего руководства Федерации, скорее всего, превратятся в нескончаемую брань.
Ведь если бы не вмешательство Древесных Людей и если бы руководство Федерации не цеплялось за власть, пытаясь контролировать И Чэня, быть может, Человеческая Федерация давно бы с ним примирилась.
А в случае истинного примирения, очень вероятно, что мощь граждан Федерации сейчас тоже устремилась бы к Стадии Человеческого Бессмертия.
Это стадия, дарующая как минимум шестьдесят-семьдесят тысяч лет жизни.
Уже одно это с лихвой перекрывает любые блага, дарованные Древесными Людьми.
И не пришлось бы склонять голову, гордясь положением вассальной расы.
В такой ситуации лучше действовать от противного: как и в прошлый раз, втайне от Древесных Людей, любой ценой попытаться наладить отношения с И Чэнем.
Тогда им удалось удовлетворить требование о выплате второй части процентов.
И Чэнь неожиданно для всех передал Человеческой Федерации искусство алхимии и рецепты различных духовных пилюль.
Из этого можно сделать вывод: хотя И Чэнь давно питает ненависть к Человеческой Федерации, отношения между ними еще не дошли до той точки, когда он отказывается даже вести с ними дела.
Стоит Человеческой Федерации проявить готовность заплатить цену – и, по крайней мере, можно будет начать медленное восстановление отношений.
Это гораздо лучше, чем возлагать все надежды исключительно на расу Древесных Людей.
Однако…
Один из представителей высшего военного руководства заговорил:
— В свое время получение И Чэнем второй части процентов выглядело странно. Но, судя по материалам, предоставленным различными расами, эти проценты, вероятно, состояли из компонентов, необходимых для создания «Райской Обители» третьего поколения.
— И все эти материалы были низкосортной редкой бессмертной рудой. Тогда наша Человеческая Федерация, не считаясь с затратами, используя все возможные связи и ресурсы, с огромным трудом собрала необходимое количество, скупая их у всех рас Местной группы галактик.
— На нынешнем этапе И Чэнь объединил Галактику Небесного Духа, а вся Галактика Бессмертных вот-вот станет его добычей. Единственное, что может его заинтересовать, – это материалы для создания «Райской Обители» четвертого поколения.
— А для нее, безусловно, потребуется средне – и низкосортная редкая бессмертная руда. Оглядываясь на нашу Местную группу галактик – мы её здесь точно не найдем. Где нам достать такие материалы, чтобы удовлетворить его требования?
— Может, попросить их у расы Древесных Людей? — Предложил один из членов совета.
— Это… — в глазах высшего руководства Федерации появилось замешательство.
— Судя по тому, как менялось отношение Древесных Людей к нашей Федерации, ситуация в сверхскоплении галактик определенно накаляется, — заметил Лу Цинсянь. — Если мы попросим у них немного средне – или низкосортной редкой бессмертной руды, вероятность отказа невелика. Проблема в другом: средний уровень силы нашей Федерации невысок, и мы совершенно не умеем пользоваться этими минералами. К тому же посланники Древесных Людей уже знают об И Чэне и Империи Великого Янь, а значит, без сомнения, догадываются, что мы поддерживаем с ним тайную связь.
— В такой ситуации, думаю, нам лучше прямо раскрыть карты перед Древесными Людьми и сообщить, что мы ищем способ смягчить отношения с И Чэнем.
— Разумеется, это стоит делать лишь в том случае, если после прибытия их подкреплений проблема с И Чэнем всё еще не будет решена.
— Таким образом, мы сможем оказать давление на Древесных Людей, заставив их еще сильнее желать пленения И Чэня.
Как только Лу Цинсянь закончил говорить, все присутствующие одобрительно закивали.
Это действительно был способ, выгодный со всех сторон.
Единственный минус – несмотря на то, что это добровольное признание, оно прямо указывает на недоверие к способностям самих Древесных Людей.
Хотя их неспособность пленить И Чэня действительно не внушает доверия, прямое высказывание этого факта – удар по их гордости.
В какой-то мере это вызовет недовольство их элиты Человеческой Федерацией.
Но ради того, чтобы получить дополнительный выбор и еще один путь, Человеческая Федерация готова пойти на такие издержки.
— Помимо этого, есть еще одно условие, которое И Чэнь жаждет получить и которое мы можем предоставить… — Лу Цинсянь замолчал, не договорив.
Все присутствующие были прожженными циниками, и стоило им немного подумать, как они поняли, о чем речь.
О младенцах.
Больше всего Империя Великого Янь нуждается в людях.
Еще в те времена, когда И Чэнь находился на финальном этапе пребывания на ссыльной планете и взыскивал с Федерации первую часть процентов, среди его условий было одно, поставившее руководство в крайне трудное положение.
Требование о пятидесяти миллионах младенцев.
С тех пор, через Армию Возрождения и при выплате второй части процентов, за десять с лишним лет И Чэнь постепенно забрал у Человеческой Федерации более миллиарда младенцев.
Будь то ссыльная планета или Галактика Небесного Духа, судя по всем данным, И Чэнь всегда делал людей единственным фундаментом своей империи.
В такой ситуации миллиард – не так уж много.
Но при нынешних темпах экспансии Империи Великого Янь этого всё еще катастрофически не хватает.
Хотя удовлетворение демографических запросов Империи подобно утолению жажды ядом, ведь это лишь укрепит решимость И Чэня уничтожить Человеческую Федерацию.
Но, по крайней мере, на данном этапе это поможет смягчить отношения.
Польза перевешивает вред.
Лу Цинсянь не договорил, потому что этот шаг грубейшим образом нарушал федеральный закон, и произносить это вслух было нельзя.
Иначе, если бы информация просочилась наружу, здание совета и штаб вооруженных сил были бы разгромлены разъяренной толпой.
— Найдите малую расу и тайно вырастите среди них фанатиков-смертников, которые станут козлами отпущения! Если новость просочится, спишем всё на Армию Возрождения. Если не выйдет – выставим эту малую расу, заявив, что они тайно переметнулись к Империи Великого Янь, — неожиданно предложил один из членов совета.
Остальные хранили молчание.