Глава 594: Сокрытие мощи
— Жаль! В самую последнюю минуту, но все же пришел.
— Ну и мастер же он напускать тумана, появился только в последний момент. Если бы по дороге приключилась какая-нибудь оказия, пришлось бы ему туго.
— С виду – ничего особенного. Вряд ли он ровня гладиатору расы Пламени!
— Плетется на арену еле-еле, явно не уверен в себе!
Под скептические перешептывания зрителей И Чэнь неспешно опустился на арену.
Поскольку это был всего лишь бой на сто пятидесятом уровне, сама арена была невелика.
Площадка не превышала десяти километров в длину и ширину.
По периметру ее окружал магический барьер, установленный могущественными экспертами.
Этот барьер не только отражал внешние атаки, но и не позволял энергии ударов внутри вырваться наружу.
Магический барьер отключался только тогда, когда один из противников погибал.
В тот момент, когда И Чэнь ступил на арену, Император Теней беззвучно проник внутрь следом за ним.
Разумеется, сделано это было для обеспечения безопасности И Чэня.
Двойная страховка.
Несмотря на наличие ужасающего таланта и мощи, позволяющих убивать противников, превосходящих его на великий предел, И Чэнь сохранял предельную осторожность.
Мало того, что перед началом боя он тайно вытянул удачу гладиатора расы Пламени, так еще и распорядился, чтобы Император Теней скрытно пробрался на арену на случай непредвиденных обстоятельств.
Таким образом, даже если бы возник один шанс из миллиарда, что гладиатор расы Пламени окажется сильнее, и И Чэнь потерпит сокрушительное поражение, Император Теней, воспользовавшись способностью к скрытности, помог бы ему исчезнуть с глаз всех присутствующих.
А затем – прорваться сквозь магический барьер и покинуть арену.
На самом деле, способность к мгновенному перемещению самого И Чэня также позволяла преодолеть эту преграду.
Но он позволил Императору Теней войти на арену лишь ради того, чтобы предотвратить возможность мгновенной расправы.
Будь то мощь или скорость реакции, Император Теней значительно его превосходил.
Как только возникнет неладное, он среагирует куда быстрее.
— Гладиаторский бой официально объявляется открытым!
По команде судьи магический барьер на арене активировался.
— Давай! Стоит мне только атаковать, и у тебя больше не будет шанса на сопротивление.
Гладиатор расы Пламени высокомерно и вызывающе смотрел на И Чэня.
Раса Древесных Людей была одной из трех доминирующих рас сверхскопления галактик. И хотя из-за глубоких познаний в Пути Кармы они не были столь же заносчивы, как две другие доминирующие расы – раса Времени и раса Сансары, – в глубине души они все же смотрели на другие народы свысока.
Гладиатор расы Пламени пришел в сверхскопление галактик Древесных Людей ради смертельного поединка лишь потому, что однажды уже столкнулся с представителями этой расы, которые отнеслись к нему пренебрежительно.
В этот раз, желая совершить прорыв и накопить боевой опыт, он специально записался на смертельную битву на арене.
Во-первых, это позволяло заработать колоссальные ресурсы и сокровища, а во-вторых – свести старые счеты.
Однако в подобных смертельных поединках шанс погибнуть рос с каждым разом.
В конце концов, чем чаще ты выступаешь, тем больше твоей реальной силы раскрывается, и тем легче противникам подобрать тактику против тебя.
Именно поэтому, одержав победу в этом бою, он планировал провести максимум еще один – и навсегда покинуть эту арену.
Даже если бы он решил продолжить, стоило бы сменить место боев.
В его теле стремительно циркулировала энергия, он был наготове. Его показное высокомерие было лишь игрой на публику.
Цель заключалась в том, чтобы вывести И Чэня из себя, заставить его впасть в ярость и лишить способности использовать свою полную мощь.
А еще – спровоцировать соперника ударить первым.
Познай себя, познай врага – и одержишь победу. Не зная методов противника, он считал оборонительную тактику наиболее надежной.
Увы, он не подозревал, что И Чэнь куда осмотрительнее его – мало того, что он лишил его удачи, так еще и оставил Императора Теней в засаде на арене на всякий пожарный случай.
Даже Марис сейчас находился в летающем магическом предмете рядом с ареной, будучи готовым вмешаться в любой момент.
И Чэнь безмятежно улыбнулся.
На огромной ветви вдруг возник бессмертный меч.
На большинстве арен для обычных боев использование различных сокровищ, особенно тех, что превосходят стадию силы участника, строго ограничивалось или запрещалось.
Даже обычное оружие требовало предварительной регистрации.
Но для придания поединкам непредсказуемости и остроты в смертельных битвах никаких ограничений не существовало.
Это означало, что даже если одна из сторон использует сокровище, это остается в рамках правил.
Разумеется, все ресурсы и сокровища, принесенные на арену проигравшим, переходили в собственность победителя.
Иногда могущественные фигуры, стремясь манипулировать исходом, позволяли своим гладиаторам брать на бой сокровища высшего качества.
Но если такой гладиатор проигрывал, драгоценный артефакт доставался противнику – и в итоге, помимо потери крупных ставок, организатор лишался еще и ценнейшего имущества.
— Ого, он использует оружие типа меча?
— Занятно. Неудивительно, что некие влиятельные люди поставили на его победу такие крупные суммы.
— Судя по уровню этого бессмертного меча, он весьма недурен!
Немногие зрители из расы Древесных Людей, поставившие на победу И Чэня, слегка оживились.
Однако большинство остальных выглядели не лучшим образом.
Поскольку у Древесных Людей множество ветвей и они способны на бесчисленное количество тактик и приемов, почти все представители этой расы делали ставку на атаки с помощью собственной древесины.
Редко кто из них тратил время на изучение владения клинками.
Даже если они использовали оружие, оно чаще всего служило лишь дополнением к ветвям и листьям.
Например, на кончики веток крепились острые лезвия для усиления силы атаки.
Или листья пропитывались смертельным ядом.
Но в конечном счете все равно главенствовали природные способности.
Те же, кто, подобно И Чэню, использовал меч, встречались крайне редко.
В обычных условиях это вызвало бы лишь удивление.
Но сейчас противником И Чэня был представитель расы Пламени, чья стихия была крайне опасна для Древесных Людей.
Отказ от использования древесины как главного средства нападения означал, что преимущество расы Пламени существенно снижалось.
Именно поэтому зрители, поставившие на гладиатора огня, выглядели столь мрачно.
На арене лицо самого гладиатора расы Пламени тоже помрачнело.
Верно, после нескольких боев начали попадаться противники из расы Древесных Людей, способные применить контрмеры.
Решение провести еще один-два боя и уйти с этой арены действительно было мудрым.
Он даже передумал: теперь он решил, что уйдет отсюда сразу после этой победы.
— А теперь – ты отправишься на тот свет!
И Чэнь, ухватившись за бессмертный меч огромной ветвью, нанес удар по гладиатору расы Пламени.
Энергия меча с гулом рассекла воздух.
Однако по сравнению с его полной мощью, сила этой атаки составляла от силы один процент.
И скорость была лишь десятой частью от возможной.
С его силой уничтожить гладиатора расы Пламени одним махом было бы нетрудно.
Но он пришел сюда зарабатывать ресурсы и сокровища.
Если он убьет его одним ударом, в следующем бою большинство зрителей наверняка поставят на него.
Чтобы и дальше играть против толпы, ему пришлось бы опустить коэффициент на свою победу до того уровня, где прибыль была бы практически нулевой.
К тому же это подорвало бы веру зрителей в возможность его проигрыша, что помешало бы ему сорвать крупный куш.
Сражаться с противником восемьсот раундов и, положившись на удачу, якобы «чудом» одолеть его – вот что отвечало его интересам в наибольшей степени.