Глава 641: «Морис меж двух огней»
Лайтэс тщательно всё обдумал и немедленно достал коммуникатор, чтобы отдать распоряжения.
Его подчиненные, эксперты, находившиеся на дежурстве, тут же приступили к исполнению.
Одни связались с Департаментом Военных Дел, чтобы, помимо ответа, выяснить масштабы необходимой переброски войск на дальние расстояния.
Другие вышли на связь с соответствующими операторами, поручив тем связаться с Морисом для сбора необходимых данных.
…
Вжух… вжух…
В тайной комнате здания штаб-квартиры Человеческой Федерации Морис, который дни напролет томился в ожидании хоть каких-то вестей о Марисе, жил в постоянной тревоге.
В пространственном камне едва заметно завибрировал коммуникатор.
Достав его, Морис увидел, что это запрос на связь от сотрудника Департамента внешних связей.
Настроение тут же испортилось еще сильнее.
Однако делать было нечего, и пришлось принять вызов.
— Господин Морис!
Сразу же раздался почтительный голос сотрудника Департамента.
— В чем дело?
Морис изо всех сил постарался придать своему голосу спокойное звучание.
— Ситуация такова: наш Департамент получил уведомление от Департамента Военных Дел. В связи с тем, что обстановка между различными расами становится все более напряженной, наша раса Древесных Людей переходит в стадию экстренной боевой готовности. Военное ведомство надеется, что Человеческая Федерация, за которую вы отвечаете, сможет приступить к секретному массовому строительству крупных боевых кораблей, способных перевозить войска на большие дистанции.
Сотрудник вкратце пояснил ситуацию:
— Вам нужно уведомить верховного эксперта человечества, чтобы он возглавил подготовку Человеческой Федерации к этому масштабному производству, а также предоставить нам список необходимых материалов.
— Только так Департамент внешних связей сможет связаться с Департаментом ресурсов и подготовить всё необходимое для отправки в Человеческую Федерацию.
— Кроме того, вопрос с операторами для этих крупных боевых кораблей тоже должен быть решен. Другими словами, Человеческая Федерация должна заранее подготовить соответствующее количество обученных операторов в зависимости от запланированного числа кораблей.
У Мориса тут же разболелась голова.
Сама задача не казалась невыполнимой – всего лишь наладить массовое производство крупных боевых кораблей.
При потенциале Человеческой Федерации это не составило бы труда: если материалов в достатке, то требования будут выполнены с легкостью.
Что касается операторов, тут всё еще проще.
В Человеческой Федерации давно выстроена соответствующая система подготовки, и пусть население не такое огромное, как у расы Древесных Людей, оно всё равно весьма внушительное.
Если обеспечить достойную оплату, с набором людей проблем не возникнет.
Тем более сейчас, когда Человеческая Федерация вступила в эру всеобщего совершенствования.
Раньше на роль операторов крупных боевых кораблей выбирали одного из десяти тысяч – требовались исключительные физические данные и скорость реакции. Теперь же практически любой мог соответствовать этим стандартам.
Их можно было набрать сколько угодно.
Настоящая головная боль для Мориса заключалась в том, что единственным человеком в Человеческой Федерации, уполномоченным вести с ним дела, был И Чэнь.
Именно И Чэнь от лица всей Федерации подписал договор вассалитета с расой Древесных Людей.
Столь масштабное сотрудничество охватывало слишком многие сферы.
Раса Древесных Людей обязалась поставлять Федерации материалы, средства для обучения кадров, а также субсидировать человечество различными ресурсами и сокровищами.
И это только начальный этап сотрудничества.
Как только Федерация направит свои огромные флотилии крупных боевых кораблей в зону конфликта между Древесными Людьми и другими расами, те должны будут гарантировать безопасность человечества и помогать ему в быстром развитии.
Всё это требовало заключения соответствующих договоров.
И только И Чэнь мог выступать представителем человечества при подписании этих документов.
Лишь в случае подтвержденной гибели этого верховного эксперта или при его длительном отсутствии в критические моменты высшее руководство Человеческой Федерации могло получить право сообща представлять его интересы для временного подписания контрактов.
Но где ему найти И Чэня, чтобы подписать этот договор?
— Господин Морис?
Сотрудник, так и не дождавшись ответа, осторожно подал голос.
— Я слышу!
Бросил Морис первое, что пришло в голову.
— В таком случае, с нетерпением ждем добрых вестей от вас…
Сотрудник хотел поскорее завершить разговор.
Он опасался подцепить невезение Мориса.
В Департаменте все знали, что этот сектор во внешнем скоплении галактик несовместим с Древесными Людьми – кто бы туда ни отправился, всюду случались неудачи.
Он сам, будучи сотрудником Департамента, прекрасно об этом знал.
Потому, узнав, что именно ему поручено связаться с Морисом, он долгое время пребывал в ужасе.
И пусть ему не нужно было лично лететь в тот сектор, общение с Морисом, находящимся там, само по себе казалось опасным.
Он долго собирался с духом, прежде чем позвонить, и твердо решил закончить разговор максимально быстро.
Одна секунда, две, три…
Прошло полминуты, и он с ужасом осознал, что Морис не торопится завершать вызов.
В его душе бушевала настоящая буря. По его мнению, Морис намеренно пытается передать ему свое невезение. Иначе почему он не отключается, хотя всё уже сказано?
Однако сам он прекратить связь не смел.
Поскольку Древесные Люди исповедовали Путь Кармы, их внутренние и внешние правила были довольно мягкими. Но мягкость не означала отсутствия иерархии.
Как бы плохо ни относились к Морису в Департаменте, он всё еще был экспертом двухсотдесятого уровня, представителем высшего руководства.
Его статус был несопоставим с положением рядового сотрудника вроде него.
Если он прервет связь первым, это будет равносильно самоубийству.
— Гос-господин Морис…
Дрожащим голосом он сделал еще одну робкую попытку напомнить о себе.
— Постой, я обдумываю кое-что!
Холодно ответил Морис.
Он не пытался специально передать невезение этому человеку. Задержка была вызвана тем, что он мучительно искал выход.
Следов Мариса до сих пор не было, и это лишало его уверенности.
И именно в такой момент Департамент дает новое задание, для выполнения которого требовалось личное присутствие И Чэня.
Он был просто не в силах это провернуть.
Будь это мелкое поручение, он мог бы потянуть время, годами изображая деятельность, пока не нашел бы решение. В худшем случае, если не справился бы – отделался легким наказанием.
Так было с тремя предыдущими заданиями в Человеческой Федерации.
Тогда Департамент лишь решил, что способность Федерации к масштабной переброске войск может пригодиться в будущем, и потому согласился на их просьбу о вассалитете.
Значимость Федерации была не такой уж высокой, и особой срочности не было.
Поскольку Федерация находилась в том внешнем скоплении галактик, о существовании которого Древесные Люди узнали только после того, как люди сами вышли на контакт, остальные расы также не подозревали об их существовании.
Именно поэтому руководство Департамента не беспокоилось, что Федерацию перехватит другая доминирующая раса.
Тем более после подписания договора вассалитета опасений и вовсе не осталось.
Задания, которые давали Морису, высшее руководство не воспринимало всерьез. Его не заботило, когда они будут выполнены.
Если Морис не справится, всегда можно отправить другого посланника.
Лишь бы Федерацию случайно не уничтожила какая-нибудь другая раса из Местной группы галактик.
Иными словами, у Мориса фактически была возможность бросить всё и вернуться в сверхскопление галактик.
Пока задачи не были критически срочными, даже если он затягивал сроки, максимум, что ему грозило – дисциплинарное взыскание.
Причина, по которой Морис оставался в Местной группе галактик и пытался найти выход, крылась в том, что по прибытии Император Теней отобрал у него всё имущество.
Кроме того, перед визитом он заключил договор о сотрудничестве с руководством Федерации.
К тому же у И Чэня находился пространственный камень предыдущего посланника – вещь огромной ценности.
Он не хотел сдаваться, желая вернуть потерянное и, наоборот, получить крупную прибыль. Но теперь это новое задание поставило его в тупик.