Глава 66: «В смутные времена применяют суровые законы»
— А как ты распорядился насчет главы и жреца Племени Зелёной Травы?
И Чэнь задумался на мгновение и посмотрел на Верховного жреца.
— Главу Племени Зелёной Травы я отправил к Тайши в Западную армию, велел ему учиться у Тайши техникам и пообещал, что в будущем у него будет шанс стать предводителем одной из армий.
Верховный жрец пояснил:
— Что касается жреца Племени Зелёной Травы, я велел ему быть при мне и пообещал, что в будущем его статус будет уступать только моему.
— Неужели кто-то еще стоит за этим и раздувает пламя?
И Чэнь был удивлен. Он полагал, что это дело рук либо главы, либо жреца Племени Зелёной Травы. Но ситуация, похоже, была иной.
Глава Племени Зелёной Травы уехал к Западной армии, а за жрецом Племени Зелёной Травы присматривал сам Верховный жрец, причем посулы были немалые. По логике вещей, даже если и стоило бороться за власть, начинать так рано не следовало – по крайней мере, стоило бы сначала выждать.
Сперва нужно было дождаться, пока соплеменники освоят различные техники и их мощь станет не ниже, чем у Племени Пылающей Горы.
А раз ни глава, ни жрец не стояли за подстрекательством, то ведь Племя Зелёной Травы было завоеванным племенем, и Племя Пылающей Горы с самого начала проявило к ним должное уважение. Им построили жилье, обеспечили пропитанием – это было куда лучше, чем жить в соломенных хижинах и голодать, как прежде. Даже если их и обижали, в первое время им приходилось терпеть. С местью тоже следовало повременить, пока не окрепнут.
С другой стороны, соплеменники Племени Пылающей Горы могли возгордиться из-за своей превосходящей силы. Однако все без исключения соплеменники Племени Пылающей Горы видели в нем, И Чэне, божество. А он, божество в глазах соплеменников, уже велел Верховному жрецу следить за тем, чтобы все жили в мире с Племенем Зелёной Травы.
И даже если соплеменники Племени Пылающей Горы и позволяли себе притеснения, дело не должно было доходить до серьезных раздоров, чтобы не вызывать неудовольствия у своего главы. Значит, кто-то определенно действовал исподтишка, постоянно обостряя конфликт между двумя племенами.
— Раздувает пламя?
Верховный жрец на мгновение замешкался, но вдруг всё понял. Верно! Если бы кто-то не подстрекал их из тени, до такого бы не дошло. В конце концов, Племя Зелёной Травы – побежденные, и если бы их всех как рабов бросили на добычу духовных камней, то даже на голодном пайке они бы не осмелились бунтовать в ближайшее время. А если бы их кормили вдоволь, они бы еще и кланялись в ноги.
— Разузнай тайком, кто подстрекает соплеменников Племени Зелёной Травы ненавидеть соплеменников Племени Пылающей Горы. Более того, возможно, этот некто намеренно потакает гордыне самих соплеменников Племени Пылающей Горы, — распорядился И Чэнь. — Как выяснишь, наказывай по всей строгости.
— Будет исполнено!
Верховный жрец решительно кивнул.
— Что касается текущего момента… — решил И Чэнь. — Вводи новую систему как обычно. Пусть Гули выберет кого-нибудь из соплеменников на Стадии Высвобождения Духа, кому она доверяет, и сформирует отряд охраны, который временно будет под твоим командованием.
— И от своего имени, как Верховный жрец Племени Пылающей Горы, издай приказ: все дела и конфликты в племени должны решаться только через тебя.
— Если же произойдет драка без твоего суда, то всех, кто распускал руки – не взирая на причины и исключая лишь несмышленых детей, – первым делом нужно покарать отсечением пальца.
— Затем, разобравшись в причинах и ходе событий, выноси приговор. Виновная сторона – в тяжелых случаях лишается руки и приговаривается к десяти годам каторжных работ, в легких – лишается пальца и штрафуется определенным количеством духовных камней. Сторона, которая была права, получает компенсацию духовными камнями.
— Х-хорошо…
Верховный жрец почувствовал, что наказание чересчур суровое. Если судить по его словам, то в любом мелком споре, едва дело доходит до драки, неважно, кто прав, а кто виноват – сначала у всех отрубают по пальцу? А виновный, даже если проступок был не таким уж серьезным, лишается еще одного пальца. Так в неразберихе, из-за пустяка, можно остаться без двух пальцев. Но возразить он не осмелился.
— В Племени Пылающей Горы ты теперь облечен огромной властью. Особенно после введения новой системы и создания отряда охраны ты получил силу распоряжаться судьбами соплеменников, — И Чэнь посмотрел на Верховного жреца и напомнил:
— Знаешь, почему я велел тебе издавать этот суровый указ от твоего имени? И почему позволил Гули найти соплеменников на Стадии Высвобождения Духа, которым она доверяет, чтобы они возглавили этот отряд охраны?
Верховный жрец остолбенел и машинально покачал головой.
— Ступай! На досуге подумай над причиной, — И Чэнь махнул рукой.
— Слушаюсь!
Верховный жрец поклонился и удалился. В глазах его читалось полное замешательство.
Зрители в стриминговой комнате, которых насчитывались десятки миллиардов, были ошеломлены.
— 666, эти действия И Чэня просто заставляют кровь стыть в жилах!
— Верховный жрец не ровня тем фальшивым особо опасным преступникам, но И Чэнь, чей взгляд превосходит эпоху, вряд ли им проиграет.
— Этим фальшивым особо опасным преступникам стоит быть осторожнее.
— Поразительно! Я думал, И Чэню придется лично вмешаться, используя свой авторитет, чтобы удержать соплеменников Племени Пылающей Горы, и продемонстрировать огромную мощь, чтобы подавить соплеменников Племени Зелёной Травы и уладить нынешние конфликты.
— Лоши тоже так думал, но И Чэнь несколько дней назад всего лишь выходил развеяться, а сегодня ему даже лень выходить из дома.
— Он просто взял и применил принцип: в смутные времена применяют суровые законы.
— Я сам покрылся холодным потом от этих правил наказания. Один неверный шаг – и лишишься пальца, это же ужасно. Минута молчания в память о населении Племени Пылающей Горы…
Всех охватило чувство тревоги. Глядя на экран, где И Чэнь уже вернулся к изучению схемы циркуляции энергии для новой техники, зрители испытывали глубочайшее почтение.
— По мне, самое страшное – это не суровые законы, а яма, которую он вырыл для Верховного жреца.
— Заставить Верховного жреца издавать такие жесткие приказы от своего имени – значит просто сделать его козлом отпущения.
— А с другой стороны, он позволил Гули прислать своих доверенных людей в отряд охраны. Это ясно показывает: как только потребуется, он в любой момент сможет выставить Верховного жреца виноватым, чтобы успокоить народный гнев, и у него на руках будет достаточно доказательств, чтобы схватить Верховного жреца, лишив его возможности даже спорить или оправдываться.
— Этот старик, Верховный жрец, даже не подозревает, что над его головой уже занесен карающий меч.
— Хотя, если подумать, И Чэнь хоть и жесток, но всё же не забыл старые связи.
— По крайней мере, он дал Верховному жрецу достаточно намеков. С умом Верховного жреца он наверняка со временем их осознает.
— Даже если когда-нибудь придется выставить Верховного жреца на растерзание толпе, И Чэнь, вероятно, сохранит за ним довольно достойное положение.
— У И Чэня просто нет выбора, он не успевает управлять Племенем Пылающей Горы, поэтому вынужден использовать Верховного жреца.
— А власть Верховного жреца в будущем будет лишь расти. Со временем, привыкнув к превосходству и возможности вершить судьбы других, он неизбежно увязнет всё глубже. Даже если он не осмелится на предательство, вряд ли удастся избежать обмана и сокрытия правды.
— А так, с мечом, занесенным над его головой, он сможет стремительно и решительно устранить эту скрытую угрозу.
— И Чэнь сидит себе в комнате, а судьба мира в его руках! Плюс ко всему, его мощь настолько непревзойденна, что неважно, какие беспорядки творятся снаружи.
— Если что-то пойдет не так, он в любой момент может выйти, разрубить узел одним ударом и решить всё окончательно!
Все вдруг засомневались в силах тех фальшивых особо опасных преступников. Пусть каждый из них был элитой, обладал огромным преимуществом в опыте и кругозоре, но И Чэня, очевидно, не так-то просто обмануть.