Глава 664: «Уверенный в себе Император Душ»
Стоило им отдалиться от крупного боевого корабля.
Бунир и Брейк, два эксперта расы Древесных Людей двухсотдвадцатого уровня, начали действовать.
Они стремительно рассредоточились, двигаясь по широкой дуге, и максимально расширили зону скрытности, выискивая следы Императора Теней.
В это же самое время трое экспертов расы Древесных Людей, чьим призванием были методы отслеживания и поиска, начали использовать вещи, к которым прикасался Император Теней, и оставленные им следы энергии, пытаясь вычислить его координаты.
Император Теней, который неотступно следовал за Буниром и Брейком, прекрасно знал об их плане. Едва те утвердили стратегию, как он, прихватив И Чэня, направился к ближайшей жизненной планете, откуда через пространственный разлом телепортировался на ту жизненную планету, где находился Император Душ.
Этот результат лишь укрепил Бунира и Брейка в верности их плана.
Они немедленно приступили к выполнению: Морис и еще девятнадцать экспертов расы Древесных Людей разделились на двадцать групп. К каждой из них прикрепили по сотне элитных бойцов, после чего они разлетелись в разные стороны к заранее намеченным жизненным планетам.
Высшее руководство Человеческой Федерации вместе с тем самым экспертом расы Древесных Людей, мастером отслеживания, и еще двумя соплеменниками остались при Бунире и Брейке, направившись к жизненной планете, где в данный момент пребывал Император Душ.
Скорость их была невысока.
Им приходилось ждать, пока двадцать отрядов экспертов расы Древесных Людей достигнут своих целей, чтобы затем уже всем вместе стремительно обрушиться на планету Императора Душ.
Подобный маневр позволял ввести Императора Теней в заблуждение и не дать Императору Душ возможности сбежать заранее.
— Хотя это не самый лучший исход, он все же лучше ожидаемого. Император Душ, ты уверен, что объединившиеся Короли Душ смогут убить экспертов расы Древесных Людей? — Император Теней, находясь перед пространственным разломом, все еще пребывал в режиме невидимости и не мог до конца избавиться от беспокойства.
— Не волнуйся, проблем не будет вовсе! — Император Душ был полон решимости. Его уверенность лишь возросла, когда он узнал, что раса Древесных Людей разделилась на двадцать с лишним групп и все сильные бойцы рассеялись, включая эксперта двухсотдесятого уровня, – это было даже лучше, чем он предполагал.
Согласно его замыслу, первый этап плана заключался в том, чтобы устранить троих экспертов расы Древесных Людей, специализирующихся на поиске.
Только так можно было перейти ко второму этапу: спровоцировать трех экспертов двухсотдесятого уровня разделиться, чтобы затем разбить по частям.
Если смотреть объективно, именно первый этап был самым сложным.
Ведь, согласно информации Императора Теней, все трое экспертов, владевших методами отслеживания и поиска, неотступно следовали за двумя оставшимися экспертами двухсотдесятого уровня.
Убить тех троих прямо под носом у двух сильнейших экспертов нетрудно – сложность заключалась в том, чтобы уйти живым.
Единственная надежда была на то, что Император Душ выступит приманкой, заставив двух экспертов двухсотдесятого уровня бросить основные силы и на полной скорости рвануть за ним.
Только в таком случае Короли Душ могли внезапно напасть и с абсолютной уверенностью быстро уничтожить цель, а затем, пользуясь способностью Императора Теней к скрытности, сбежать до того, как эксперты двухсотдесятого уровня успеют вернуться.
Риск был немалым.
Во-первых, способность к восприятию у Императора Душ была слабее, чем у экспертов двухсотдесятого уровня.
Всё держалось на своевременных подсказках Императора Теней; малейшая задержка в координации могла привести к краху.
Во-вторых, Императору Душ требовалось до того, как эксперты двухсотдесятого уровня доберутся до пространственного разлома, самому пройти сквозь него к другой жизненной планете и мгновенно уничтожить проход, чтобы преследователи не смогли последовать за ним.
В-третьих, Короли Душ должны были действовать молниеносно, за минимальное время уничтожив троих врагов, среди которых находился эксперт двухсотого уровня.
В противном случае, если дело затянется хотя бы на мгновение и хотя бы один эксперт двухсотдесятого уровня решит вернуться, Император Теней, скорее всего, бросит всех Королей Душ на произвол судьбы и сбежит в одиночку.
А иначе и сам Император Теней мог не успеть спастись.
Риск велик, но Император Душ и все Короли Душ единодушно решили, что игра стоит свеч.
Потенциальная выгода была еще выше.
Стоило успешно избавиться от троих экспертов, умеющих выслеживать, как отряды расы Древесных Людей навсегда потеряют их след.
В свою очередь, они сами, используя методы Императора Теней, могли найти другого эксперта двухсотдесятого уровня, нанести ему тяжелое ранение и пленить.
После этого оставшиеся двое экспертов двухсотдесятого уровня уже не представляли бы серьезной угрозы.
Они могли бы методично атаковать другие отряды, беря в плен столько экспертов, сколько удастся.
А когда все Древесные Люди снова соберутся вместе, можно будет вновь заставить тех двоих разделиться и снова бить по одному.
Даже если это не удастся – не беда.
Получив плоть эксперта двухсотдесятого уровня, Император Душ потратит год-другой на слияние, после чего его мощь колоссально возрастет.
Плюс Короли Душ будут контролировать несколько тел экспертов двухсотого уровня. При поддержке скрытности Императора Теней, даже если два эксперта двухсотдесятого уровня будут вместе, они все равно смогут одним ударом искалечить одного из них, а затем без труда скрыться.
Через пару дней останется лишь атаковать раненого – и исход всей войны будет решен, позволяя легко разделаться с остатками расы Древесных Людей.
— Раз так, пусть Короли Душ выходят, готовьтесь, — скомандовал Император Теней.
— Понял! — Император Душ и в страшном сне не мог представить, что Император Теней, чьи интересы якобы совпадали с интересами расы Душ, на самом деле втайне подставляет его и весь его народ.
Он сделал усилие воли, и более шестидесяти Королей Душ вылетели из того черного маленького нефрита, что когда-то стал местом долгого сна расы Душ в самый темный период Галактики Млечный Путь.
Эти шестьдесят с лишним Королей Душ вселились в тела экспертов расы Древесных Людей со ста семидесятого по сто восьмидесятый уровень.
Способность Императора Теней мгновенно распространилась, окутав всех шестерых десятков Королей Душ режимом невидимости.
Даже восприятие Императора Душ мгновенно потеряло их из виду.
Император Теней, в свою очередь, незамедлительно начал передавать Королям Душ визуальные данные о происходящем вокруг.
— Больше дел нет, я отправляюсь к Древесным Людям, — бросил Император Теней на прощание и быстро исчез.
Вскоре один из Королей Душ через коммуникатор связался с Императором Душ.
— Ну, как? — Император Душ ответил мгновенно.
Он заранее отдал такой приказ, чтобы убедиться, что Император Теней не допустит промашек.
Смелость в сочетании с осторожностью – вот залог развития.
Имея за плечами опыт прошлых совместных операций и общие интересы, Император Душ хоть и был уверен, что Император Теней не будет играть в грязные игры, но ради абсолютной надежности все же потребовал держать его в курсе событий.
— Всё в порядке! Как и говорил Император Теней, он может использовать свою способность к восприятию, чтобы транслировать нам окружающую обстановку и звуки, — пояснил Король Душ.
— Отлично, оставайтесь на связи. Если случится что-то необычное – немедленно докладывайте! — Император Душ окончательно успокоился.
— Слушаюсь! — Король Душ подтвердил выполнение приказа, и связь осталась открытой, хотя оба больше не проронили ни слова.
Им и в голову не могло прийти, что в зоне скрытности Императора Теней находятся не только шестьдесят Королей Душ, но еще И Чэнь и его летающий магический предмет.
После того как Император Теней отдалился, И Чэнь не ушел, а остался внутри зоны невидимости.
Это было нужно для того, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств он мог воспользоваться Искусством Удачи, повысив шансы на успех или усилив способность Императора Теней к выживанию.
Пока Император Теней поддерживал режим скрытности, Короли Душ, несмотря на то что находились к И Чэню на расстоянии вытянутой руки, не могли почувствовать его присутствия.
И тем более – И Чэнь скрывался внутри своего летающего магического предмета.
Тот также обладал функцией блокировки восприятия.
Даже без поддержки скрытности Императора Теней, лишь Император Душ, чья мощь была сопоставима с экспертами двухсотого уровня, смог бы ощутить присутствие этого предмета с очень близкого расстояния.
Короли Душ же ни при каких обстоятельствах не могли догадаться, что И Чэнь, верховный эксперт человечества, находится прямо рядом с ними.