Глава 643: Решение высшего руководства Департамента внешних связей
Эксперт расы Древесных Людей взмахнул рукой.
Поток энергии влился в Столп Договоров, запуская процесс быстрого поиска и анализа всех контрактов, полученных за последние годы.
Результат поверг его в шок, но вместе с тем принес и огромное облегчение.
— Хорошо, что это не наша вина! — Выдохнул он.
Тревога, терзавшая его до этого момента, полностью исчезла.
В его глазах даже промелькнуло некое злорадство.
Тщательно проверив данные несколько раз, он так и не обнаружил искомого договора. Столп Договоров его попросту не принимал.
Это означало, что верховный эксперт человечества на протяжении стольких лет так и не удосужился подписать этот документ.
Конечно, определенная доля вины лежала и на них, сотрудниках хранилища, но поскольку времени прошло немного – всего несколько лет – серьезных последствий это не сулило.
Куда более тяжкая ответственность ложилась на плечи посланников, отвечавших за подписание договора с верховным экспертом человечества, а также на весь профильный персонал.
Они даже не удосужились убедиться в факте подписания, но при этом с пеной у рта уверяли всех, что сделка совершена.
— При столь грубой ошибке, да еще в период критически важного сотрудничества с людьми, наш Департамент внешних связей ждут массовые кадровые чистки. Сотни, если не тысячи голов полетят с плеч. Не исключено, что даже некоторые эксперты на руководящих должностях расстанутся с жизнью.
Эксперт расы Древесных Людей прищелкнул языком и одним движением руки создал информационный пузырь диаметром в два метра.
Затем он по очереди активировал защитные барьеры вокруг нефритового столпа.
Прихватив с собой пузырь с сообщением, он поспешил к месту медитации генерального управляющего, курирующего хранилище договоров.
Через специальный канал он направил двухметровый пузырь прямо внутрь тайной комнаты.
Вскоре генеральный управляющий хранилищем связался с ним по коммуникатору, чтобы прояснить детали.
Удостоверившись в полученных данных и лично проведя дополнительную проверку у нефритового столпа, управляющий немедленно вытащил коммуникатор и связался с остальными пятнадцатью представителями высшего руководства Департамента внешних связей.
Спустя час все шестнадцать генеральных управляющих собрались вместе.
Их лица были мрачнее тучи. Никто из них не ожидал подобного поворота событий.
— Чем вообще занимался Морис? Верховный эксперт человечества не подписал договор, а он даже не в курсе? — Взревел один из управляющих.
— Боюсь, дело тут не в Морисе. Когда он, будучи третьим посланником, отправился в Человеческую Федерацию, всё наше руководство уже было уверено, что договор вассалитета заключен между верховным экспертом человечества и вторым посланником. Главная вина Мориса лишь в том, что он так и не истребовал у верховного эксперта человечества ту самую, подписанную в личном порядке, копию документа, — возразил другой управляющий.
Дело в том, что Морис находился у него в подчинении.
Если Морис примет на себя весь удар, его ждет суровое наказание. И пусть особых симпатий к нему управляющий не питал, как своего эксперта он был обязан его защитить.
— Сейчас не время искать виноватых. Я просто не могу понять – почему верховный эксперт человечества не подписал договор?! — Подал голос третий управляющий, чьим подчиненным был второй посланник.
Остальные не стали спорить. Если уж на то пошло, наибольшую ошибку совершил именно второй посланник.
Однако тот уже был мертв, так что наказывать было некого, и тратить время на споры не имело смысла.
Сейчас для них было важнее как можно скорее разрешить возникшую проблему.
Их по-прежнему мучил вопрос: почему верховный эксперт людей отказался от подписания договора вассалитета?
Это было критически важно.
Неужели этот эксперт не желает вести свой народ под покровительство расы Древесных Людей? Но ведь именно люди сами явились в сверхскопление галактик и буквально умоляли принять их под свое крыло.
Даже если бы верховный эксперт человечества внезапно изменил свои намерения, он не мог совершить такой самоубийственный поступок, как симуляция заключения сделки.
Если решение изменилось, следовало просить о прощении и добиваться согласия на расторжение контракта. В конце концов, для людей раса Древесных Людей – это колоссальная сила, способная уничтожить их род одним щелчком.
Просить о милосердии – единственный шанс на выживание. Насмехаясь же над ними, они не могли рассчитывать на снисхождение, какой бы мягкой ни была политика расы Древесных Людей.
— Может быть, этот верховный эксперт хочет погубить человечество вместе с собой? Кажется, я читал отчеты, в которых упоминались серьезные разногласия между верховным экспертом и высшим руководством людей, — предположил один из управляющих.
Это замечание заставило остальных кивнуть.
Если между верховным экспертом и элитой людей действительно был конфликт, такой вариант выглядел правдоподобным.
— Если это так, проблемы нарастают как снежный ком. Морис до сих пор не справился ни с чем, кроме подавления Императора Теней.
— Вероятно, он даже не встречался с верховным экспертом человечества. Иначе сложно объяснить, почему задание, рассчитанное на короткий срок, затянулось настолько, что он даже не узнал о факте отсутствия подписанного договора.
— И надо же было такому верховному эксперту человечества найтись – осмелился водить за нос саму расу Древесных Людей!
— Предлагаю сначала прояснить ситуацию на стороне людей. Если верховный эксперт осмелился так играть с нами, он должен сполна ощутить на себе весь ужас последствий.
— Единственная трудность заключается в том, что его талант позволяет поднять мощь всего человечества на принципиально иной уровень. Даже если он намеренно не подписал договор и подставил нас, вряд ли люди позволят нам просто так его казнить.
— Сначала схватить его, а потом решим. Обсудим это с людьми. Нам нужно сохранить достоинство нашей расы, а им – техники, которые создает этот эксперт. Несмотря на противоречия, компромисс всегда можно найти.
— Сейчас наша главная задача – решить вопрос с массовым производством крупных боевых кораблей.
Управляющие быстро пришли к единому мнению.
Ситуация в сверхскоплении галактик накалялась, приближая масштабную межрасовую войну.
Способность людей к массовой переброске войск стала приоритетной.
Их первостепенная цель – заставить людей в кратчайшие сроки построить и накопить флот, подготовить достаточное количество операторов и полностью подчинить этот ресурс воле расы Древесных Людей.
Остальное – вторично.
— И еще, стоит ли ставить в известность старейшину? — Спросил один из управляющих.
— Проблема не так критична, чтобы требовать немедленного вмешательства. Но доложить старейшине мы обязаны, — ответил другой. — Отправим информацию в виде сообщения, к тому моменту, как старейшина завершит медитацию и просмотрит отчеты, вопрос уже должен быть решен.
Остальные дружно кивнули.
Управляющий, курирующий деятельность Мориса, немедленно достал коммуникатор, чтобы связаться с ним и потребовать объяснений.