Глава 713: «Великая зачистка»
Лишь к самому концу великой зачистки, устроенной расой Времени, разведывательный отдел расы Древесных Людей осознал, что происходит нечто неладное.
Впрочем, когда они попытались отреагировать, было уже поздно.
Старейшины и руководство разведывательного отдела расы Древесных Людей были вне себя от ярости, в отчаянии рвали на себе волосы и кусали локти.
Они осознавали: сокровище утрачено, а все их шпионы и инсайдеры в расе Времени полностью уничтожены.
На самом деле, подобные риски были предусмотрены заранее.
Сирит и Мафа – именно они были двумя главными управляющими разведывательного отдела в Местной группе галактик.
В их руках находилась информация обо всех шпионах и инсайдерах, которых раса Древесных Людей внедряла и пестовала в пределах Местной группы галактик на протяжении миллионов лет. Любой сбой в их работе грозил полным крахом всей разведывательной сети.
Кто же мог предугадать подобный исход?
Сирит и Мафа всего лишь выполняли поручение Департамента внешних связей, реализуя акцию возмездия. Им нужно было лишь уничтожить одну ресурсную планету, которая, обладая колоссальной ценностью, приносила огромные объемы высокосортного камня времени.
Как бы ни злилась раса Времени, она вряд ли решилась бы на колоссальные расходы, чтобы блокировать целую звездную область.
А обладая сокровищами высшего качества для сокрытия способности к восприятию и методами для обхода отслеживания и поиска, эти двое легко могли скрыться от погони, не оставив ни единого следа.
Но вот незадача – им «повезло» настолько, что в момент уничтожения планеты произошло зарождение сокровища.
Никто не в силах устоять перед искушением реликвией – и эта двое не стали исключением, без колебаний прибрав сокровище к рукам.
Это привело к тому, что раса Времени, не считаясь с затратами, использовала массу сокровищ высшего качества, чтобы полностью блокировать всю звездную область. Они подняли армию, сформировали густую сеть патрульных отрядов и начали повсюду прочесывать местность в поисках беглецов.
В итоге, даже с сокровищем в руках, они оказались заперты в этом секторе.
Ничего не оставалось, как отдать приказ из центра: разведывательный отдел передал им указание совершить самоподрыв, если обнаружится, что побег невозможен.
Старейшины и руководство были уверены: учитывая имеющиеся у них сокровища высшего качества и саму реликвию, даже если их перехватит старейшина расы Времени, у них будет предостаточно времени на то, чтобы распорядиться своей судьбой.
Но чего они никак не ожидали, так это того, что в одночасье вся разведывательная сеть в Местной группе галактик подвергнется тотальному уничтожению.
Нетрудно догадаться, что произошло: Мафу и Сирита схватили так быстро, что они даже не успели совершить самоподрыв.
Сокровище не досталось, потери колоссальные.
Принять такой итог для старейшин и руководства разведывательной организации было невыносимо. Они твердо решили – раса Времени должна заплатить.
Обуреваемая подавленной яростью, организация начала связываться с другими департаментами, готовя новый виток ответных мер.
Тем временем для расы Времени дела тоже складывались не лучшим образом.
Уничтожение шпионской сети Древесных Людей было весомым успехом, но само сокровище так и не было найдено.
Каждое мгновение блокады целой звездной области обходилось им в баснословную цену.
И зачинщиком всего этого, безусловно, была раса Древесных Людей. Даже если бы те не предпринимали ответных действий, раса Времени не оставила бы их в покое. А уж после новых провокаций гнев их только разгорался.
Оба народа принялись торопить подконтрольные им расы, требуя немедленной подготовки к полномасштабной войне.
…
Местная группа галактик.
Внутри Карты Гор и Рек.
И Чэнь даже не подозревал, что его махинации с целью извлечь выгоду из мутной воды уже оказывают колоссальное влияние на ситуацию в сверхскоплении галактик, лишь усугубляя и без того крайне напряженную обстановку.
Целыми днями он был занят тем, что, используя десятикратный бонус к скорости течения времени от сокровища, изучал и усваивал озарения Посейдоса относительно закона времени.
Даже при ускорении, его талант был настолько невероятно высок, что на полное освоение материала у него ушло два месяца.
Без десятикратного бонуса сокровища на это потребовалось бы больше полутора лет.
— Тайтанбо, теперь твоя очередь! — И Чэнь перевел взгляд на тренирующегося неподалеку Тайтанбо.
Стоило ему сосредоточиться, как Бессмертная Сила в море Ци иссякла до капли, и скорость течения времени для Тайтанбо возросла в десять раз.
— Хозяин – истинный гений, – не удержался от лести Тайтанбо. — Имея уровень развития всего лишь около ста шестидесятого, он сумел за столь короткий срок постичь и усвоить глубины закона времени, доступные эксперту двести двадцатого уровня.
Это была лесть, но лесть искренняя. Насколько велик талант И Чэня, было очевидно каждому.
Пусть даже понимание закона времени у Посейдоса не было чем-то выдающимся среди его сверстников, но ведь статус эксперта высокого уровня давал о себе знать.
Даже если взять прирожденных мастеров закона времени – таких как глава расы Времени, – они и близко не смогли бы на сто шестидесятом уровне усвоить опыт эксперта двести двадцатого уровня. А уж тем более сделать это за какой-то год, как И Чэнь.
Теперь его понимание закона времени достигло уровня, позволяющего обсуждать подобные темы с самим Тайтанбо. Пусть он все еще уступал в глубине постижения, но общая высота полета мысли была почти равной.
И Чэнь, восстанавливая Бессмертную Силу, слегка улыбнулся, принимая похвалу. Скромничать он не видел смысла – с его талантом это выглядело бы притворством.
Как только силы вернулись, Тайтанбо, не теряя времени, принялся передавать свои собственные познания через способность к восприятию.
Все оказалось ровно так, как И Чэнь и предполагал.
Как представитель расы Времени, Тайтанбо в плане понимания закона времени превосходил Посейдоса на целую вечность. Если тот был «двоечником», то Тайтанбо – настоящим академиком.
Понимание материала стало для И Чэня невероятно сложной задачей, требующей тщательного анализа.
К счастью, он был готов к этому.
Принимая поток знаний через способность к восприятию, он медленно переваривал их. Даже с десятикратным бонусом сокровища у него ушло еще два месяца, чтобы освоить опыт Тайтанбо. Сложность понимания возросла в десятки раз по сравнению с изучением опыта Посейдоса.
И Чэню приходилось постоянно прерываться, чтобы обращаться к Тайтанбо за разъяснениями по самым сложным местам. Так, шаг за шагом, он оттачивал свое мастерство.
Процесс шел мучительно медленно.
Разумеется, это лишь по мнению И Чэня. В глазах Тайтанбо это происходило с немыслимой скоростью.
Лишь спустя пять месяцев упорных занятий с подсказками Тайтанбо и ускорением времени, И Чэнь по-настоящему овладел всем накопленным опытом своего спутника.
Всего, если считать суммарно, ушел почти год, прежде чем понимание закона времени у И Чэня сравнялось с уровнем Тайтанбо.
Потратив еще около месяца на то, чтобы впитать более глубокие и тонкие проявления силы закона времени, исходящие от самого сокровища, и почувствовав, что достиг предела своего текущего понимания, И Чэнь наконец решил, что пора приступать к созданию новой техники культивации.