Глава 696: «Воплощение в расу Скрытого Нефрита»
— Нельзя больше оставаться здесь. Всего за десяток минут вокруг этой звезды пронеслось больше десяти патрульных отрядов, — прошептал Мафа, стиснув зубы. — Чем дольше мы тут находимся, тем плотнее становится поиск.
— Тогда давай прорываться! — Согласился Сирит с мнением Мафы.
Ситуация складывалась именно так. Вся звездная область была заблокирована, и это вынуждало их постоянно скрываться, что было крайне изнурительно. Если они не решатся на прорыв сейчас, раса Времени сузит кольцо окружения до этого самого сектора, и тогда у них не останется иного пути, кроме как погибнуть. Стоит старейшинам расы Времени добраться сюда, и из зоны охвата никто уже не сможет сбежать.
Оба сделали глубокий вдох, сосредоточились и, активировав сокровища, одновременно приняли облик представителей расы Времени. Затем они поспешно направились в сторону одного из секторов.
Лететь слишком быстро они не решались – это могло вызвать подозрения у патрульных на пути. Им приходилось придерживаться скорости, свойственной обычным патрульным, и даже делать вид, будто они ведут активный поиск. Встречая метеорит или безлюдную планету, они были вынуждены останавливаться и делать вид, что тщательно всё осматривают.
— Стоять! Вы из какого сектора патрулирования? — Окликнул их предводитель одного из патрульных отрядов.
— Патруль семьдесят третьего сектора, двадцать пятого района, — отозвался Мафа.
— Проезжайте, — предводитель патруля расы Времени махнул им рукой.
Мафа и Сирит продолжили свой путь в намеченном направлении.
— Плохо дело. У этого типа при себе оказалось сокровище для обнаружения энергетических следов! — Сирит, благодаря своей способности к восприятию, заметил, что предводитель патруля достал коммуникатор и, кажется, с кем-то связался.
У него сразу возникло нехорошее предчувствие. Слишком подозрительным было то, что тот сразу после проверки документов и разрешения на проезд принялся кому-то сообщать об их статусе. За долгие месяцы постоянных скитаний они стали пугливы, словно подстреленные птицы, и теперь проявляли предельную осторожность.
Они сразу заподозрили, что предводитель патруля мог обнаружить нестыковку, но, поскольку его стадия силы была слишком низка – всего двухсотый уровень, – он не рискнул разоблачать их на месте, предпочтя отпустить. Однако, как только они удалились, он незамедлительно связался с вышестоящим руководством, чтобы доложить об аномалии. А аномалия эта, несомненно, заключалась в их энергетической ауре.
Хотя с помощью сокровищ высшего качества они могли принять облик любого существа и даже имитировать ауру конкретной расы, существовали артефакты, куда более чувствительные, чем врожденная способность к восприятию. Они были способны уловить тончайшие отличия в их энергии. И хотя во время прошлых прорывов им не попадались патрульные двухсотого уровня с подобными предметами, рисковать они не стали.
В конце концов, с момента последнего прорыва прошел уже месяц. Кто мог поручиться, что раса Времени не вложила огромные ресурсы, чтобы обеспечить каждого эксперта двухсотого уровня подобным сокровищем?
Не раздумывая ни секунды, они, продолжая поддерживать облик расы Времени, начали наращивать мощь и рванули вперед на полной скорости. В мгновение ока они вылетели из зоны досягаемости сенсоров того эксперта расы Времени. Затем, используя сокровища высшего качества, они приняли облик расы Скрытого Нефрита, резко сменили направление и прибавили ходу. Одновременно они активировали артефакты, скрывающие их присутствие от чужого восприятия.
На пути им то и дело попадались патрульные отряды, но они с легкостью их обходили. С активными сокровищами для маскировки, даже столкнувшись с экспертами двухсот двадцатого уровня, они благодаря своей способности к восприятию могли заранее почувствовать приближение врага и уклониться. При этом сами противники из-за большой дистанции их обнаружить были не в силах.
— Такая скорость, да еще и двое экспертов расы Скрытого Нефрита двухсот двадцатого уровня вместе? — Однако в этой звездной области находились не только бойцы ниже двухсот двадцатого уровня. Здесь были и эксперты двухсот тридцатого, и даже двухсот сорокового уровня.
Вскоре их обнаружил один из сильных представителей расы Звёздной Луны. В этой звездной области раса Звёздной Луны не была самой могущественной, но их способность к восприятию охватывала необычайно широкие горизонты.
И хотя у Мафы и Сирита при себе были сокровища высшего качества для маскировки, в тот самый момент, когда они засекли этого эксперта, он также мгновенно почувствовал их. Он не спеша последовал за ними.
Причина была проста. Раса Скрытого Нефрита в данном сверхскоплении галактик считалась малой расой. Их верховные эксперты достигали лишь двухсот тридцатого уровня, а эксперты двухсот двадцатого уровня уже занимали ранг старейшины. Появление двух старейшин расы Скрытого Нефрита в этом секторе было в пределах нормы – многие расы отправили даже верховных экспертов ради борьбы за сокровище. Но вот то, что эти старейшины летели на пределе своих возможностей, выглядело подозрительно.
Все эксперты рас прибывали сюда ради борьбы за реликвию, и главным условием было найти двух экспертов расы Древесных Людей. А те, в свою очередь, обязательно обладали сокровищами, скрывающими их от любого восприятия. Подобным экспертам расы Скрытого Нефрита, чтобы найти цель, пришлось бы методично прочесывать сектор. Полет на такой скорости исключал любую возможность успеха. Значит, здесь скрывалось нечто странное.
Эксперт расы Звёздной Луны не мог быть уверен, что эти двое – те самые Древесные Люди в маскировке, но он точно знал: если они не являются ими, то определенно обладают информацией об их местонахождении. Иначе не было смысла так торопиться. Раз так – следовать за ними было верным решением.
Мафа и Сирит вскоре поняли, что этот эксперт следует за ними по пятам. В душе у них было спокойно: главное, что это не кто-то из экспертов двухсот тридцатого уровня расы Времени. Пока у представителя расы Звёздной Луны были лишь подозрения, он вряд ли решится на прямое нападение. У расы Времени были сокровища, реагирующие на колебания энергии, и любая масштабная битва мгновенно привлекла бы их основные силы. Независимо от того, были ли эти двое их целью, эксперт расы Звёздной Луны ничего бы не выиграл, рискуя лишь быть тяжело раненным или убитым старейшинами расы Времени, подоспевшими на место схватки.
Лучшей стратегией было продолжать слежку, надеясь выследить их за пределами кольца блокады. Только вне окружения расы Времени у него появилось бы достаточно времени, чтобы захватить сокровище. Разумеется, сумеет ли он покинуть звездную область с добычей – вопрос другой. Два эксперта расы Древесных Людей месяцами скрывались здесь и не могли найти выход. Остальным это удавалось ничуть не лучше.
Раса Времени держала звездную область в жесткой изоляции, используя множество сокровищ высшего качества для подавления самого закона пространства. Это означало, что ни один пространственный разлом внутри системы не был доступен. И речь шла не только о вратах на жизненных планетах, но и о разломах, создаваемых силой самих экспертов. По правде говоря, даже телепортационный массив И Чэня здесь был абсолютно бесполезен.
Впрочем, никого это сейчас не волновало. Первоочередной задачей было завладеть сокровищем, а остальное – потом.
Иное дело, если бы их преследовал эксперт двухсот тридцатого уровня из расы Времени. Стоило бы у них появиться малейшим подозрениям, они бы первым делом пошли на прямое столкновение, чтобы проверить личности. Ведь если это те самые беглецы, можно вернуть реликвию. Пусть даже раса Времени затратила огромные ресурсы и усилия, награды за успех, обмененные на заслуги, позволили бы этим экспертам поднять свой предел до двухсот сорокового уровня и возвыситься до ранга старейшины. А если попытка проверки провалилась и они ошиблись – эксперт расы Времени ничего не терял. Это их территория, переполненная их же силами: даже если пострадали двое экспертов двухсот двадцатого уровня, или даже двести сорокового, дело просто замяли бы, не смея требовать объяснений.