Глава 599: «Козырь не поможет»
Более десяти минут кряду И Чэнь провел в отчаянных попытках прорвать оборону противника.
Как и в предыдущем поединке, несмотря на то что удача Балка была полностью исчерпана, самому И Чэню везло не особо.
В ходе бесчисленных попыток прорыва Балк не допустил ни одной фатальной ошибки.
Если бой затянется, то, исходя из текущей мощи, И Чэнь рисковал оказаться в проигрышной позиции.
У него не было ни малейшего желания получать увечья только ради эффектного камбэка.
Хотя подобный сценарий и пошел бы на пользу манипуляции коэффициентами в следующем раунде, на исцеление ран пришлось бы потратить уйму времени.
Его способность к регенерации была пугающе быстрой, но всё же не дотягивала до уровня расы Бессмертных, способных восстановиться, даже если основное тело было уничтожено.
Даже столь чудовищная регенерация у расы Бессмертных требовала колоссального расхода эссенции крови.
Они могли быстро латать свое основное тело, но на восполнение затраченной эссенции крови уходили огромные сроки.
Взвесив всё за и против, И Чэнь достал из пространственного кольца пилюлю и закинул её в рот.
— Плохо дело, он начал принимать пилюлю, созданную из бессмертного материала.
— И правда, я так и знал, что у него есть козырная карта. Вот только неясно, насколько она сильна.
— Надеюсь, не слишком…
— Раз он рискнул подать заявку на участие во втором смертельном поединке в тот же день, значит, его козырь точно не из слабых. Впрочем, вам не стоит волноваться. Если у него есть козырь, то у Балка он тоже найдется!
Увидев, как И Чэнь проглотил пилюлю, зрители на трибунах заметно напряглись.
Те, кто уже приготовился праздновать его поражение, затаили дыхание.
Впрочем, беспокойство было недолгим.
Они верили, что раз у И Чэня есть козырь, то будет он и у Балка.
Тот факт, что И Чэнь первым выложил свой козырь на стол, лишь подтверждал, что он загнан в угол и лишен иных вариантов.
Балк, очевидно, понимал это не хуже других.
Он тут же приостановил атаку, перейдя в глухую оборону, намереваясь выведать, что именно приготовил его соперник.
Стоило лишь понять суть козыря И Чэня, как победа станет лишь делом техники.
Шух-шух-шух…
Приняв пилюлю, И Чэнь бросился в наступление, обрушивая на Балка град ударов.
Под его чутким контролем десятки бессмертных мечей начали атаковать жизненно важные точки врага, со всех сторон перекрывая пути к отступлению.
Сила и скорость энергии меча возросли вдвое по сравнению с тем, что было мгновением ранее.
Даже скорость передвижения И Чэня увеличилась вдвое.
Это зрелище повергло в оцепенение и Балка, и всех зрителей на трибунах.
Эффект от пилюли явно превзошел любые ожидания.
Зелье, способное в одночасье удвоить скорость, мощь и частоту атак, было настоящим козырем для спасения жизни.
На арене такие вещи встречались крайне редко.
В конце концов, у того, кто обладает подобной высококачественной пилюлей, нет ни малейшей нужды участвовать в смертельных поединках ради ресурсов и сокровищ.
Если уж человеку отчаянно нужны средства, проще продать столь редкий товар, получив в разы больше, чем за победу на арене.
Только те немногие гении, что жаждут превзойти самих себя и сосредоточены на накоплении боевого опыта, будут записываться на смертельные битвы, имея в кармане такие сокровища.
У подавляющего большинства зрителей возникло смутное предчувствие беды.
Точно такое же чувство посещало их во время прошлого поединка.
И вот теперь оно вернулось.
Те редкие счастливчики, что поставили на победу И Чэня, втайне сжали кулаки.
Похоже, они снова сорвали куш.
Ситуация на арене мгновенно развернулась в соответствии с их надеждами.
Чик-чик…
Перед лицом энергии меча, чья мощь увеличилась вдвое, бесчисленные ветви Балка, какими бы густыми они ни были, оказались неспособны остановить атаку.
Под градом непрерывных ударов они разлетались на куски.
Балк, перешедший в оборону, пытался уклоняться, но под постоянным преследованием и атаками десятков бессмертных мечей он был вынужден с трудом отбиваться.
Более того, скорость Балка заметно уступала И Чэню, который разогнался не на шутку.
По мере того как И Чэнь сокращал дистанцию, один за другим удары энергии меча начали оставлять на теле Балка глубокие порезы.
Балк, продолжая уворачиваться, колебался.
Он всё думал, стоит ли пускать в ход свой козырь, чтобы одолеть противника.
Он был уверен: стоит ему использовать скрытый козырь, как нынешнее отставание будет немедленно отыграно.
Но ведь это был всего лишь второй смертельный поединок в его карьере.
Изначально он рассчитывал, что, использовав козырь один раз и заработав достаточно ресурсов и сокровищ, он больше не будет участвовать в подобных боях.
Если же выложить козырь сейчас, то призовых денег, даже с учетом ставки на самого себя, не хватит для достижения его финансовых целей.
Другой важной причиной для сомнений была сама пилюля И Чэня, способная так пугающе повышать ключевые показатели мощи – скорость и силу атак.
Даже у самой высококачественной пилюли продолжительность эффекта неизбежно ограничена.
Стоило ему продержаться до того момента, как действие препарата иссякнет, и он с полной уверенностью сможет добить И Чэня, даже будучи изрядно потрепанным.
Эффект вытягивания удачи наконец проявил себя.
Пока Балк мучительно колебался, он совершенно не заметил, как один из бессмертных мечей бесшумно метнулся к его корням.
Когда он осознал опасность, было уже поздно.
И Чэнь, выбрав идеальный момент, одним ударом рассек бóльшую часть сплетенных воедино корней.
Плюх…
Зеленая кровь хлынула из тела Балка потоком.
Корни были не только величайшей слабостью расы Древесных Людей, но и главным источником их жизненной энергии.
Утрата значительной части корней не только нанесла Балку тяжелое ранение, но и привела к резкому падению его боевой мощи.
Удары энергии меча становились всё более неотвратимыми.
Количество ран на его теле росло с каждой секундой.
Балк запоздало раскаялся. Больше не медля, он, продолжая уклоняться от клинков, быстро достал из Камня Пространства сокровище в форме жернова.
Как только он влил в него энергию, артефакт в форме жернова мгновенно оказался под его ногами.
Скорость Балка резко возросла вдвое.
Увы, будучи тяжело раненным, он стал быстрее лишь на шаг.
Хотя уклоняться от атак И Чэня стало чуть легче, из-за тяжелых ран его реакция была серьезно нарушена, и удары продолжали достигать цели, усугубляя его состояние.
А по мере того как количество ран множилось, Балку становилось всё труднее сопротивляться.
На трибунах воцарилась полная тишина.
Подавляющее большинство зрителей испытывали ярость, граничащую с безумием.
Если бы проигрыш случился из-за нехватки сил, они бы только расстроились.
Но когда побеждает тот, кто явно слабее, это вызывает не просто досаду – это рождает гнев.
Именно в такой ситуации оказался Балк.
Когда И Чэнь достал свой козырь, зрители ждали от Балка того же – что он выставит ответный козырь и подавит противника.
Но ожидаемого не произошло.
В ходе смертельной схватки Балк допустил непростительную ошибку, оплошность, из-за которой лишился большей части корней и получил тяжелейшее ранение.
А что еще больше разъярило публику – так это то, что козырь он достал лишь после получения серьезных травм.
Хотя этот козырь был неплох – он мог удвоить скорость – он всё же сильно уступал высококачественной пилюле И Чэня.
И всё же удвоенная скорость позволила бы Балку легко избегать атак И Чэня.
Достаточно было просто дождаться истощения действия пилюли, и победа была бы в кармане.
Но нет, Балк решился на этот шаг только тогда, когда был уже при смерти.
В такой момент выставлять козырь было бесполезно – переломить ход битвы было уже невозможно.
В глазах зрителей такой исход был куда хуже, чем если бы он вообще не доставал свой козырь.
По крайней мере, они не чувствовали бы такого жгучего разочарования, смешанного с яростью.