Глава 651: Личный контроль
Один неверный ход вверг Посейдоса в порочный круг. Видя приближающиеся атаки троих противников, он был не в силах остановить даже Мариса и Императора Теней, которые стояли на два великих предела ниже него. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как удары настигают его один за другим.
Бум! Бум! Бум…
Даже без участия Мариса и Императора Теней, после первого же сокрушительного удара, нанесшего Посейдосу тяжелые повреждения, эксперт расы Буйного Золота уже перехватил абсолютную инициативу.
Под градом яростных атак Посейдос лишился всякой возможности к сопротивлению. В душе его клокотали крайняя досада и ярость. Еще недавно он ни за что не поверил бы, что однажды окажется повержен объединенными усилиями нескольких экспертов двухсотого и двухсотдесятого уровней.
Когда после очередной серии атак Посейдос окончательно потерял способность сопротивляться, Император Теней прекратил натиск. Он достал бессмертную лиану и небрежно взмахнул рукой.
Артефакт устремился к Посейдосу. Тот, будучи не в силах уклониться, был мгновенно скован. В пору расцвета сил Посейдос мог бы с легкостью разорвать этот связывающий эффект, используя свою колоссальную мощь, но сейчас он не мог противостоять ему.
Энергия внутри его тела оказалась полностью заблокирована, и надежда на спасение растаяла окончательно. Эксперт расы Буйного Золота и Марис также прекратили атаку.
Император Теней вновь активировал режим невидимости и вместе с экспертом расы Буйного Золота, Марисом и пленником покинул защитный барьер.
Посейдос сверлил эксперта расы Буйного Золота гневным взглядом, полным лютой ненависти. Ему хотелось осыпать его проклятиями, но, вспомнив о своих отношениях с подчиненными лордами, он проглотил слова.
В его распоряжении было более сотни экспертов двухсотдесятого уровня, и он не сомневался – если представится шанс, каждый из них захотел бы его смерти. Подобный поступок был не единичным случаем.
Куда больше его озадачивало другое: как раса Древесных Людей и раса Теней оказались вместе? Хотя сверхскопление галактик Ланс и находилось далеко от сверхскопления галактик Древесных Людей, он, будучи экспертом двухсотдвадцатого уровня, был весьма осведомлен.
По его сведениям, раса Теней была полностью уничтожена более пяти тысяч лет назад. И пала она именно от рук расы Древесных Людей.
Ненависть, порожденная истреблением целого народа, могла быть искуплена лишь кровью и смертью. В обычных условиях эксперты этих рас никак не могли объединиться.
Но сейчас здесь были и те, и другие, да еще и при участии его собственного подчиненного, который помог им напасть. Это было пугающе странно.
Впрочем, не это было главным. Больше всего его интересовало, зачем они напали и пленили его.
Неужели раса Древесных Людей задумала вторжение в сверхскопление галактик Ланс? Мысль показалась ему невозможной.
Он знал, что во всем сверхскоплении галактик сейчас неспокойно: три доминирующие расы спешно готовились к войне. Фактически, внутри расы Буйного Золота подготовка также шла полным ходом.
Войны между мелкими и средними расами становились все более частыми и ожесточенными. Однако раса Буйного Золота не была мелкой; во всем сверхскоплении галактик она занимала позиции первого эшелона по мощи и влиянию.
К тому же сверхскопление галактик Ланс находилось слишком далеко от владений расы Древесных Людей. Даже если бы они начали вторжение, было бы нелепо атаковать сразу такой сильный народ, как раса Буйного Золота, не примкнувший ни к одной из сторон.
Пока Посейдос предавался этим размышлениям, Император Теней уже вернулся к месту, где находился И Чэнь. Тот был вне себя от радости: за первым успехом непременно последует второй. Контроль над первым экспертом двухсотдвадцатого уровня был самой сложной задачей.
Чтобы одолеть Посейдоса, И Чэню пришлось заставить Императора Теней и Мариса сначала победить и подчинить эксперта расы Буйного Золота двухсотдесятого уровня, чтобы уже с его помощью справиться с главной целью.
— Склонись предо мной, подпиши контракт жизни и смерти, и через десять лет я дарую тебе свободу, — И Чэнь, глядя на огромного, израненного и опутанного бессмертной лианой Посейдоса, передал свое намерение через божественное сознание.
Он решил лично взять под контроль обоих экспертов двухсотдвадцатого уровня. Причина была не в недоверии к Императору Теней или Марису, а в том, что уровень их силы был лишь двухсотым. Поручить им держать в узде Посейдоса было слишком рискованно.
Даже подписав контракт жизни и смерти, Посейдос мог внезапно атаковать и убить Императора Теней или Мариса. Хотя последствия такого шага означали бы немедленную смерть самого Посейдоса из-за кары Небесного Дао, некоторые эксперты ради достоинства были способны на то, чтобы утащить за собой того, кто их контролирует.
Именно поэтому И Чэнь сделал условия контракта для Мариса, эксперта расы Кайюэ и экспертов Буйного Золота максимально мягкими – чтобы у них теплилась надежда. Однако даже это не гарантировало отсутствия случайностей.
С Посейдосом двухсотдвадцатого уровня ситуация обстояла иначе, если бы он сам управлял контрактом. Хотя его собственная мощь и реакция были слабее, чем у Императора Теней или Мариса, он мог не встречаться с пленником лично.
Пусть Посейдос постоянно находится в том летающем магическом предмете, который он создал для Императора Теней. В таком случае тот не посмеет и шелохнуться.
Жизнь Императора Теней также была в руках И Чэня. Стоило Императору оказаться в опасности, как И Чэнь немедленно почувствовал бы это и через договор подверг бы Посейдоса жесточайшим пыткам, при которых тому оставалось бы только мечтать о смерти. Раз уж убить контролирующего не выйдет, Посейдос не станет рисковать.
Посейдос с сомнением посмотрел на И Чэня, затем на Императора Теней и Мариса. Энергия в его теле была подавлена лианой, и способность к восприятию не могла охватить пространство, но даже по внешнему виду он понимал – сила этого человека ничтожна.
— Они – мои слуги. Они добровольно подписали со мной контракт жизни и смерти, — И Чэнь, заметив его недоумение, произнес это совершенно спокойно.
В глазах Посейдоса отразилось еще большее смятение. Случаи, когда кто-то со слабой стадией силы контролирует эксперта с более высокой стадией, не были редкостью. Обычно это происходило в разных расах: когда низший по рангу принадлежал к могущественному роду, а высший – к слабому. В таком случае за убийство контролера полагалась жестокая кара для всех близких.
Либо, если речь шла об одной расе, низший обладал высоким статусом, возможно, являясь потомком какого-то великого предка.
Причина сомнений Посейдоса была именно в этом. Как бы он ни напрягал память, он не мог вспомнить в сверхскоплении галактик ни одной мощной расы, чей представитель выглядел бы так же, как И Чэнь. Даже слабых подобных рас он не знал.
Более того, если Император Теней еще был понятен – просто представитель давно уничтоженной расы, – то раса Древесных Людей была одним из трех гегемонов. Среди миллиардов рас сверхскопления галактик лишь раса Времени и раса Сансары могли сравниться с ними.
Может быть…
Посейдос вдруг вспомнил слова И Чэня о том, что через десять лет он будет свободен. Раз дело было не в статусе, то, несомненно, причина крылась в невероятно мягких условиях контракта.
Глядя на сменяющиеся выражения лица Посейдоса, И Чэнь сохранял невозмутимость, терпеливо дожидаясь, пока тот все осознает.