Глава 703: «Уклоняясь от поиска»
И Чэнь мгновенно оказался рядом с двухсотым уровнем расы Времени, пребывающим в состоянии глубокого обморока. Его Бессмертная Сила, окутав божественное сознание, с силой прорвала магнитное поле жизни противника и проникла в его тело.
Затем, добравшись до мозга, он без промедлений активировал Искусство Поиска Души, быстро извлекая воспоминания поверженного врага.
Стоило нужным сведениям оказаться усвоенными, как И Чэнь взмахнул рукой, и жаркое пламя, вырвавшись наружу, полностью поглотило и испепелило тело.
— Готово!
Разобравшись с этим, И Чэнь покинул Карту Гор и Рек, вернулся в летающий магический предмет и передал мысленное сообщение Императору Теней.
Император Теней вышел из режима невидимости и последовал за ним в летающий магический предмет. Посейдос и Тайтанбо в это время продолжали культивировать в другом летающем магическом предмете, принадлежавшем Императору Теней.
— Ваше Величество!
Император Теней извлек сокровище и бережно протянул его И Чэню:
— Я уже отменил признание кровью, которое было в нем прежде.
И Чэнь кивнул и принял артефакт в руки.
Одна капля крови, смешанная с божественным сознанием, упала на поверхность сокровища. В тот же миг между его сознанием и артефактом возникла едва уловимая связь. И Чэнь мгновенно осознал истинную природу предмета.
— Воистину, это сокровище высшего качества!
Даже И Чэнь невольно прицокнул языком от изумления. В его руках мощь этого артефакта была колоссальной. В отличие от сокровищ обычного ранга, которые из-за ограничений в силе не позволяли практику с низким уровнем стадии полностью раскрыть их потенциал, здесь подобных преград не существовало. Артефакт выдавал максимум эффекта независимо от силы владельца.
Однако он потреблял чудовищное количество энергии – требовались огромные объемы, чтобы привести его в действие. При нынешнем уровне силы Императора Теней имеющейся энергии хватило бы лишь на шесть активаций. И Чэнь же, при истощении всего своего резерва, смог бы воспользоваться им лишь раз. Конечно, можно было снизить интенсивность расхода, что позволяло использовать эффект дольше, но цена этому – падение мощи и сокращение времени действия.
Главная уникальность сокровища заключалась в способности мгновенно изменять скорость течения времени для любого существа или предмета: либо замедляя, либо ускоряя поток в десять раз. Никакой оборонительный артефакт не мог противостоять этому воздействию. Даже верховный эксперт на двести пятидесятом уровне оставался уязвим. Хотя стоит отметить, что чем выше стадия силы и глубже понимание закона времени, тем сильнее можно было нивелировать это влияние.
Длительность эффекта составляла сутки. Это было вспомогательное боевое сокровище, идеально подходящее для сражения. Ускорение собственного времени в десять раз означало десятикратное увеличение скорости реакции. Добавив к этому возможность замедлить противника, в сумме можно было добиться стократной разницы в темпе. Даже против верховного эксперта двухсот пятидесятого уровня преимущество в двадцать раз делало владельца практически непобедимым.
Однако в глазах И Чэня главная ценность заключалась в другом: сокровище помогало ему глубже постигать тонкие аспекты закона времени. Обладая выдающимся талантом, который к тому же постоянно рос, имея возможность изучать закон через этот артефакт и используя советы Тайтанбо о способностях расы Времени, он был уверен в успехе. И Чэнь не сомневался, что сможет создать собственные врожденные способности, техники и магические массивы, превосходящие имеющиеся.
Первоначальный план состоял в том, чтобы достичь первого уровня стадии Золотого Бессмертия, а затем приступить к изучению закона времени вместе с Тайтанбо. Но обстоятельства изменились.
Теперь, когда сокровище было в руках, а он оказался заперт в окружении расы Времени без надежды на скорый прорыв, И Чэнь решил, что приоритетнее будет повышение стадии, чтобы не попасть в ловушку на сотни лет.
В море Ци бессмертная энергия бурно устремилась в артефакт. Через мгновение сокровище вытянуло всю энергию, и скорость течения времени вокруг И Чэня возросла в десять раз.
— Сосредоточься на культивации. Как только эффект закончится, сообщи мне, — передал И Чэнь Императору Теней.
— Слушаюсь!
Император Теней кивнул, достал Сердце Времени и погрузился в медитацию. И Чэнь же выложил перед собой целую гору низкосортных бессмертных камней и вошел в состояние транса.
Десятикратное ускорение означало десятикратный прирост скорости культивации. То, что при его таланте заняло бы около двух месяцев после достижения первого уровня стадии Золотого Бессмертия, теперь могло быть завершено за шесть дней. То же касалось и Императора Теней, чья скорость прогресса и без того была невероятной.
Что до Посейдоса, Тайтанбо и Мариса, то для них И Чэнь решил не тратить энергию сокровища. Чтобы совершить прорыв на одно малое царство, им требовались тысячи лет, и ускорение в десять раз не дало бы существенного эффекта. Это было нерационально, учитывая, что восполнение всей затраченной бессмертной энергии занимало около часа, а с поддержкой пилюль и камней – около пяти-шести минут. Растрачивать время впустую было недопустимо.
Минуло два дня.
Патрульный отряд приступил к расследованию в данной области. Все, включая владельцев защитных барьеров, должны были пройти проверку – таково было правило, установленное вторым старейшиной расы Времени. И Чэнь заранее знал об этом из памяти поглощенного врага.
На каждой жизненной планете в этой звездной области лорды были обязаны ежедневно формировать патрули, используя специальные артефакты для выявления энергетической ауры и стадии силы. Цель – убедиться, что никто не проник на планету под личиной члена расы Времени. Те, кто устанавливал магический барьер, обычно были либо экспертами, либо высокопоставленными лицами, поэтому, если записей об их выходе не было, они не проверялись ежедневно.
Тем не менее, раз в три-пять дней основные армии расы Времени случайным образом направляли патрульные отряды для повторной проверки, где исключений не было даже для лордов планет. И Чэнь, принявший облик члена расы Времени сто шестидесятого уровня, формально не подлежал ежедневной проверке, но если патруль появлялся у порога, барьер приходилось открывать.
И Чэнь не стал сопротивляться. Почувствовав приближение патрульных, он покинул летающий магический предмет, спрятал его в своем теле и появился в пространстве под барьером. Услышав требование снаружи, он отключил защиту.
Капитан патруля, эксперт расы Времени двухсотого уровня, начал с помощью способности к восприятию тщательно сканировать пространство на предмет необычной энергетической ауры. Его подчиненный протянул предмет для тестирования и потребовал ввести в него свою энергию. И Чэнь, сохраняя полное спокойствие, выполнил предписание.