Глава 732: Потеря связи
С момента отбытия пяти экспертов двухсотдесятого уровня прошло всего около десяти минут, как Морис, не выдержав, достал коммуникатор и связался с одним из них.
Ему хотелось узнать, как продвигаются дела.
Судя по расчетам времени, к этому моменту пятерка экспертов двухсотдесятого уровня уже должна была прибыть к Кровавой Звезде.
Если ловушки не было – возможно, И Чэнь уже схвачен.
Если же западня существует, он сможет первым делом выяснить, в чем именно она заключается.
Десять секунд, двадцать секунд, тридцать секунд…
В мгновение ока пролетела добрая минута, но эксперт двухсотдесятого уровня, с которым он пытался связаться, так и не ответил.
Это заставило Мориса ощутить смутную тревогу.
При таком длительном молчании возможны лишь два варианта.
Либо он не хочет утруждать себя общением, выражая таким образом свое недовольство.
Либо же у них возникли неприятности.
Что касается первого – Морис прекрасно понимал, что не пользуется особой симпатией.
Но сейчас идет выполнение миссии, а он – управляющий этой операцией.
Как бы они ни были им недовольны, максимум, что они могут себе позволить – выразить это в манере поведения или словах, но игнорировать запрос на связь они не станут.
Вероятность второго варианта была крайне высока.
Неужели они действительно угодили в ловушку И Чэня?
Морис занервничал.
Он немедленно связался с другим экспертом двухсотдесятого уровня, мысленно моля всех покровителей расы Древесных Людей, чтобы тот непременно ответил.
Увы, прошла еще минута.
Этот эксперт расы Древесных Людей также упорно не выходил на связь.
Тело Мориса начало слегка дрожать.
Предчувствие чего-то недоброго крепло с каждой секундой.
Он попытался отправить запрос на связь третьему эксперту двухсотдесятого уровня.
В этот раз, подождав секунд двадцать и не получив ответа, он переключился на четвертого.
А затем и на пятого.
— Отступаем, немедленно уходим на полной скорости!
Морис, чувствуя, как по спине бегут мурашки, тут же передал приказ командиру космической крепости.
— Господин… — командир космической крепости был в полном недоумении.
Прошло всего десять с лишним минут, с чего бы этот управляющий вдруг отдал такой странный приказ к отступлению?
Неужели те пятеро экспертов расы Древесных Людей уже пленили И Чэня?
Но если бы так оно и было, следовало бы дождаться, пока они доставят пленника, и только потом отходить!
К тому же он чувствовал: голос Мориса при передаче сообщения дрожал от глубокого страха и тревоги.
— Быстрее, прибавьте скорости!
Заметив, что командир космической крепости медлит, Морис чуть не лишился рассудка от ужаса.
Он понимал: если пятерка экспертов двухсотдесятого уровня действительно угодила в ловушку И Чэня, то он сам находится в немалой опасности.
В конце концов, местоположение космической крепости также находилось внутри той же галактики, что и Кровавая Звезда.
Совсем недалеко.
Командир космической крепости, напуганный рыком Мориса, больше не смел колебаться и немедленно отдал приказ к поспешному отходу.
Космическая крепость начала набирать скорость, уходя прочь.
Ощутив, что крепость удаляется от Кровавой Звезды, Морис немного успокоился.
Он еще раз попробовал достать коммуникатор и связаться с одним из экспертов расы Древесных Людей.
Подождав полминуты и не обнаружив никакой реакции, он немедленно связался с Буниром.
— Миссия выполнена?
Бунир ответил довольно быстро, и в его голосе слышалась спешка. Было ясно, что он тоже ждал новостей.
— Нет, пока нет. После того как мы достигли галактики, в которой находится Кровавая Звезда, чтобы обеспечить безопасность космической крепости, я остался на борту, а они отправились непосредственно к планете, — торопливо объяснил Морис.
— Примерно через десять минут после их отправления я попытался связаться с ними, чтобы прояснить ситуацию. В итоге, кому бы я ни звонил, ни с кем не удалось установить связь. Я опасаюсь, что они попали в беду, и мне пришлось побеспокоить вас, господин, чтобы узнать, не удастся ли вам с ними связаться.
— Что? — Сердце Бунира сжалось от тревоги.
Потеря связи всего через десять минут после отбытия?
Не означает ли это, что они столкнулись с неприятностями сразу по прибытии к Кровавой Звезде?
Не раздумывая ни секунды, он тут же прервал связь с Морисом и попытался соединиться с остальными пятью экспертами двухсотдесятого уровня.
Результат оказался таким же, как у Мориса: никто не ответил.
Это не просто неприятности – вполне вероятно, что все пятеро экспертов двухсотдесятого уровня уже мертвы.
Как такое возможно?
Бунир с трудом мог в это поверить.
Это же эксперты двухсотдесятого уровня. Даже столкнувшись с противником двухсот двадцатого уровня, если не победить, то трое или четверо из них точно смогли бы сбежать.
Потеря связи за считанные минуты – это не поддается никакому логическому объяснению.
Но, кроме варианта с тяжелым ранением, пленением или смертью, других возможностей он не видел.
— Проклятый верховный эксперт человечества, у него действительно был заговор и ловушка!
Бунир взревел в ярости.
Больше всего его злил не сам заговор или ловушка, а то, что он не мог представить, каким именно способом И Чэнь сумел за считанные минуты тяжело ранить, пленить или убить пятерых экспертов двухсотдесятого уровня.
Даже если бы ему помогал Император Теней, это могло сработать лишь против экспертов двухсотого уровня.
По логике, эксперты расы Древесных Людей двухсотдесятого уровня в Местной группе галактик, если и не были непобедимы, то, по крайней мере, находились в недосягаемости для поражения.
Но если со всеми пятью не удается связаться, кроме гибели или пленения других вариантов нет.
Это внушало Буниру ужас.
Похоже, предзнаменование о несовместимости Местной группы галактик и расы Древесных Людей начало сбываться именно на таких сильных экспертах.
Причем с самыми фатальными последствиями.
Что делать?
Бунир заставил себя успокоиться.
В глубине души он даже был рад, что не полетел туда лично.
Иначе не исключено, что он сам угодил бы в эту западню.
Ведь если пятеро экспертов двухсотдесятого уровня так быстро пропали, то с ним, экспертом двухсот двадцатого уровня, вряд ли случилось бы что-то иное.
Он глубоко вдохнул несколько раз и немедленно достал коммуникатор, чтобы снова вызвать Мориса.
— Господин, как успехи?
На том конце раздался встревоженный голос Мориса.
— Связи нет… — обреченно произнес Бунир.
— …
Морис погрузился в молчание.
Связи нет.
Значит, это не пятеро экспертов двухсотдесятого уровня ленились ему отвечать, а они столкнулись с чем-то, чему не смогли противостоять.
Как и у Бунира, по спине Мориса пробежал холодок, а сердце наполнилось чувством облегчения.
Осторожность и предусмотрительность оказались не лишними.
Если бы он отправился вместе с этой пятеркой, то тоже вряд ли избежал бы участи.
— Морис, найди способ проникнуть на Кровавую Звезду и выясни, что там, черт возьми, произошло! — Приказал Бунир.
— Это… господин, космическая крепость уже использовала систему пространственного прыжка и покинула Галактику Небесного Духа, — промямлил Морис.
Бунир промолчал.
Он, конечно же, не верил в эту чепуху.
Они наверняка использовали систему пространственного прыжка крепости, чтобы добраться до окрестностей Кровавой Звезды.
По прибытии они обязаны были немедленно начать действия, а не тратить время, дожидаясь чего-то несколько часов.
А космическая крепость, после использования прыжка, хоть и не нуждалась в десятичасовом техобслуживании и подзарядке энергии, как крупный боевой корабль, все же требовала семь-восемь часов перед следующим использованием системы.
Как крепость могла уже совершить прыжок и уйти из Галактики Небесного Духа, как утверждает Морис?
Было очевидно, что Морис просто боится соваться на Кровавую Звезду и на ходу придумывает нелепые оправдания.
— Раз так, возвращайтесь немедленно!
Поколебавшись пару секунд, Бунир решил не разоблачать Мориса.
Даже если он его припрет к стенке, Морис все равно будет имитировать работу или просто спрячется где-нибудь.
А через пару часов ответит, что ничего не обнаружил.
Он не является непосредственным начальником Мориса, и у него нет рычагов давления.
В таком случае лучше пусть возвращается.
В конце концов, кроме него самого и Брейка, Морис оставался единственным экспертом расы Древесных Людей.
При сопровождении крупного боевого корабля к сверхскоплению галактик лишний эксперт всегда добавлял безопасности.
— Слушаюсь! — Поспешно ответил Морис.