Глава 593: Не хватило для полного удовлетворения
До начала гладиаторских боев оставался ровно час.
Каналы для ставок были закрыты.
Томасен к этому моменту успел сделать непрерывную серию ставок на общую сумму в двадцать миллиардов единиц низкосортного бессмертного камня.
Эту сумму можно было считать лишь первой пробой пера.
По сравнению с общим капиталом, доверенным ему Императором Теней, это была лишь пятидесятая часть.
Тем не менее, благодаря этим вложениям, Томасену удалось сделать данный поединок самым примечательным событием дня.
Смертельная схватка двух экспертов расы Древесных Людей сто восьмидесятого уровня, несомненно, привлекала куда больше внимания, чем противостояние эксперта расы Древесных Людей и гладиатора расы Пламени, оба из которых находились лишь на сто пятидесятом уровне.
Однако высокие коэффициенты приковали к арене взгляды бесчисленных зрителей.
Это заставило миллионы людей сделать ставки на победу представителя расы Пламени.
По сравнению с наблюдением за высококлассным боем, этих игроков куда больше заботил вопрос собственного выигрыша.
Более того, даже те, кто не поставил ни камня, с замиранием сердца ждали, кто же в итоге выйдет победителем из этого столкновения.
Пять миллионов билетов были раскуплены подчистую еще за пять или шесть часов до закрытия системы приема ставок.
Управляющий ареной уже успел пожалеть о том, что не принял решение вовремя, чтобы перенести состязание на крупнейшую из площадок, как только почуял ажиотаж.
На самой большой арене Арены Чжулу могло одновременно разместиться более ста миллионов зрителей.
Пусть билеты на бои такого уровня и не стоили дорого – в среднем по два низкосортных бессмертных камня, – за счет огромного количества посетителей доход только от них составил бы двести миллионов низкосортных бессмертных камней.
Как только ставки были закрыты, коэффициенты замерли на отметке один к двум – как для случая победы И Чэня, так и для победы бойца расы Пламени.
Общая сумма ставок достигла невероятных сорока пяти миллиардов низкосортных бессмертных камней, причем объемы с обеих сторон были почти равны.
На победу И Чэня было поставлено более двадцати двух миллиардов, и большую часть этой суммы, целых двадцать миллиардов, внес лично Томасен.
Фактически, это было противостояние Томасена против миллионов зрителей.
Или, если выражаться точнее, – И Чэня против миллионов зрителей.
Томасен же выступал лишь в роли его доверенного лица.
— Ваше Величество, прием ставок завершен! — Сообщив это, Марис тут же передал информацию И Чэню.
И Чэнь кивнул и, переведя взгляд на Императора Теней, произнес:
— Выдвигаемся.
— Слушаюсь!
Император Теней немедленно прекратил медитацию и перешел в режим невидимости.
Затем, подхватив И Чэня, он покинул летающий магический предмет.
В одно мгновение они оказались у дворцового комплекса, отведенного под отдых гладиаторов.
Быстро добравшись до нужного дворца, Император Теней сжал свое тело до такой степени, что оно стало практически эфемерным, и без труда преодолел мощный защитный барьер, проникнув внутрь.
Секундой позже он, используя свою способность к восприятию, передал И Чэню точные координаты гладиатора расы Пламени.
Этот боец был высотой около двадцати метров, а его тело было окутано сполохами пылающего пламени.
И Чэнь немедленно активировал Искусство Удачи.
Оранжевая удача, словно прилив, хлынула в его море Ци.
Буквально через минуту или две цвет энергии сменился на черный.
И Чэнь тотчас же обратил действие Искусства Удачи вспять, возвращая черную удачу обратно гладиатору расы Пламени.
— Пора уходить, — И Чэнь чувствовал легкую неудовлетворенность.
Все закончилось спустя пару минут – этого было явно недостаточно, чтобы насытиться.
Но ничего не поделаешь: противник был всего лишь сто пятидесятого уровня, и общий объем его удачи оказался слишком мал.
Учитывая нынешнюю стадию силы И Чэня и мощь его техники, даже при поглощении удачи эксперта двухсотого уровня у него ушло бы не более десяти-пятнадцати минут.
Чтобы получить настоящее удовольствие, нужно искать противников уровня двухсот десятого или даже двухсот двадцатого.
И Чэнь пошел на такой шаг с гладиатором сто пятидесятого уровня вовсе не ради крох его удачи.
Он делал это ради собственной безопасности.
Только полностью выкачав удачу из соперника, можно было обрести уверенность в исходе боя.
Иначе, даже несмотря на его готовность сразиться с врагом, превосходящим его в великом пределе, всегда оставался риск столкнуться с кем-то совершенно аномальным.
Опустошив резервы удачи противника, И Чэнь обрекал того на смерть, даже если бы враг был физически сильнее него.
Получив сигнал, Император Теней тут же вывел И Чэня за пределы защитного барьера, и они вернулись обратно в летающий магический предмет.
До начала состязания оставалось полчаса.
Трибуны арены были заполнены до отказа.
— Пусть предки покровительствуют нам, и этот тип по прозвищу Клай встретит своего заклятого врага, чтобы тот прикончил его прямо на арене, — прошептал один из зрителей расы Древесных Людей.
Окружающие даже не подумали упрекнуть его за отсутствие поддержки соплеменника, ведь многие из них сами желали победы представителю расы Пламени.
Причина была проста.
В отсутствие личного интереса, будучи представителями расы Древесных Людей, они, конечно, надеялись на победу своего, но сейчас все они находились под влиянием высоких коэффициентов и поставили на гладиатора расы Пламени.
Когда на кону стояла выгода, чувство расовой солидарности отходило на второй план.
— Мечтать о том, что он умрет еще до начала, бессмысленно. Лучше уж надеяться, что как только бой начнется, боец расы Пламени раздавит его своим абсолютным превосходством, — с мечтательной улыбкой отозвался другой зритель.
Этот соплеменник, впрочем, мыслил более консервативно.
На Арене Чжулу было строго запрещено устраивать драки вне боя, а зона отдыха гладиаторов была под неусыпным контролем экспертов расы Древесных Людей.
Убийство гладиатора там неизбежно вело к смерти.
Даже если бы один из бойцов погиб до схватки, это автоматически засчитывалось как поражение и техническая победа другого, но подобные случаи на Арене Чжулу были крайне редкими.
Куда чаще случалось так, что одна сторона просто доминировала над другой.
— О разгромном превосходстве можете даже не грезить, — послышался скептический голос в ответ. — Скорее всего, победит раса Пламени. Ведь их мощь – серьезный контрфактор для нас. Даже если этот Клай – гений, вовсе не факт, что он сможет справиться с ними.
— А легкой победы не будет точно. Этот Клай участвует в смертельном бою впервые, и при этом некий влиятельный эксперт сделал на него огромную ставку.
— Общая сумма ставок здесь зашкаливает, она выше, чем на той битве сто восьмидесятого уровня, что была ранее. Это значит, что тот, кто внес крупную сумму, крайне уверен в победе Клая и, скорее всего, кое-что знает о его истинной подноготной.
— Даже если Клай проиграет, нас ждет схватка, где соперники будут равны по силе!
— Как бы то ни было, лишь бы боец расы Пламени выиграл. Ход боя не важен, главное, чтобы итог совпал с ожиданиями.
— Согласен, победа – это главное.
По мере приближения часа икс зрители на трибунах, а также те, кому не досталось билетов и кто ждал новостей снаружи, нервничали все сильнее.
Лишь немногие зрители из расы Древесных Людей, поставившие на победу И Чэня, молчали.
Ничего не попишешь – их было слишком мало среди толпы.
Они могли лишь безмолвно молиться, чтобы И Чэнь сумел победить.
Под взорами более чем пяти миллионов зрителей, за три минуты до начала, в проеме канала появился гладиатор расы Пламени.
Он вышел на арену, и в ту же секунду трибуны взорвались оглушительным ревом.
За минуту до старта, в тот самый момент, когда большинство зрителей затаили дыхание в ожидании того, что И Чэнь просто не появится, в проеме канала возник его силуэт.
Если быть точнее, это был И Чэнь, принявший облик представителя расы Древесных Людей с помощью Искусства Изменения Формы.
Разочарованный гул прокатился по трибунам.