Глава 702: «Погружение в тень»
Прошло всего полчаса, как коммуникатор Тайтанбо завибрировал.
Это был запрос на связь от одного из его друзей.
— Ваше Величество, со мной связывается знакомый, похоже, они уже вычислили мою личность, — немедленно доложил Тайтанбо И Чэню.
— Не обращай внимания, — ответил И Чэнь, не раздумывая ни секунды.
— Слушаюсь! — Кивнул Тайтанбо.
Он ожидал, что его личность рано или поздно раскроют.
Этот результат неизбежно приведет к тому, что вся раса Времени отвернется от него.
Его владения и подчиненные, несомненно, будут стерты в порошок.
Впрочем, ему было все равно.
Заклятый враг, которого он жаждал убить всю жизнь, уже был пленником И Чэня. Пока цель была достижима, он был готов пожертвовать даже собственной жизнью, не говоря уже о владениях и прислужниках.
Не было ничего, чем бы он не мог пожертвовать.
Единственное, что действительно тяготило его – это глубокое чувство вины перед своей расой за помощь чужаку в краже сокровища, которое по праву принадлежало расе Времени, тем более что это был артефакт, связанный с законом пространства.
Но даже эта вина была несопоставима с силой его желания отомстить.
Вскоре посыпались бесконечные запросы на связь.
Все они исходили от друзей Тайтанбо.
Тайтанбо игнорировал их все до единого.
Спустя час непрерывных попыток связаться, лицо второго старейшины расы Времени стало пугающе темным.
У того, что эксперт расы Времени, захвативший сокровище, не отвечает на запросы, могло быть множество причин: возможно, он был убит в ходе внезапного нападения экспертов расы Буйного Золота, или все еще бежал и не хотел терять время, или, может быть, достиг какого-то соглашения с нападавшими…
Но истинная причина была лишь одна: он не собирался отдавать сокровище роду в ближайшее время.
Дело принимало скверный оборот.
…
Если второй старейшина расы Времени считал ситуацию сложной, то И Чэню и его спутникам приходилось не легче.
Добравшись до края этой области, Тайтанбо почувствовал мощный защитный купол и немедленно приказал Императору Теней сменить направление.
Но сколько бы они ни летели, меняя курс, результат оставался неизменным.
Они повсюду натыкались на блокирующий защитный купол.
Сам по себе этот барьер не обладал сокрушительной мощью.
Однако стоило им вырваться наружу, как их тут же обнаружили бы, снова выдав примерные координаты расе Времени.
— Ваше Величество, раса Времени заблокировала весь этот сектор, — спустя пятнадцать минут, сменив пять или шесть направлений, с досадой сообщил Император Теней И Чэню.
— Раз так, найди поблизости какую-нибудь безлюдную планету, — немедленно сменил план И Чэнь, решив проверить, удастся ли уйти с помощью телепортационного массива.
При условии, что закон пространства во всей звездной области был под запретом, шансы были невелики, но попробовать стоило.
Император Теней сразу развернулся, нашел неподалеку необитаемую планету и, остановившись, расширил зону скрытности, окутав ею часть поверхности.
Тайтанбо с помощью способности к восприятию принялся проверять окрестности, чтобы убедиться, что среди проходящих патрулей нет экспертов выше двухсотого уровня.
Тем временем И Чэнь, находясь в зоне скрытности, приступил к созданию защитного массива.
А внутри него – к установке телепортационного массива.
Всего за час оба массива были готовы.
И Чэнь тут же попытался телепортироваться к другому массиву в пределах сверхскопления галактик Времени.
Результат был нулевым. Массив никак не отреагировал.
Безусловно, созданный им телепорт тоже не мог преодолеть блокировку закона пространства, наложенную расой Времени на всю звездную область.
Что ж, придется остаться запертыми в этом секторе.
Впрочем, И Чэнь не паниковал.
Заполучив сокровище, он получил колоссальную выгоду, так что заплатить некоторую цену было вполне естественно.
Империя Великого Янь уже встала на рельсы, раса Древесных Людей пока не планировала ничего серьезного, так что, если блокада не продлится сотни лет, все будет хорошо.
Даже если в расе Времени все сойдут с ума и решат любой ценой держать блокаду больше века, он не верил, что не найдет способа выбраться.
К тому же за такой долгий срок он легко сможет достичь уровня выше двухсотого и прорваться силой.
Сейчас же главной задачей было избегать поисковых патрулей, которые кишели повсюду.
Будь на его месте Мафа или Сирит, им пришлось бы искать убежище в какой-нибудь опасной зоне, чтобы спрятаться от патрулей ниже двухсотого уровня, но перед экспертами двухсотого уровня и выше они были бессильны.
Поэтому каждые пару месяцев их след неизбежно обнаруживали.
И Чэнь был совсем другим делом.
У него были иные методы.
Разобрав телепортационный и защитный массивы, он передал Императору Теней:
— Поехали! Ищи ближайшую жизненную планету.
— Есть! — Отозвался тот.
Император Теней бросил взгляд на звездную карту и взял курс к ближайшей обитаемой планете.
Уклоняясь от патрульных отрядов, они успешно достигли цели.
— Попробуем проникнуть внутрь того слабого защитного барьера! — Скомандовал И Чэнь.
Благодаря видео, передаваемому через способность к восприятию Императора Теней, он видел, что на планете имелись десятки тысяч зон, закрытых защитными барьерами.
Эти барьеры были разными: одни сильнее, другие слабее.
Получив указание, Император Теней, используя уникальные способности расы Теней, бесшумно проскользнул сквозь относительно слабый барьер.
Внутри медитировал лишь один эксперт расы Времени двухсотого уровня.
И Чэнь велел Императору Теней покинуть это место и двигаться к другому защитному барьеру, скрывающему тайную комнату с более слабой защитой.
Заглянув внутрь, он обнаружил представителя расы Времени сто пятьдесят пятого уровня, после чего снова двинулся дальше.
Проверив еще два десятка мест, он наконец нашел того, кто был ровно сто шестидесятого уровня и находился на пороге прорыва.
И Чэнь решительно извлек Карту Гор и Рек – и тут же хлынул поток всасывающей силы.
Эксперт сто шестидесятого уровня, погруженный в медитацию, даже не подозревал, что враг бесшумно проник в его убежище.
Он не успел даже среагировать, как был мгновенно поглощен Картой Гор и Рек.
В панике он расширил свою область восприятия и с ужасом обнаружил, что находится внутри огромного пространства.
В этом пространстве были горы, реки и огромное сокровище, изготовленное из духовной руды.
— Это… что за сокровище… — эксперт почувствовал, что предмет ему знаком.
Присмотревшись, он внезапно прозрел.
Разве это не то самое сокровище, за которое его раса назначила награду?
Говорили, что оно связано с расой Древесных Людей.
Один лишь факт обнаружения такого объекта сулил огромные выгоды и вознаграждение.
Не успел он обрадоваться, как в пределах его восприятия из ниоткуда возник представитель расы, которого он никогда прежде не видел.
Это был И Чэнь, вошедший в пространство Карты Гор и Рек.
— Прошу прощения, одолжу твой облик на некоторое время, — произнес он.
И Чэнь взмахнул мечом, и потоки энергии меча устремились к эксперту сто шестидесятого уровня.
Тот в ужасе попытался увернуться изо всех сил.
Но все было тщетно.
Хотя их стадии были равны, сила и скорость энергии меча из «Искусства Рассекающего Неба» И Чэня были выше того, чему мог противостоять обычный эксперт расы Времени.
Сссс-ла…
Раздались звуки разрывания.
Эксперту удалось уклониться лишь от первого удара, но второй обрушился прямо на него.
Он издал пронзительный крик, но оказался не в силах сдержать шквал атак – в мгновение ока его плоть была изрублена в клочья, и он провалился в небытие.