Глава 73: В окружении
Они двигались вглубь леса.
Хотя по пути им встречались дозорные Племени Под Облаками, разведывательный отряд обнаруживал их заранее, и группа благополучно обходила засады.
Если бы целью была экономия времени, в этом не было бы необходимости.
При мощи И Чэня он мог бы в одиночку открыто выдвинуться к аванпосту Племени Под Облаками.
Взять с собой всю Восточную армию он решил лишь потому, что сам редко показывался на глаза соплеменникам.
Несмотря на то что Верховный жрец ежедневно изо всех сил рекламировал его как воплощение божества, восхваляя его многочисленные подвиги и чудесные способности, время от времени ему приходилось демонстрировать свою силу лично – только так можно было поддерживать авторитет в племени и внушать трепет.
Проще говоря, раз уж он решил быть номинальным главой и не следовать политике «близости к народу», ему приходилось время от времени напоминать соплеменникам, насколько он могуществен.
Только так можно было сохранять и укреплять в сердцах людей страх перед ним, не давая зародиться даже мысли о бунте.
— Глава, впереди – совсем недалеко – место сбора Племени Под Облаками.
Спустя час Гули начала заметно нервничать.
Попытка покушения на божество Племени Под Облаками, когда она даже не увидела врага, а уже была тяжело ранена, оставила в её душе глубокую психологическую травму.
И хотя она безоговорочно верила в мощь И Чэня, сейчас, когда племя было прямо перед ними, сердце невольно замирало.
— В любых обстоятельствах сохраняй спокойствие – так у тебя будет больше шансов на победу. Глубокий вдох поможет быстрее успокоиться и прояснит мысли.
И Чэнь, уловив нотки напряжения в голосе Гули, решил дать совет.
Сам он не обладал большим опытом реального боя, но теоретические знания ему были доступны.
Гули кивнула и, следуя наставлению И Чэня, сделала глубокий вдох.
Неизвестно, был ли это эффект плацебо или действительно насыщение мозга кислородом, но она почувствовала себя значительно спокойнее.
— Пусть все, включая разведывательный отряд, соберутся в кулак. Без моего приказа – никаких атак.
Отдал распоряжение И Чэнь.
Гули опешила.
Подобный маневр превращал всю Восточную армию в живую мишень.
К тому же – в мишень, которой запрещено обороняться.
Однако, преодолев мимолетное изумление, она без возражений и сомнений немедленно выполнила приказ.
Вскоре вся Восточная армия, включая более шестисот свирепых зверей, сосредоточилась за спинами И Чэня и Гули.
Они двинулись дальше.
Взору предстали дома-деревья, возведенные на исполинских деревьях.
Все они были сплетены из веток и соломы.
Размеры и высота разнились: самые низкие располагались всего в двух-трех метрах от земли, самые высокие – на высоте более двадцати метров.
Если окинуть взглядом лес, то почти на каждом исполинском дереве можно было заметить жилье.
Бесконечная череда построек привела И Чэня в восторг.
Судя по их количеству, численность людей в Племени Под Облаками достигала не менее двух-трех тысяч.
Бам-бам-бам!
В одном из домов-деревьев соплеменник обнаружил присутствие Восточной армии.
Он тут же в панике выхватил полую внутри, но невероятно твердую, словно стальная труба, ветку и принялся изо всех сил колотить по стволу дерева.
Глухой и протяжный звук быстро разнесся по округе.
Бам-бам-бам…
Следом за этим из домов-деревьев посыпались соплеменники, они начали быстро стучать по стволам своими полыми ветками.
Старики, женщины и дети тайком выглядывали из укрытий, с любопытством разглядывая вторгшихся врагов.
Молодые и сильные мужчины, ловко прыгая по ветвям, извлекали из тайников самое разнообразное оружие.
Вдалеке мелькали тени – отовсюду на шум сбегались соплеменники и свирепые звери.
Всего за десять с лишним минут Восточная армия оказалась в полном окружении.
Вокруг них насчитывалось не менее двух-трех тысяч вооруженных мужчин и более тысячи свирепых зверей самых разных видов.
Вся Восточная армия, от воинов до зверей, напряглась.
…
— Это же нелогично! Как при таком интеллекте и уме И Чэнь мог совершить столь низкопробную ошибку?
— Судя по приказу, который он отдал при приближении к аванпосту Племени Под Облаками, кажется, он намеренно завел Восточную армию в окружение?
— Намеренно подставиться под удар и погубить всё войско? Да как такое возможно!
— Скорее всего, это ошибка. В конце концов, у И Чэня нет никакого опыта в военном деле. Совершение подобного промаха вполне закономерно.
— И Гули тоже хороша. Видя, что приказ И Чэня неверный, она все равно его выполнила.
Зрители в стриминговой комнате лишь качали головами.
Восточная армия в окружении – нет сомнений, в случае боя потери будут колоссальными.
Если говорить о мощи, то Восточная армия ничем не уступала Племени Под Облаками, а местами даже превосходила его.
Что касается свирепых зверей, то тут бесспорное преимущество было на стороне Племени Под Облаками.
Но если говорить о людях-воинах, то, несмотря на то что у Племени Под Облаками было более двух тысяч молодых бойцов, а у Восточной армии – всего чуть больше двухсот, расклад сил был иным.
Эти двести с лишним воинов – даже самые слабые из них находились на высоком уровне Стадии Конденсации Ци, а сильные достигали первого уровня Стадии Духовного Закона.
Ядром силы были бойцы Стадии Высвобождения Духа.
Любой из них мог в одиночку легко вырезать всё Племя Под Облаками.
Но теперь, будучи окруженными, ситуация в корне изменилась.
Если дело дойдет до драки, хотя Восточная армия все еще будет иметь преимущество, избежать тяжелых потерь не удастся.
Ведь среди зверей, контролируемых Племенем Под Облаками, немало могучих особей двадцатого уровня.
— Но с другой стороны, эта ошибка И Чэня, приведшая к окружению, – отличный шанс для тех фальшивых особо опасных преступников.
— Действительно, шанс отличный. Посмотрите на их лица, кажется, они как раз прикидывают, как помочь И Чэню исправить эту оплошность, чтобы привлечь его внимание.
— Сложно будет. Ведь они сейчас на стороне врага. Им мало того, что нужно помочь И Чэню исправить ошибку, так еще и нельзя вызывать подозрений.
Вскоре все внимание переключилось на фальшивых особо опасных преступников в рядах Племени Под Облаками.
Как и в Племени Зелёной Травы, здесь также за разное время разными способами внедрились фальшивые особо опасные преступники.
Их было немало – двадцать семь человек.
Сейчас все они ломали голову над тем, как воспользоваться моментом и привлечь внимание И Чэня.
Эти преступники, даже будь они в Галактике Млечный Путь, считались бы элитой человечества.
Но, к сожалению, божество Племени Под Облаками – та самая Королева Грозовых Пчёл – не дало им времени на раздумья.
С вершины исполинского дерева раздалось шипение.
Три коротких, два длинных сигнала!
В центре окружения Верховный жрец, убеленный сединами, слегка дернул ухом.
Он тут же встал на цыпочки и прошептал на ухо стоявшему рядом могучему главе племени:
— Великое божество сообщило мне мысленно: эти люди и звери не раз провоцировали нас, они заслуживают смерти. Немедленно отдай приказ атаковать, не щадя никого.
— Повинуюсь божественному пророчеству!
Глава был подавлен.
Они были из одного рода – людей, и хотя Восточная армия хотела покорить Племя Под Облаками, он, как глава, тоже хотел подчинить себе этих сильных соплеменников.
Однако ослушаться божественного пророчества он не смел.
— В атаку! Убить всех врагов!
Он высоко поднял копье, указывая на Восточную армию.
— Глава!
— Глава, нельзя атаковать!
Фальшивые особо опасные преступники, только что обдумывавшие план действий, занервничали.
Но их попытки остановить атаку были тщетны.
Более двух тысяч соплеменников Племени Под Облаками подняли свои деревянные копья и метнули их в сторону Восточной армии.
Подконтрольные племени свирепые звери с рыком и ревом устремились вперед, следуя за летящими копьями.
Глядя на копья, летящие со всех сторон, Восточная армия мгновенно погрузилась в хаос.
У сотен миллиардов зрителей в стриминговой комнате сердца ушли в пятки.
Гули выхватила меч, инстинктивно заслонив собой И Чэня.
Хайлань и двое других фальшивых особо опасных преступников отреагировали не менее решительно.
Они не упустили редкого шанса проявить преданность, первыми бросившись вперед, готовые защитить И Чэня собственными телами.
Это заставило Гули не только испугаться, но и взглянуть на них по-новому.
— Не волнуйтесь!
И Чэнь усмехнулся и взмыл в воздух.
Из моря Ци хлынула духовная энергия.
Он слегка взмахнул руками.
В следующую секунду, на глазах у всех остолбеневших от изумления зрителей, вокруг Восточной армии одна за другой выросли толстые земляные стены!