Глава 67: «План провалился»
В долине.
У деревянного дома Лоши, не мигая, смотрел на каменный дом в конце долины.
В его глазах мерцало ожидание.
А в мыслях он снова и снова прокручивал и репетировал свой дальнейший план.
Ждать пришлось недолго.
Вскоре из каменного дома вышел Верховный жрец.
Но И Чэня позади него не было.
В этот миг Лоши пришел в замешательство.
Многие фальшивые особо опасные преступники в племени, также рассчитывавшие привлечь внимание И Чэня, были сбиты с толку.
Обычные соплеменники не видели подвоха в активности Лоши, но эти фальшивые особо опасные преступники сразу поняли его намерение.
Раз кто-то решил действовать первым и выступить в роли козла отпущения, они были только рады наблюдать со стороны.
Поэтому никто не стал вмешиваться, напротив – каждый втайне готовил свой собственный план.
Они рассчитывали, что если Лоши добьется успеха и выманит И Чэня для урегулирования конфликта в племени, они тоже смогут воспользоваться моментом и привлечь его внимание.
И пока Лоши обдумывал, как предложить И Чэню план по решению племенных распрей, многие фальшивые особо опасные преступники тоже пустили в ход свои таланты.
Кто-то из мощных здоровяков тренировал удары перед своим домом.
Кто-то из пухлых мужчин средних лет жарил еду на каменной плите у порога.
А некая несравненная красавица, сложенная ладно, с темной грубой кожей, танцевала прямо перед входом.
И даже та, с фарфоровой кожей, глазами, сияющими подобно звездам, изящным лицом и благородными манерами – настоящая фея, хоть и слывшая «несравненной уродиной», – старательно сметала пыль у порога.
Был даже ребенок, который специально затеял шумную игру с другими детьми, надеясь показать свои таланты, как только появится И Чэнь.
Все они остались разочарованы.
Вышел один лишь Верховный жрец.
— Верховный жрец, ну что?
Лоши помедлил, но все же шагнул навстречу.
— Что?
Верховный жрец, погруженный в мысли о словах И Чэня, не расслышал вопроса.
Лоши пришлось повторить.
— Пустяки, решение уже найдено. Твое дело я, как и обещал, донес до главы.
Верховный жрец отмахнулся, не обращая больше внимания на Лоши, и направился обратно к своему дому.
— Старый хрыч, решил сжечь мосты!
Глядя на такую перемену в отношении Верховного жреца, Лоши тихо выругался, но поделать ничего не мог.
Он обернулся и посмотрел на закрытую дверь каменного дома, и в голове его запульсировала тупая боль.
Истинно, мысли этого величайшего гения в истории людей постичь крайне непросто.
План, который, казалось, обречен на успех, не смог выманить его наружу?
Придется действовать обдуманнее.
Он развернулся и побрел к своей хижине.
Вдалеке фальшивые особо опасные преступники, надеявшиеся воспользоваться ситуацией, увидев неудачу Лоши, прекратили свои представления.
Настроение у всех было тяжелым.
Хоть они и были конкурентами, в глубине души каждый надеялся, что план Лоши сработает.
Ведь если бы Лоши преуспел, это означало бы, что и их методы могут оказаться эффективными и помогут сблизиться с И Чэнем.
Увы, Лоши потерпел крах.
Это означало лишь одно: добиться расположения И Чэня куда сложнее, чем они предполагали.
Лишь та, «несравненная уродина» с лицом феи, продолжавшая подметать пыль, довольно блеснула глазами, похожими на звезды.
Ее маленькие губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке.
…
Спустя примерно час Верховный жрец огласил меры наказания.
Племя охватил ропот.
И соплеменники из Племени Яньхуан, и выходцы из Племени Зелёной Травы открыто выражали недовольство действиями Верховного жреца.
Некоторые даже предлагали отправиться к И Чэню и подать жалобу на Верховного жреца.
Однако, несмотря на то что каменный дом И Чэня находился в конце долины, совсем недалеко, никто так и не решился сделать шаг.
Ведь даже такая талантливая и одаренная красавица, как Хайлань, подверглась суровому наказанию лишь за то, что потревожила культивацию И Чэня, – у остальных же не хватило духу пойти на такой риск.
С созданием отряда охраны и введением новых реформ Племя Пылающей Горы вновь сотрясали перемены.
Большинству людей не по душе менять привычный уклад жизни, особенно когда условия и без того были неплохими.
Но как только стало ясно, что это новый курс, заданный главой, соплеменники Племени Пылающей Горы тут же сменили гнев на милость и начали привыкать к новым порядкам.
Людям же из бывшего Племени Зелёной Травы оставалось лишь плыть по течению.
Время шло, и под страхом суровых наказаний, а также по мере того, как средняя мощь бывших членов Племени Зелёной Травы росла, начались перемены.
После короткого периода противоречий, два племени постепенно слились в одно.
Новая система, по сравнению с прежней, давала людям гораздо больше стимулов и стремлений.
Голоса недовольных звучали все тише, пока не исчезли вовсе.
Осень ушла, пришла зима.
Над Пылающей Горой вновь закружили крупные хлопья снега.
Снегопад был густым.
В былые годы для соплеменников Племени Пылающей Горы это означало суровое испытание на выживание.
Но после прошлого года, благодаря мясу гигантского зеленого леопарда, добытого И Чэнем, племя провело зиму в сытости и достатке.
В этом году некоторые даже начали любоваться снегопадом, воспринимая его как редкую красоту.
За минувший год Племя Пылающей Горы изменилось до неузнаваемости.
Самым главным отличием стал резкий рост численности населения.
Раньше, из-за того что четыре армии долгое время находились в походах, в племени оставались лишь старики, женщины и дети.
После вхождения в состав племени выходцев из Племени Зелёной Травы, хотя многие из них вскоре пополнили ряды четырех армий, в долине все равно осталось немало людей.
Пустующая прежде долина заметно оживилась.
Кроме того, начала приносить плоды новая система.
У каждого появилось четкое распределение обязанностей, и за свой труд каждый получал вознаграждение.
Хотя еды было в достатке, люди продолжали работать с полной отдачей, стремясь накопить побольше духовных камней.
И наконец, те самые фальшивые особо опасные преступники в погоне за вниманием И Чэня постоянно вносили инновации.
Инструменты, быт, еда… — всё Племя Пылающей Горы преобразилось.
В каменном доме в конце долины.
И Чэнь все еще был погружен в тестирование и изучение схемы циркуляции энергии для новой техники культивации.
До успеха оставался всего один шаг.
По его расчетам, если повезет, через два-три дня все будет готово.
Даже если не повезет, максимум через пять-шесть дней он завершит начатое.
Бам-бам!
Раздался стук в дверь.
Чик-чирик!
Малыш Золотой Шарик подпрыгнул и, как заправский дворецкий, побежал открывать.
— Глава, Гули прислала гонца с вестью: в большом лесу к юго-востоку от Пылающей Горы обнаружено человеческое племя.
Верховный жрец склонился в поклоне, докладывая.
Глаза И Чэня загорелись.
Второе племя найдено?
— Сколько там людей?
Нетерпеливо спросил он.
Верховный жрец покачал головой:
— Неясно. К тому же, боюсь, чтобы покорить это племя, главе придется отправиться туда лично.
И Чэнь был удивлен.
Учитывая нынешнюю мощь Гули и её людей, вполне естественно, что они могли столкнуться со свирепым зверем, которого не в силах одолеть, но как может быть племя, которое невозможно покорить?
Он жестом велел Верховному жрецу продолжать.
Тот объяснил:
— Это племя живет в глубине леса. Вместе со множеством свирепых зверей они поклоняются могущественному божеству.
— Это божество обладает силой, способной разрушать небеса и землю. Гули пыталась пробраться в племя, но даже не увидела божество, как тут же была тяжело ранена божественным возмездием, упавшим с неба, и лишь благодаря «Искусству Шагающих Облаков» сумела спастись.
— Занятно! Похоже, мне и правда придется отправиться туда самому.
И Чэнь про себя усмехнулся: это так называемое божество, должно быть, просто какой-то могучий свирепый зверь.
Свирепый зверь, который правит людьми и выступает для них в роли божества!