Глава 648: «Сверхскопление галактик Ланс»
— Буквально только что со мной связался эксперт Департамента внешних связей и рассказал о твоей ситуации. Сообщил, что Морис, эксперт того же департамента, совершил серьезную ошибку и во всем сознался.
Олиман выразил недоумение:
— Тебя обманом заманили во внешнее скопление галактик, ты даже получил тяжелые ранения, почему же ты не связался с нами и не попросил о помощи?
— Это внешнее скопление галактик находится слишком далеко. Даже если бы я обратился к вам за поддержкой, это было бы бесполезно.
Марис отвечал уклончиво, лихорадочно размышляя, что же на самом деле побудило Олимана выйти на связь.
— Вот оно что…
Олиман не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к сути:
— В Департаменте внешних связей выяснили, что верховный эксперт человечества не подписывал договор вассалитета от лица всех людей. Они планируют отправить группу экспертов, чтобы схватить его.
— И хотя в этой группе есть мастера, специализирующиеся на методах отслеживания, из-за того, что то внешнее скопление галактик и наша раса Древесных Людей испытывают взаимную несовместимость, все они выполняют приказ неохотно – каждый мечтает лишь поскорее закончить дело и убраться оттуда.
— В департаменте надеются, что ты присоединишься к ним, поможешь отследить этого верховного эксперта человечества и обеспечишь его поимку в кратчайшие сроки.
— Это исключено…
Марис отказал, даже не задумываясь. Он уже догадался о намерениях Олимана, и такой ответ был единственно верным в данной ситуации.
— Не спеши отказываться!
Олиман усмехнулся:
— В департаменте говорят, что Мориса сурово накажут, а тебе выплатят двойную компенсацию за все твои потери.
— Даже не думай об этом. Я не успокоюсь, пока не покончу с Морисом.
Марис оставался непреклонен.
— Даже если ты жаждешь мести, сначала тебе нужно вернуться в наше сверхскопление галактик. В конце концов, там, где ты сейчас, нашему народу находиться неблагоприятно – чем дольше ты там остаешься, тем хуже для тебя.
— Нет нужды губить себя ради мести Морису. Вернешься – он уже понесет наказание от департамента, а учитывая твои обширные связи, расправиться с ним будет куда проще.
Олиман убеждал:
— Самое важное, что после завершения миссии Морис сам вернется в наше сверхскопление галактик Древесных Людей. Сидеть во внешнем скоплении нет никакого смысла.
— Это… — голос Мариса дрогнул, в нем проскользнули нотки сомнения.
— Давай сначала вернешься, а там решим! — Настаивал Олиман.
— М-м-м.
Марис ответил лишь спустя долгое время – по его тону было понятно, что он внутренне согласен с планом, но уязвленное самолюбие не позволяет дать прямой ответ.
— Раз так, я свяжусь с экспертами из департамента. Им потребуется еще несколько месяцев, чтобы подготовить ресурсы и материалы для отправки Человеческой Федерации, так что они не выдвинутся немедленно. Оставайся на окраине внешнего скопления, как только они прибудут и сообщат мне, я дам знать, — произнес Олиман.
— Хорошо!
Марис кивнул.
Перебросившись еще парой фраз, Марис прервал связь.
Неподалеку И Чэнь и Император Теней помрачнели. Во время разговора Марис использовал способность к восприятию, чтобы транслировать их беседу в реальном времени.
Они слышали каждое слово.
— Надо же, раса Древесных Людей по другим каналам прознала, что я не подписывал договор вассалитета.
Вскоре брови И Чэня разгладились. Хотя события развивались куда быстрее, чем он предполагал, у него были способы ответить на вызов. В конце концов, текущий путь в скопление галактик, где обитает раса Буйного Золота, как раз и преследовал цель разрешить этот кризис.
Жаль лишь, что он не знал, успеет ли до прибытия экспертов Древесных Людей в Местную группу галактик осуществить свой замысел – подчинить по одному эксперту двести двадцатого уровня из расы Буйного Золота и расы Времени.
К счастью, даже если не удастся подчинить экспертов до прихода карательного отряда, И Чэнь полагал, что высшее руководство Департамента внешних связей вряд ли станет лично отправляться в Местную группу галактик.
Поразмыслив, И Чэнь распорядился:
— Император Теней, передай Теневым Королям, что все еще скрываются в департаменте: пусть следят за каждым их шагом. Как только станет известно об отправке группы экспертов – немедленно сообщить.
— Понял! — Твердо кивнул Император Теней.
И Чэнь еще немного подумал, убедившись, что серьезных угроз нет, и погрузился в культивацию.
На любой выпад найдется ответ. Теперь он уже не был той фигурой, которую Древесные Люди могли безнаказанно притеснять. А если удастся подчинить двух экспертов двухсот двадцатого уровня, то об этой угрозе можно будет забыть вовсе. По крайней мере, находясь в пределах Местной группы галактик, он мог не опасаться нападения.
…
Не прошло и суток, как Человеческая Федерация предоставила Морису перечень материалов, необходимых для массового производства крупных боевых кораблей, подготовки операторов, а также ресурсы и сокровища для повышения общей мощи. Тот, в свою очередь, незамедлительно передал список профильным сотрудникам Департамента внешних связей.
В департаменте не стали медлить. Изучив список, они оперативно распределили объемы ресурсов и направили заявку в Департамент ресурсов. Экспедиционная армия, назначенная для отправки в Местную группу галактик, также получила уведомление и начала стягиваться к планете, где располагалась штаб-квартира.
Время отбытия зависело от того, насколько быстро в Департаменте ресурсов одобрят и подготовят необходимые поставки.
Тем временем в Империи Великого Янь начался третий этап новой экспансии. Экспедиционная армия атаковала более шестидесяти соседних рас. Благодаря накопленной мощи многие слабые народы объявляли о полной капитуляции уже после одной атаки.
Более сильные расы лишь старались держать оборону, пытаясь тянуть время в надежде на чудо. И хотя разделившаяся на десятки отрядов экспедиционная армия уже не могла так легко подавлять противников, как в начале, она продолжала методично давить, загоняя врагов в тупик, где капитуляция становилась единственным выходом.
Более того, благодаря мягкой политике и высоким очкам вклада, завоеванные народы быстро ассимилировались и после короткой подготовки вливались в состав экспедиционной армии. Численность войск в ходе кампаний не уменьшалась, а лишь росла.
Количество жизненных планет под властью Империи Великого Янь множилось с каждым днем. Объединение системы Небесного Духа казалось уже неизбежным.
Вместе с расширением сферы влияния рос и бонус к таланту И Чэня, из-за чего скорость культивации не только не падала, но и увеличивалась.
Спустя два дня крупный боевой корабль достиг сверхскопления галактик Ланс. Это сверхскопление занимало место выше среднего в иерархии сверхскоплений галактик. Раса Буйного Золота являлась одной из двух доминирующих рас в этом регионе. Обладая огромной мощью, они контролировали почти пятую часть всех жизненных планет в секторе.