Глава 612: «Победа перед капитуляцией»
— Сражаться, безусловно, необходимо, однако… — когда воинственно настроенные старейшины утихли, один из них не договорил, замявшись на полуслове.
В главном зале стало ещё тише.
Каждый присутствующий прекрасно понимал, что именно хотел сказать этот старейшина.
А именно – что делать после победы?
В обычных обстоятельствах триумф должен сопровождаться радостным ликованием.
Проблема была в том, что даже в случае успеха они лишь разобьют армию Империи Великого Янь численностью в триста миллионов.
Империя обладала такой пугающей мощью, что сумела разгромить объединённую армию шестнадцати рас, и сил расы Летающих Лошадей явно не хватило бы, чтобы сдержать её вторжение.
Перед ними всё ещё оставалось два пути.
Первый – воспользоваться этой победой, чтобы показать свою силу Империи Великого Янь, а затем сдаться, тем самым выторговав для себя более выгодные условия.
Второй – объединить усилия с соседними расами, чтобы сообща противостоять экспансии империи.
Первый вариант был постыдным и мог навлечь насмешки других рас.
Во всей Галактике Небесного Духа крайне редко встречались примеры, когда после крупной победы сторона решалась сложить оружие.
Соплеменники вряд ли смогли бы понять такое решение.
Однако, несмотря на урон репутации, этот шаг позволил бы извлечь максимум выгоды для своей расы.
Второй путь, после сокрушительного поражения объединённых сил шестнадцати рас, был крайне сложен в исполнении.
После той катастрофы главы соседних народов уже успели связаться друг с другом.
Раса Летающих Лошадей даже тайно достигла договорённостей с некоторыми из них.
Правда, эти соглашения были лишь устными и касались не совместного сопротивления, а того, что делать, если возникнет крайняя нужда сдаться.
Они договорились, что в будущем объединятся для переговоров с Империей Великого Янь, чтобы добиться хотя бы сносных условий.
Хотя никто из присутствующего руководства расы Летающих Лошадей не озвучил это вслух, большинство склонялось к первому варианту.
Одержать победу, пойти на переговоры с Империей и, возможно, стать их подчинёнными, чтобы добиться для себя лучших условий.
— Как бы то ни было, сначала нужно выиграть это сражение! — Видя, что никто не желает поднимать тему капитуляции, глава расы Летающих Лошадей решил отложить обсуждение.
Старейшины закивали в знак согласия.
Один из них произнёс:
— В этой битве нам нужно воспользоваться тем, что противник склонен к недооценке врага, и закончить всё стремительно.
— И при этом мы должны минимизировать потери среди армии Империи.
После этих слов воинственные старейшины ощутили недовольство.
Многие хотели возразить, но, осознав смысл сказанного, предпочли промолчать.
Они понимали, к чему клонит коллега.
Империя Великого Янь делила покорённые народы на уровни.
Пусть им было не до конца ясно, чем первый уровень отличался от второго, но разницу между третьим и четвёртым они знали хорошо.
Третий уровень означал уровень жизни в сотни, а то и тысячи раз хуже второго – примерно так, как относились к разным расам в эпоху правления расы Бессмертных в Галактике Небесного Духа.
Четвёртый уровень означал полное истребление.
Даже если кто-то из соплеменников выживал, их ждала участь рабов.
Тех, кто отказывался сдаваться и наносил армии Империи большой урон, неминуемо низводили до третьего или четвёртого уровня.
Именно поэтому старейшина вскользь упомянул о недопустимости больших потерь в рядах противника.
Именно поэтому воинственные старейшины не стали спорить.
Пусть это было унизительно и вызывало досаду, другого выхода не было.
Даже самые непримиримые из них не верили, что раса Летающих Лошадей способна противостоять вторжению Империи в открытом бою.
В такой ситуации нельзя было допустить, чтобы их народ оказался в категории тех, кого ждало уничтожение или рабство.
Иначе надежды на возрождение не осталось бы совсем.
— Время не ждёт, давайте обсудим конкретный план операции! — Дождавшись, пока все старейшины смирятся с неизбежным, глава расы перешёл к делу.
— На самом деле всё просто: нам нужно собрать элитную армию и внезапно окружить силы противника! — Заявил один из старейшин. — Если их грозная армия дальней атаки выступит вперёд, мы сможем использовать скрытое передвижение под землёй, чтобы нейтрализовать или взять под контроль этот отряд.
— Нет-нет, я думаю, что сразу стоит сделать этот отряд дальней атаки целью нашего внезапного нападения.
— Судя по данным, армия Империи Великого Янь всегда делает этот отряд своим авангардом. Благодаря этому нам будет легко вычислить их позиции!
— Совершенно верно. Полагаю, что взять под контроль именно их куда проще и надёжнее, чем пытаться окружить всю армию.
— Более того, если мы захватим этот отряд, эффект будет не хуже, чем от окружения всех сил Империи. Ведь их армия дальней атаки – один из главных козырей, с помощью которого они ведут экспансию.
— Если удастся захватить этот отряд, это будет лучший способ показать Империи всю мощь расы Летающих Лошадей.
— А когда мы нейтрализуем их ключевую силу, можно будет заняться и остальной армией…
Старейшины воодушевились.
В их глазах мощь расы Летающих Лошадей была несопоставима с силой Империи Великого Янь.
Раз уж Империя легко разгромила объединённую армию шестнадцати рас, её сила была очевидна.
Даже самые самоуверенные из руководства расы не могли рассчитывать на победу в глобальном смысле.
Однако они полагали, что при столкновении с тремя сотнями миллионов солдат шанс на успех был весьма велик.
Главная причина заключалась в том, что раса Летающих Лошадей была мастерами подземных операций и не страшилась армии дальней атаки так, как остальные.
По правде говоря, их способности были своего рода контрмерой против прославленного спецподразделения Империи.
Всего за час глава расы Летающих Лошадей и старейшины согласовали план операции.
Стоило главе отдать приказ, как руководство немедленно взялось за коммуникаторы.
Все знали, что Империя страшна тремя вещами: мощными дальними атаками, неуловимыми командами убийц и поразительной скоростью переброски войск.
Чтобы избежать нападения убийц Империи, старейшины вынуждены были координировать действия только дистанционно.
Более того, приходилось собирать экспертов, находившихся в других местах, в единый кулак.
Иначе команда убийц Империи могла бы поодиночке вырезать всех сильных воинов расы, что также привело бы к поражению.
С каждым новым приказом на базе расы Летающих Лошадей начиналась спешная мобилизация.
Элитные армии быстро стягивались к позициям, готовясь к решающему удару.