Глава 670: «Планы меркнут перед лицом перемен»
Время шло, и постепенно начали прибывать отряды экспертов с окрестных жизненных планет.
Что же касается Департамента внешних связей, то оттуда до сих пор не приходило никаких известий о Марисе.
Настроение Бунира и Брейка с каждым часом падало всё ниже.
Ещё меньше они могли ожидать того, что две проблемы, которые они собирались решить – И Чэнь и Император Теней, – на самом деле всё это время находились рядом с ними.
Они и помыслить не могли, что способности Императора Теней к скрытности достигли такого уровня, что даже двое экспертов двухсот двадцатого уровня не чувствовали их присутствия, находясь буквально на расстоянии вытянутой руки.
Даже когда Император Теней, используя свои навыки, успешно совершил убийство трех представителей расы Древесных Людей, в их глазах это выглядело лишь как удачный момент, выбранный им для быстрого сближения перед тем, как они сами отправились атаковать Императора Душ.
Они подсознательно придерживались такого мнения исключительно потому, что, согласно имевшимся данным, уровень Императора Теней составлял всего лишь около ста девяностого.
В то же время предел развития для Местной группы галактик составлял сто пятьдесят уровней.
Находясь здесь, Император Теней не только не мог совершить прорыв в стадии, но и не имел шансов получить какие-либо сокровища.
Спустя сутки, когда большая часть из девятнадцати отрядов вернулась, И Чэнь наконец завершил процесс, полностью исчерпав удачу Бунира.
Возвращая Буниру его чёрную удачу, И Чэнь попутно влил в него её небольшое количество.
Эти двое – эксперты двухсот двадцатого уровня, Бунир и Брейк, – были ключом к тому, чтобы он мог и дальше выигрывать время.
Нельзя было допустить, чтобы с ними что-то случилось из-за иссякания удачи.
Разобравшись с Буниром, И Чэнь принялся вытягивать удачу из Брейка.
Прошло ещё четыре или пять часов, прежде чем прибыли все девятнадцать отрядов.
Из Департамента внешних связей по-прежнему не было никаких вестей.
Бунир понял, что тянуть больше нельзя.
Он достал коммуникатор и, цепляясь за последнюю надежду, еще раз связался с Департаментом.
Результат остался прежним.
Марис так и не вышел на связь.
План, основанный на том, что Марис прибудет, применит методы отслеживания и поиска и обнаружит убежище И Чэня и Императора Теней, окончательно провалился.
Буниру оставалось лишь распорядиться, чтобы сотрудники Департамента внешних связей подали запрос высшему руководству на отправку еще нескольких экспертов расы Древесных Людей, искушенных в методах отслеживания и поиска.
Завершив разговор, он с некоторым смирением посмотрел на Лу Цинсяня и высшее руководство Федерации.
— С изначальным планом возникли некоторые сложности. С Марисом всё еще нет связи, возможно, он решил отказаться от своих слов и не желает временно мириться с Морисом.
— …
Лу Цинсянь и высшее руководство Федерации безмолвствовали.
Как же так? Снова неприятности?
Как и ожидалось, раса Древесных Людей остается всё такой же ненадежной, как и всегда.
Хотя шестая партия этих представителей и была немного более исполнительной, сумев принести Человеческой Федерации огромное количество ресурсов и сокровищ, а также успешно решив проблему с угрозой расы Душ, но когда дело доходило до непредвиденных обстоятельств, они неизменно случались.
Только благодаря тому, что двое экспертов расы Древесных Людей двухсот двадцатого уровня оказались достаточно стойкими, они смогли противостоять влиянию, которое Местная группа галактик оказывала на их соплеменников.
— И что… нам теперь делать? — Лу Цинсянь первым пришел в себя и не удержался от вопроса.
Бунир вздохнул:
— Я уже уведомил Департамент внешних связей, чтобы они запросили у руководства отправку соплеменников, владеющих мастерством поиска. Если всё пройдет гладко, они доберутся через два-три месяца. В худшем случае придется подождать еще пару месяцев.
— Как только прибудут нужные люди, мы продолжим решать вопросы с верховным экспертом человечества и Императором Теней. А пока план по уничтожению расы Душ остается в силе. Что касается нас, то мы вернемся в Галактику Млечный Путь и сможем заранее приступить к реализации плана по объединению всей Местной группы галактик под властью Человеческой Федерации.
— Договоры, которые вы заключили с дружественными расами, можете смело расторгать. Все убытки, возникшие из-за этого, мы, раса Древесных Людей, компенсируем. А касательно того, как именно объединить Местную группу галактик, подготовьте детальный план – я выделю силы расы Древесных Людей для оказания поддержки.
— Слушаемся!
Лу Цинсянь и высшее руководство сменили гнев на милость.
Как бы там ни было, несмотря на постоянные сбои, Человеческая Федерация всё равно получала вполне осязаемую выгоду.
— Морис, задачу по принуждению расы Туманных Облаков к содействию в уничтожении расы Душ я поручаю тебе. Помни: при любых обстоятельствах нужно следить, чтобы элитные бойцы сто восьмидесятого и сто девяностого уровней не оставались в одиночестве, дабы избежать нападений Императора Теней.
Бунир посмотрел на Мориса.
— Слушаюсь!
Морис поспешно закивал.
Его можно было считать единственным представителем Древесных Людей, который надеялся, что в задании будет еще больше неожиданностей.
Ведь в таком случае наказание за то, что он несколько лет провел в Местной группе галактик, не выполнив никакой задачи, и даже обманом заставил одного из экспертов своего народа прибыть сюда, будет значительно смягчено.
Конечно, он хотел лишь новых трудностей, а не того, чтобы Бунир и Брейк провалили миссию окончательно.
Он ведь тоже мечтал как можно скорее завершить все дела и покинуть это печальное место, которым стала для него Местная группа галактик.
— Идемте!
Бунир отдал распоряжение и в сопровождении Лу Цинсяня, высшего руководства Федерации и Брейка вернулся на крупный боевой корабль.
После приказа одного из военных офицеров, корабль взял курс на Галактику Млечный Путь.
И Чэнь и Император Теней по-прежнему следовали за Брейком, вместе с ним поднявшись на борт.
К моменту, когда боевой корабль вернулся в Галактику Млечный Путь и доставил Бунира, его спутника и руководство Федерации на жизненную планету, где располагалось здание штаб-квартиры Федерального совета, половина удачи Брейка уже была вытянута И Чэнем.
Основная часть сил осталась в галактике Туманных Облаков, а в Галактику Млечный Путь вернулись только Бунир и Брейк.
Однако в Галактике Млечный Путь оставались еще пять экспертов двухсот десятого уровня.
Бунир вызвал всех пятерых на ту самую планету, где находился штаб, поручив им дежурить по очереди, дабы гарантировать безопасность руководства Федерации и следить за тем, чтобы на заводах, производящих крупные боевые корабли, не случилось никаких происшествий.
Сам же Бунир вместе с Брейком нашли место на близлежащей безлюдной планете, где установили защитный барьер и занялись совершенствованием, используя высокосортные камни Бессмертия.
— Император Теней, передай Теневым Королям в Департаменте внешних связей: пусть попробуют выяснить, кого именно из представителей Древесных Людей отправят к нам и когда они прибудут.
И Чэнь, продолжая вытягивать удачу из Брейка, мысленно послал сообщение Императору Теней.
Текущий план продвигался вполне успешно.
Им удалось устранить трех экспертов расы Древесных Людей, владевших навыками отслеживания, и теперь Бунир и Брейк были вынуждены оставаться в Местной группе галактик, не имея при этом возможности найти его и Императора Теней.
Но были и неприятные моменты: потеряв лицо, Бунир, чтобы связаться с Марисом, вынужден был сообщить Департаменту внешних связей об убийстве троих соплеменников, а затем и вовсе, набравшись наглости, подал запрос на отправку новой группы специалистов.
Если эффективность руководства Департамента окажется высокой, то уже через два с лишним месяца прибудут новые эксперты расы Древесных Людей, сведущие в поиске.
Придется придумать способ избавиться и от этой группы.
— Шанс получить информацию довольно велик, так как представителей нашего народа с талантом к отслеживанию и поиску не так уж много. А поскольку трое уже мертвы, в распоряжении Департамента их осталось совсем немного.
Император Теней усмехнулся:
— Если круг целей невелик, Теневые Короли должны успеть собрать нужные сведения.
— Хорошо!
И Чэнь почувствовал облегчение.
Если удастся заранее узнать о прибытии, разделаться с ними будет несложно.
Более того, появится возможность перенаправить внимание высшего руководства Департамента внешних связей Древесных Людей в сторону расы Времени.