Глава 636: Бессилие перед судьбой
— У тебя есть какое-нибудь неисполненное желание?
Видя, что его защитный купол вот-вот прикажет долго жить, Кесир занервничал.
Не сумев найти ни единого выхода из сложившейся ситуации, он, вцепившись в последнюю надежду, отправил И Чэню ментальное сообщение.
Глаза И Чэня блеснули.
Не зря его называют выдающимся гением среди трех доминирующих рас сверхскопления галактик!
Даже когда сам он снизил свою силу атаки до тридцати процентов, повысил скорость и реакцию лишь до шестидесяти, да еще и применил лишь одну десятитысячную долю мощи Карты Гор и Рек, у противника всё равно нашлись иные способы контратаки?
— Я знаю, что за твоей спиной наверняка стоит некий эксперт, управляющий твоей жизнью и смертью. Для него ты – не более чем инструмент, способ получения колоссальной прибыли на арене.
Голос Кесира зазвучал вновь.
— Даже если ты одолеешь меня сейчас, твой покровитель заставит тебя участвовать в смертельных поединках снова и снова, выставляя против еще более сильных соперников, чтобы создавать всё новые поводы для ажиотажа.
— Для тебя это замкнутый круг. Рано или поздно тебя выжмут досуха, и ты сложишь голову на этой арене.
— Раз так, не лучше ли здесь и сейчас оборвать этот жалкий и бесповоротный путь? Уступи мне победу нарочно!
И Чэнь замер в изумлении.
Он-то думал, что у Кесира припасен какой-то решающий козырь, способный переломить ход сражения, раз тот заговорил о неисполненных желаниях.
А оказалось – всё совсем не так, как он предполагал.
Кесир попросту пытался применить психологическую тактику, надеясь одним лишь словом убедить его добровольно проиграть этот поединок.
— Ты ведь знаешь всё о моем таланте и о том, насколько высоко меня ценят в Департаменте Военных Дел, — продолжил Кесир, не оставляя попыток. — С моим потенциалом я в будущем как минимум войду в высшее руководство департамента. У меня даже есть шанс дослужиться до ранга старейшины.
— Я могу поклясться перед главами всех прошлых поколений или тайно составить договор, обещая, что когда достигну высот, приложу любые усилия и любой ценой отомщу за тебя, убив того эксперта, что держит тебя под контролем.
— Кроме того, если у тебя есть любые неисполненные мечты или условия – озвучь их, и я гарантирую, что исполню всё до единого.
— Так ты вырвешься из этого порочного круга, где тебя ждет только верная смерть, и сможешь свести счеты со своим обидчиком.
— Ты переоцениваешь ситуацию!
И Чэнь не знал, смеяться ему или плакать.
— Разве это не так?
Кесир был в замешательстве. Он был уверен, что его логика безупречна.
Действительно, бывали случаи, когда выдающиеся гении с невероятным потенциалом регистрировались на смертельные поединки, чтобы набраться реального боевого опыта, и даже бросали вызов противникам, которые казались непобедимыми.
Но как бы ты ни совершенствовал боевой опыт и ментальное сознание, невозможно раз за разом выходить против заведомо более мощных врагов.
Это не тренировка – это самоубийство.
Рано или поздно ты оступишься.
А стоит оступиться всего раз – смерть неизбежна.
Ведь это Арена Кровожадности, и поединок заканчивается лишь тогда, когда одна из сторон будет полностью уничтожена вместе с душой.
К тому же общая сумма ставок на эти раунды была настолько баснословной, что даже самому талантливому гению не хватило бы ресурсов и сокровищ, чтобы играть против толпы зрителей, да еще и умудриться поднять коэффициент с одного к десяти тысячам до одного к тридцати с лишним.
Всё это вместе взятое делало очевидным: за спиной этого гения стоит невероятно могущественный и богатый покровитель.
В этом не было никаких сомнений.
Он не ожидал, что отношение И Чэня и его ответ будут совсем не такими, как он предсказывал.
Если всё действительно так, выходит, он сам обречен на гибель?
И Чэнь не удостоил Кесира ответом на этот вопрос.
Более того, он начал ускорять атаки.
Ибо теперь он мог с уверенностью сказать: Кесир загнан в тупик, у него действительно не осталось никаких приемов.
Раз так, нет смысла тратить время попусту.
Цян-цян-цян…
По мере того как И Чэнь наращивал темп, энергия защитного купола Кесира начала таять быстрее.
Это повергло Кесира в отчаяние – душа его горела от тревоги.
Он продолжал посылать ментальные сообщения, пытаясь выведать, что происходит, чтобы, поняв ситуацию, снова попытаться склонить И Чэня к добровольному отказу от борьбы.
Увы, И Чэнь даже не удосужился ему ответить.
Зрители на трибунах с каждой секундой всё сильнее нервничали и теряли покой.
Подавляющее большинство молилось главам своего рода, прося их защитить Кесира, который славился тем, что уже не раз выходил сухим из воды, и дать ему шанс совершить еще одно чудо, переломив ход битвы.
Вот только мечты были прекрасны, а реальность – жестока.
На арене Кесир так и не смог применить ни единого приема для защиты или ответного удара.
Те же немногие, кто сделал ставку на победу И Чэня, сжимали кулаки, и огонек возбуждения в их глазах становился всё ярче.
Коэффициент один к тридцати с лишним, похоже, вот-вот станет реальностью.
Все они с нетерпением ждали, когда время истечет, а И Чэнь истощит энергию щита Кесира и зарубит этого выдающегося гения Департамента Военных Дел, сотворив тем самым новую легенду арены.
Гул!
Раздался глухой звук.
Под градом непрерывной энергии меча защитный купол Кесира наконец не выдержал и окончательно разрушился.
Лишившись защиты, Кесир оказался обречен.
И Чэнь продолжал методично атаковать.
Кесиру оставалось лишь пытаться парировать часть ударов, одновременно уворачиваясь от тех, что отразить не удавалось.
Сссс…
Прошло всего десяток секунд.
Очередная волна энергии меча рассекла его плоть.
На теле остался след длиной в несколько метров.
Зеленая кровь хлынула из раны.
Кесир глухо простонал, стараясь сосредоточиться, чтобы его скорость и реакция не упали.
И ему это удавалось.
Однако одной лишь скорости было недостаточно, чтобы избежать всех ударов.
Вторая волна энергии меча ударила в него, оставляя вторую глубокую рану.
Вскоре последовала третья, четвертая, пятая…
Ран становилось всё больше, и даже с его железной силой воли и боевым опытом было невозможно избежать финала: раны становились фатальными.
На трибунах один из экспертов внезапно поднялся со своего места.
Он было собрался рвануться к административному отделу арены, но, едва собрав энергию, остановился.
Это был эксперт из Департамента внешних связей; обладая острым зрением, он почти наверняка понимал, что Кесир проиграл.
Он уже хотел найти управляющего, чтобы остановить поединок.
Но замер, ибо прекрасно осознавал: пока не явится сам великий старейшина – глава Департамента Военных Дел, никто не сможет остановить бой.
Ведь тайный владелец Арены Кровожадности сам был старейшиной.
Для него Арена, с её масштабами, была источником немалого долгосрочного дохода.
Он не стал бы рушить репутацию и правила Арены ради какого-то там таланта из Департамента Военных Дел.
Потому что, если бы правила были нарушены ради спасения Кесира, престиж и авторитет Арены мигом бы рухнули в бездну.
Лишь личное вмешательство великого старейшины могло заставить владельца Арены пожертвовать ею, чтобы оказать услугу.
Но, с другой стороны, великий старейшина вряд ли стал бы спасать Кесира, даже если тот был выдающимся гением.
За услуги нужно платить.
Особенно когда речь идет об услугах уровня старейшины, да еще и при потере столь доходного места, входящего в топ-50 Арен расы Древесных Людей – цена была бы непомерно высокой.
— Какая жалость… — эксперт из Департамента Военных Дел тяжело вздохнул.
Кесир принадлежал к его фракции, и его смерть на арене означала не только огромные потери, но и серьезный удар по позициям всей фракции.