Глава 686: Рождение сокровища
Грохот!
Еще одна гигантская молния диаметром в сотни километров с ревом сорвалась с гигантского молота.
Словно световой меч, этот разряд пронзил брешь, оставленную предыдущими ударами, и вонзился прямиком в недра безлюдной планеты.
Взрыв прогремел мгновенно – планета разлетелась вдребезги, превратившись в бесчисленные метеориты, разлетевшиеся по космическому пространству.
Эта безлюдная планета, чья ценность для расы Времени была неоспорима, прекратила свое существование.
Впрочем, по-настоящему не повезло представителям расы Грома.
Десятки миллионов представителей расы Грома обладали врожденным талантом: их тела были идеально приспособлены к закону стихии молнии.
Почти каждый из них мог мастерски использовать этот закон.
Однако против подобного катаклизма, обрушившегося на планету, никто из них устоять не смог.
В отличие от них, эксперты расы Времени успели избежать катастрофы, покинув планету заблаговременно.
— Уходим! — Двое экспертов расы Древесных Людей были удовлетворены и готовились отбыть.
Уничтожение планеты было лишь досадной неприятностью: раса Времени могла отправить армию, чтобы собрать разлетевшиеся в космосе камни времени.
Потери ресурсов не казались критическими.
Истинный ущерб заключался в том, что раса Времени лишилась источника, способного постоянно производить высокосортный камень времени.
Именно в тот момент, когда они развернулись, чтобы улететь, один из обломков метеорита внезапно озарился ослепительным цветным сиянием, и наружу вырвался мощный поток энергии.
— Э-это… — двое экспертов расы Древесных Людей застыли в изумлении.
Вдали эксперты расы Времени, которые спешно отступали, тоже остановились.
Они смотрели на далекое сияние с раскрытыми от неверия ртами.
С подобным никто из них, включая двух экспертов расы Древесных Людей, прежде не сталкивался.
И хотя они никогда не видели этого вживую, легенды о таком событии до них доходили.
— Это что, зарождается сокровище?
— Боги! Неужели на этой ресурсной планете скрывалось такое сокровище?
— Быстрее, скорее сообщите старейшине, что на наших глазах рождается сокровище!
Эксперты расы Времени пришли в себя и впали в панику.
Двое экспертов расы Древесных Людей двухсот двадцатого уровня, напротив, сияли от восторга.
Они уже перевыполнили задачу: лишили расу Времени ценнейшей ресурсной планеты и попутно убили эксперта расы Времени двухсот десятого уровня.
Они никак не ожидали, что разрушенная планета преподнесет им столь невероятный сюрприз.
Там, внутри, рождалось настоящее сокровище.
Однако… — двое экспертов расы Древесных Людей переглянулись.
Ресурсная планета, богатая высокосортным камнем времени, вероятнее всего, породила артефакт, связанный с законом времени.
А любые реликвии, подчиняющиеся закону времени, имели для расы Времени безграничную ценность.
Подобное сокровище вызвало бы жадность даже у главы расы Времени.
Если они посмеют забрать его, вся раса Времени придет в неистовство, и их шансы на побег из сверхскопления галактик Времени упадут до ничтожных.
Но вскоре двое экспертов расы Древесных Людей увидели в глазах друг друга лишь алчность и решимость.
Это же сокровище!
Ради него стоило рискнуть всем.
Если им удастся вернуться в сверхскопление галактик Древесных Людей, они озолотятся.
Поскольку это сокровище добыто ими из владений расы Времени, по правилам их расы оно будет принадлежать им самим.
Разделить его между собой будет несложно, а если преподнести дар главе или великому старейшине, это гарантированно обеспечит их высококачественными бессмертными материалами, позволяющими поднять потолок таланта до двухсот сорокового уровня.
Со временем они и сами смогут войти в совет старейшин.
Пусть шансы невелики, но даже при одном из тысячи они готовы идти ва-банк.
Решение было принято.
Двое экспертов расы Древесных Людей устремились к метеориту, источающему разноцветный свет.
— Смеете посягнуть на сокровище нашей расы Времени? Вы, Древесные Люди, решили начать войну?
Эксперт расы Времени двухсот десятого уровня вместе со своими подчиненными бросился к камню наперерез.
Алчность затуманила разум; даже понимая, что ситуация ведет к верной гибели, они не могли устоять перед искушением и, не боясь смерти, пошли в контратаку.
— Смертники! — Двое экспертов расы Древесных Людей мгновенно разделились: один продолжил движение к метеориту, а второй принял бой с приближающимися врагами.
Первый эксперт, достигнув цели, выпустил из своего тела бесчисленные ветви, которые переплелись в огромную сеть, опутавшую метеорит.
Следом из сети вытянулся мощный отросток, словно исполинский хлыст, и начал яростно бить по камню.
Грохот, грохот, грохот…
Под ударами хлыста метеорит раскололся.
В мгновение ока обнажился куб размером в один метр, прозрачный как кристалл, излучающий разноцветные лучи и источающий ужасающую энергию.
Эксперт расы Древесных Людей, охваченный восторгом, быстро обернул его ветвями и спрятал в пространственный камень.
В это время второй эксперт уже схлестнулся с остальными врагами.
Его массивные ветви, подобные кнутам самой смерти, быстро пожинали жизни экспертов расы Времени.
— Сокровище у нас, уходим немедленно! — Не выдержал и поторопил напарника первый эксперт.
Тот, увлеченный резней, лишь коротко ответил, бросил оставшихся в живых врагов и на полной скорости устремился к товарищу.
Развив предельную скорость, они в одно мгновение оторвались от погони.
Лишь спустя полчаса на место уничтоженной планеты прибыл старейшина расы Времени.
Он тут же достал коммуникатор и связался с одним из уцелевших соплеменников.
— С-старейшина, мы… мы его упустили… — пролепетал эксперт в ужасе.
Старейшина расы Времени, не тратя слов, прервал связь.
Результат был ожидаем.
Оба эксперта двухсот десятого уровня погибли, а оставшиеся в живых эксперты двухсотого уровня никак не могли догнать двух экспертов двухсот двадцатого уровня из расы Древесных Людей.
Он связался с ними лишь в надежде на чудо, так как вопрос с сокровищем был критическим.
Раз догнать их уже невозможно, терять время было нельзя.
Он немедленно начал призывать силу закона времени.
События, произошедшие в этом секторе, подобно кинопленке, начали разматываться в обратном направлении, возникая перед его мысленным взором.
Вскоре картина застыла на моменте, где эксперт расы Древесных Людей разбивает метеорит и забирает сокровище.
Старейшина почувствовал, как от артефакта исходит мощнейшая сила закона времени.
Планета, долгие века создававшая камень времени, в конечном итоге породила нечто, неразрывно связанное с тем же законом.
Это было не просто сокровище, а ценнейший артефакт, работающий именно с законом времени – тем самым, что был основой их расы!
Старейшина расы Времени, не мешкая, вызвал главу своей расы.
— В чем дело? — Глава прервал медитацию и ответил на вызов.
— Двое экспертов расы Древесных Людей двухсот двадцатого уровня внезапно уничтожили нашу ресурсную планету, — коротко доложил старейшина. — Оказалось, что при разрушении родилось сокровище, причем именно типа закона времени, и они его украли.
— Что задумали Древесные Люди? — Глава нахмурился.
Сейчас обстановка в сверхскоплении галактик была напряженной, и столь дерзкая вылазка в их владения не могла не вызвать подозрений в готовящемся заговоре.
Может, они тайно заключили союз с расой Сансары? Иначе зачем открыто провоцировать их?
Впрочем, его мысли быстро вернулись к главному.
Какую бы интригу ни плели Древесные Люди, за миллионы лет во всем сверхскоплении галактик Времени редко рождалось сокровище, а уж связанное с законом времени – и подавно.
Первоочередная задача – вернуть артефакт.
— Немедленно заблокируйте всю звездную область. Приостановите использование всех пространственных разломов на жизненных планетах в этом секторе.
— Сообщите шестьдесят пятому старейшине, который мастерски владеет методами отслеживания и поиска, чтобы он немедленно вылетел к вам. Я свяжусь со вторым старейшиной, пусть он лично прибудет для руководства операцией.
— И еще, передай двенадцатому старейшине, пусть свяжется с высшим руководством расы Древесных Людей и потребует вернуть сокровище!
Указания градом сыпались из уст главы.
— Слушаюсь!
Старейшина немедленно приступил к выполнению.
В мгновение ока вся звездная область погрузилась в хаос – весь народ расы Времени был поднят по тревоге.
Потеря сокровища, связанного с законом времени, была ударом, который их раса не могла ни принять, ни простить.