Глава 728: Не осмеливаясь явиться лично
— Господин посланник… — видя, что Бунир уже долгое время хранит молчание, осторожно подал голос Лу Цинсянь.
— Обдумываю кое-какие вещи! — Опомнился Бунир.
Однако даже после этого в душе его осталось тяжелое чувство смятения.
Известие об И Чэне застало его врасплох – оно казалось слишком внезапным.
Если удастся взять в плен этого верховного эксперта человечества, можно будет не только выполнить одну из двух важнейших задач, но и получить грандиозную заслугу.
Но с другой стороны, если внутри действительно скрыта ловушка, расставленная этим экспертом, можно запросто пойти ко дну в самый неподходящий момент.
Самым надежным способом было бы подождать еще несколько месяцев, чтобы затем с подкреплением зачистить всю Местную группу галактик. Тогда любого, будь то Император Теней или верховный эксперт человечества, можно было бы легко устранить.
Однако и заслуга в таком случае значительно бы померкла.
Если же действовать сейчас, то львиная доля наград достанется ему и Брейку.
Ведь если окинуть взглядом всю Местную группу галактик, только они двое достигли двухсот двадцатого уровня.
Они и есть те самые управляющие расой Древесных Людей в этом секторе.
Оставшимся шести экспертам двухсотдесятого уровня достанется лишь малая часть награды.
Если же прибудет подкрепление – хотя среди них и не будет никого выше двухсот тридцатого уровня – то одних только экспертов двухсот двадцатого уровня, равных ему и Брейку, наберется больше десяти.
А помимо них, счет экспертов иных уровней пойдет на тысячи.
К тому же, нынешняя отправка крупных боевых кораблей проходит совместно с Департаментом внешних связей и Департаментом Военных Дел.
Многие эксперты на борту подчиняются именно военному ведомству.
Особенно это касается экспертов двухсот двадцатого уровня – большинство из них являются выходцами из Департамента Военных Дел.
Иначе Департамент внешних связей в одиночку попросту не смог бы задействовать такое количество бойцов двухсот двадцатого уровня.
Десяток экспертов этого уровня для Департамента внешних связей – вещь заурядная.
Но все сотрудники ведомства, от низов до верхов, твердо убеждены в том, что Местная группа галактик и раса Древесных Людей – вещи несовместимые.
Достигнув двухсот двадцатого уровня, эксперт уже считается представителем среднего и высшего руководства, поэтому большинство из них отказываются участвовать в заданиях, связанных с этим сектором.
Только эксперты из Департамента Военных Дел относятся к этому скептически, и их сопротивление не столь велико.
Если большинство экспертов двухсот двадцатого уровня прибудет из военного ведомства, вполне возможно, что львиная доля заслуг будет поделена между ними.
Взвесив все за и против, Бунир решил прибегнуть к компромиссному варианту: отправить Мориса и пятерых экспертов двухсотдесятого уровня.
Сам же он вместе с Брейком останется в тылу.
Таким образом, даже если их ждет ловушка, прощупывать её будут шестеро экспертов двухсотдесятого уровня.
А он и Брейк останутся в безопасности.
Если же удастся захватить И Чэня, основные почести все равно достанутся им двоим.
При этом, когда двое экспертов двухсот двадцатого уровня остаются на местах – один контролирует Галактику Млечный Путь, другой сопровождает крупный боевой корабль – никаких неприятностей возникнуть не должно.
— Каковы намерения и соображения вашей Человеческой Федерации? — Бунир решил не раскрывать свои планы сразу, а задал вопрос.
— Это… — Лу Цинсянь виновато улыбнулся. — И Чэнь – наш верховный эксперт человечества, и созданная им техника позволяет значительно повысить средний уровень развития нашего народа. Поэтому мы надеемся, что господин посланник сможет лично посетить Галактику Небесного Духа.
— Учитывая характер и интеллект этого верховного эксперта человечества, он не стал бы позволять Империи Великого Янь расширяться настолько, чтобы информация не могла быть скрыта, не имея под собой твердой опоры. Я подозреваю, что здесь заложена ловушка, — холодно заметил Бунир.
— Это… — Лу Цинсяню нечего было возразить.
Результаты их собственных исследований и обсуждений также сводились к тому, что И Чэнь определенно обладает каким-то скрытым козырем.
— Я посоветуюсь с Брейком, возможно, мы отправим Мориса и остальных посмотреть, что там происходит, — задумчиво произнес Бунир.
Лу Цинсянь несказанно обрадовался. В его понимании разница между двухсот двадцатым и двухсотдесятым уровнем была несущественна. Если ловушка есть – не повезет любому, кто туда сунется. А если нет – эксперты двухсотдесятого уровня справятся с любыми проблемами.
— Тогда вся надежда на вас и господина Брейка. Мы подготовим космическую крепость и будем готовы к действиям в любую минуту. Кроме того… — Лу Цинсянь замялся.
— Председатель Лу, говорите прямо, — Бунир, понимая, что у того есть еще одна просьба, проявил благосклонность.
— Дело в том, что потенциал И Чэня превосходит все наши ожидания, он явно способен повести Человеческую Федерацию к гораздо более высоким достижениям, — Лу Цинсянь собрался с мыслями и объяснил:
— Проведя совещания, мы убедительно просим расу Древесных Людей простить его прошлые ошибки и передать его нам. Мы готовы любой ценой убедить его, вплоть до того, что позволим ему стать правителем Человеческой Федерации, чтобы он по собственной воле вел наш народ к процветанию и вносил еще больший вклад в развитие вашей расы.
— Мы даже готовы отказаться от причитающихся нам наград, лишь бы искупить вину И Чэня.
Бунир нахмурился.
В другое время он бы без колебаний согласился. Причина проста: этот верховный эксперт человечества действительно задел самолюбие Древесных Людей. Но перед лицом выгоды любое уязвленное самолюбие не стоит и ломаного гроша. К тому же, никто во внешнем скоплении галактик не знал, что верховный эксперт какой-то малой расы осмелился водить Древесных Людей за нос.
Крупные боевые корабли Человеческой Федерации могут дать его расе огромное преимущество в масштабной межрасовой войне, позволяя быстро перебрасывать войска на сверхдальние расстояния. Чтобы заставить людей служить верой и правдой, строить корабли и готовить операторов, нужно стараться удовлетворять их требования.
Однако текущая ситуация была особенной.
Главная причина крылась в том, что высшее руководство Человеческой Федерации ради примирения с И Чэнем готово даже пожертвовать властью. Но с точки зрения Бунира, И Чэнь – никудышный правитель для вассальной расы.
У этого верховного эксперта слишком большие амбиции. Еще в те времена, когда он был слаб, как муравей, и находился под колоссальным давлением, он уже проявлял честолюбие и не хотел подчиняться Древесным Людям. Он даже осмелился высмеивать их посланника.
Теперь, когда его мощь возросла, он тем более мог расставить ловушки.
Если позволить ему возглавить Человеческую Федерацию, никто не предугадает, не вынашивает ли он планы предательства.
Единственным сдерживающим фактором мог бы стать контракт жизни и смерти, позволяющий контролировать жизнь этого эксперта. Но у Древесных Людей не было прецедентов заключения подобных контрактов с верховными экспертами вассальных рас, чтобы сохранять видимость милосердия.
Более того, талант этого человека поразителен. Если предоставить ему достаточно материалов, возможно, удастся создать сокровище, которое поможет низшим уровням всей расы Древесных Людей быстрее совершенствоваться.
Такого персонажа нельзя оставлять вне контроля, иначе не миновать беды.
Поэтому он не мог просто так дать согласие Лу Цинсяню.
— Послушайте! Это дело затрагивает достоинство нашей расы. После того как мы захватим И Чэня, я запрошу указаний у высшего руководства и тогда приму решение, — Бунир не стал говорить правду, прикрывшись вопросами престижа.
— Что ж… хорошо, — Лу Цинсянь был разочарован отсутствием четкого ответа, но вынужден был отступить.
В конце концов, И Чэнь еще не был в плену, и говорить об этом сейчас, видимо, было рановато.
Завершив разговор, Бунир немедленно связался с Брейком и ввел его в курс дела.
Брейк пришел в восторг и, как и ожидал Бунир, тотчас одобрил его план.
Вскоре Морис и пятеро других экспертов двухсотдесятого уровня получили приказ Бунира выдвигаться в Галактику Небесного Духа для поимки И Чэня.