Глава 695: Невозможно забрать
— Черт возьми, нас снова обнаружили!
В ядре одной из звезд два эксперта расы Древесных Людей не переставали проклинать всё на свете.
Несколько месяцев назад, когда они решились завладеть тем сокровищем, оба прекрасно понимали: их ждет ситуация, в которой шансы на выживание будут ничтожно малы.
Реальность оказалась в точности такой, как они предполагали и предвидели.
В течение этих месяцев, несмотря на то что разведывательный отдел, не жалея сил, предоставлял им колоссальное количество ресурсов и сокровищ, задействовав при этом практически все связи и возможности разведки, внедренные в расу Времени, они раз за разом оказывались на волосок от гибели.
Их неоднократно вычисляли патрульные расы Времени, и лишь чудом им удавалось ускользнуть от облав.
Ничего не попишешь: ведь они украли не просто сокровище, а артефакт, связанный с законом времени.
Сейчас же они вновь угодили в тупик.
Изначально они прятались внутри крупной черной дыры.
Внутри нее неистовствовала энергия, и способность к восприятию была серьезно ограничена.
Для рядовых патрульных соваться туда – сущее самоубийство; их мгновенно разорвало бы и поглотило бушующей энергией.
Даже эксперту двухсотого уровня там находиться было весьма рискованно.
Таким образом, можно было избежать коврового поиска девяноста девяти процентов обычных патрульных.
Но с другой стороны, в расе Времени прекрасно знали, что черные дыры, горячие зоны космоса и области звездных потрясений – лучшие места для укрытия, поэтому туда часто отправляли на поиски целые отряды сильных экспертов.
Спрятавшись в черной дыре, можно было укрыться от большинства патрулей, но одновременно с этим приходилось сталкиваться с куда более тщательным досмотром со стороны элиты.
Два эксперта расы Древесных Людей, одного из которых звали Мафа, а второго – Сирит, выбрали это убежище, потому что располагали предоставленными разведывательным отделом сокровищами высшего качества, способными как усиливать способность к восприятию, так и полностью ее блокировать.
Более того, у них были артефакты, значительно повышающие удачу.
Вкупе с самим сокровищем и опасностью черной дыры, подавляющей восприятие, это место было безопаснее, чем любое другое, даже несмотря на постоянные поиски со стороны вражеских экспертов.
Увы, вечно прятаться не выйдет.
По мере того как раса Времени стягивала силы, а сильнейшие представители различных рас стекались в сектор, интенсивность поисков лишь возрастала.
Их обнаружили не эксперты расы Времени, а двухсот тридцатый уровень из расы Безлистных.
Завязавшаяся в черной дыре схватка привлекла внимание патрулей, и их местоположение было раскрыто.
Им пришлось, не дожидаясь прибытия старейшины расы Времени, прорываться наружу и пуститься в бега.
Было очевидно, что в этот раз давление стало куда сильнее, чем при прошлых обнаружениях.
В прошлый раз, воспользовавшись сокровищем и прочими артефактами высшего качества, они за несколько часов успели скрыться и найти новое убежище до того, как старейшина расы Времени добрался до их следа.
Теперь же они многократно пытались быстро покинуть эту звездную область, но всякий раз натыкались на плотные заслоны экспертов расы Времени.
Плотность присутствия экспертов противника становилась всё выше.
Им пришлось временно укрыться в ядре звезды и выжидать момента для прорыва.
— Нужно снова связаться с господином Кори и узнать, к чему они пришли! — Мафа тяжело вздохнул.
— Раса Времени окончательно обезумела, интенсивность поисков растет с каждым днем. Даже если мы переживем этот налет, нам не уйти от следующего.
— Согласен, — кивнул Сирит и, достав коммуникатор, отправил сообщение высокому руководству разведывательного отдела, чей статус уступал лишь старейшинам.
Еще два месяца назад, когда их во второй раз раскрыли, но они сумели оторваться, оба уже подавали запрос руководству, чтобы старейшина или кто-то из верхушки прибыл и забрал сокровище.
В конце концов, уровень их обоих – лишь двести двадцатый.
Даже обладая сокровищем и уймой артефактов высшего качества, они были уверены лишь в победе над экспертом двести тридцатого уровня.
Однако в этой звездной области собралось слишком много сильных мира сего, включая старейшин расы Времени двести сорокового уровня.
Там находились даже верховные эксперты различных рас.
Во время одной из засад они уже встречали такого верховного эксперта, но тот не обладал выдающейся способностью к восприятию и не заметил их.
Если же их прижмет эксперт двести сорокового уровня, выбраться живыми станет почти невозможно.
Потому они и настаивали, чтобы кто-то из верхушки или даже старейшина прибыл на место.
Если бы руководство двести тридцатого или двухсот сорокового уровня забрало артефакт, при его мощи вероятность прорыва из этой звездной области была бы весьма велика.
И пусть бы не они лично доставляли сокровище в сверхскопление галактик Древесных Людей, сама заслуга в его добыче всё равно бы принадлежала им.
Увы, разведывательный отдел не давал прямого ответа, постоянно отделываясь обещаниями всё обдумать.
Причина была проста.
Во-первых, риск: даже если бы старейшина разведки прибыл лично, не было гарантий, что с этим сокровищем удастся прорваться.
В конце концов, это была территория расы Времени.
Многие их старейшины тайно проникли в сектор или караулили на подступах.
Попытка прорыва могла обернуться тем, что их заблокируют целой группой старейшин.
Лучшим вариантом было продолжать скрываться в этой звездной области, выжидая десятилетия, пока бдительность расы Времени не ослабнет.
Но при затянувшемся ожидании всегда существовал риск, что враг созовет массу старейшин для масштабной зачистки.
Что бы они ни делали, даже при вмешательстве верхушки, риск оставался колоссальным.
Если бы сокровище могло достаться им в личное пользование, они бы не задумываясь рискнули, но ведь артефакт добыли Мафа и Сирит.
Если бы они привезли его в сверхскопление, их заслуга составила бы от силы процентов тридцать.
Выходило, что за желание оставить реликвию себе им пришлось бы выложить ресурсы и сокровища, эквивалентные семидесяти процентам заслуги. Это было невыгодно.
Помимо прочего, у старейшин и руководства была еще одна причина не появляться лично.
Последствия были бы слишком масштабны.
Если бы стало известно, что сокровище у них, конфликт с расой Времени обострился бы до предела.
Это могло спровоцировать полномасштабную войну между расами, что совершенно не вписывалось в планы командования Древесных Людей.
Именно поэтому старейшина разведывательного отдела, посоветовавшись с главой, приказал руководству и дальше «водить за нос» Мафу и Сирита.
Им разрешалось использовать любые ресурсы и сокровища в сверхскоплении галактик Времени, даже раскрыть часть инсайдеров и шпионов для поддержки, но сами верха не собирались рисковать собой.
Им оставалось полагаться лишь на свою удачу, надеясь, что они смогут скрываться до тех пор, пока раса Времени окончательно не прекратит поиски и блокаду.
— Опять то же самое… — Сирит чувствовал полное бессилие.
Ответ на его сообщение с просьбой о помощи пришел незамедлительно, но содержание было прежним: вопрос всё еще рассматривается.