Глава 563: Скрытая угроза объединённой армии
Завершив разговор с маркизом Хиппо, герцог Фара после долгих раздумий, длившихся более часа, всё же отдал приказ элитным армиям начать постепенный отвод войск на жизненные планеты.
Одновременно он отправил сообщения верховным экспертам рас Летающих Волков, Разбитых Сердец и Лазурных Перьев, объявив, что по неким особым причинам не может выполнить договор и в ближайшее время не способен отправить войска для подавления армии Империи Великого Янь.
Разумеется, объяснять, что именно скрывается за этими «особыми причинами», герцог Фара не собирался.
Верховные эксперты трёх рас, получив известие, застыли в полном оцепенении и замешательстве.
Никто из них не ожидал, что раса Бессмертных, уже дав согласие, внезапно решит отказаться от своих слов.
Они с таким нетерпением ждали прибытия армии Бессмертных, рассчитывая на решительное подавление сил Империи Великого Янь, а в итоге получили такой результат.
Этот внезапный поворот событий вынудил верховных экспертов шестнадцати рас вновь собраться вместе, используя специальные сокровища и коммуникаторы.
— У ваших рас есть сведения, почему раса Бессмертных внезапно отказалась от участия? — Не выдержав, спросил верховный эксперт расы Лазурных Перьев, как только все собрались.
Согласно разведывательным данным, которыми делились союзники, на жизненных планетах Бессмертных после обещания герцога Фара наблюдались явные признаки развёртывания элитных армий.
Хотя было невозможно определить, куда именно направляются эти силы, можно было практически не сомневаться: раса Бессмертных действительно готовила войска для подавления армии Империи Великого Янь.
Прошло несколько дней, и по логике элитные армии Бессмертных должны были завершить дислокацию. Почему же всё изменилось в одночасье?
— Возможно, внутри Галактики Бессмертных произошли серьёзные беспорядки, потребовавшие участия большого числа экспертов и элитных подразделений герцога Фара, — глава расы Гигантских Муравьёв покачал головой. — Либо же Империя Великого Янь получила сведения и отправила пиратскую группу Чёрных Тигров устроить хаос или совершить убийство высокопоставленных лиц расы Бессмертных.
— Точно так же, как в своё время расы Скороходов и Духовных Сердец, собрав объединённую армию для нападения на жизненные планеты Чёрных Тигров. Тогда Империя Великого Янь, силами лишь одной пиратской группы Чёрных Тигров, перевернула всё вверх дном и нанесла двум расам столь тяжёлые потери, что те были вынуждены отступить.
— Неважно, почему раса Бессмертных пошла на попятную, уже начав сбор армии. Факт остаётся фактом, и поиск причин здесь не поможет, — мрачно произнёс император расы Летающих Волков. — Главный вопрос в том, что нам делать дальше?
— А что ещё мы можем сделать? — С досадой ответил глава расы Лазурных Перьев. — Только следовать исходному плану: нам, шестнадцати расам, придётся сформировать объединённую армию и сразиться с силами Империи Великого Янь в открытом бою.
— Верно! — Закивали остальные верховные эксперты.
Герцог Фара мог позволить себе нарушить обещание, поскольку между ними не был подписан формальный договор и Великий Дао Небес и Земли его не ограничивал. Но все они, собравшиеся здесь, уже связали себя обязательствами и не могли бросить расу Летающих Волков в беде.
Единственный выход состоял в создании объединённой армии для прямого столкновения с врагом.
— Армия Империи Великого Янь способна быстро перемещаться в любую точку. Чтобы спасти расу Летающих Волков, необходимо собрать объединённые силы и вступить в решительную битву, — заключил глава расы Гигантских Муравьёв. — Но больше всего беспокойства вызывает та самая пиратская группа Империи Великого Янь.
Собравшиеся эксперты невольно нахмурились.
Их пугала мысль, что герцог Фара нарушил соглашение не из-за внутренних проблем, а потому что пираты Империи через постоянные покушения на жизни экспертов вынудили его пойти на этот шаг. Если так, то та же угроза нависла и над верховными экспертами шестнадцати рас, ведь их мощь была куда меньше, чем у представителей расы Бессмертных.
— В их рядах есть эксперты расы Духовных Сердец с мощной способностью к восприятию. Даже если мы будем строго скрывать местоположение главного штаба, крайне вероятно, что нас всё равно обнаружат, — задумчиво произнёс верховный эксперт расы Яростного Огня. — Поэтому лучший выход – рассредоточить силы экспертов и действовать быстро!
— Рассредоточить экспертов, действовать быстро… — люди вдумчиво смаковали эти слова.
Чем больше они размышляли, тем больше этот вариант казался им верным. Идея заключалась в том, чтобы оставить один центральный штаб для координации, а остальные звенья управления сделать мобильными и рассредоточенными.
Военачальники должны находиться непосредственно в войсках. Таким образом, пока центральный штаб остаётся в безопасности, разум армии продолжает функционировать.
Даже если пиратам Империи удастся проникнуть в ряды армии для проведения убийств, при рассредоточенном руководстве количество потенциальных целей сократится до минимума. Одно лишь обнаружение нужных экспертов отнимет у врага массу времени. А если удастся завершить сражение молниеносно, эти пираты не смогут оказать существенного влияния на исход войны.
— Думаю, этот план осуществим!
— Я тоже согласен!
— Это действительно решит проблему, при условии, что центральный штаб будет надёжно защищён.
— В главном штабе мы все, верховные эксперты наших рас, соберёмся вместе, что само по себе станет мощной силой.
— Соберём лучшие сокровища наших народов, выстроим оборону и защитный барьер. Даже под ударом пиратов Империи мы будем стоять незыблемо, как Тайшань.
— Но нельзя расслабляться. Я считаю, стоит договориться с другими расами и попробовать выменять у них первоклассные сокровища для усиления защиты.
— Это действительно необходимо, даже если придётся пойти на невыгодный обмен. Главный штаб нельзя потерять. Если нас, верховных экспертов, уничтожат одним махом, вся армия превратится в разрозненную груду песка.
— Столь благоприятная ситуация может быть погублена в одно мгновение!
— Я помню, у расы Тяньюэ есть сокровище, способное чувствовать жажду убийства!
— Верно, в радиусе ста тысяч километров оно улавливает любой посыл к убийству и указывает на его источник.
— Вряд ли они отдадут это сокровище, но мы можем взять его в аренду за высокую цену.
— А у расы Снежных Лис есть сокровище с колоссальной силой защиты. Если его активировать, его показатели превзойдут любой защитный барьер.
— Самое важное, что энергетический щит от этого предмета подвижен. При этом он блокирует атаки извне, позволяя находящимся внутри беспрепятственно поражать врага.
— Проблема лишь в том, что Снежные Лисы считают его реликвией. Обмен невозможен, да и одолжить его будет крайне трудно.
— Ничего, я в хороших отношениях с королём Снежных Лис, попробую связаться и прощупать почву, узнаю, какую цену они запросят за временное пользование.
Шестнадцать верховных экспертов начали сообща разрабатывать план укрепления обороны. Это было одной из главных скрытых угроз для объединённой армии. Стоило лишь нейтрализовать этот риск, как в глазах шестнадцати лидеров разгром армии Империи Великого Янь, пусть и не стал бы лёгкой прогулкой, но перестал бы представлять неразрешимую задачу.
Под руководством и при постоянном обсуждении шестнадцати экспертов система защиты главного штаба продолжала совершенствоваться и усиливаться.
Их уверенность в победе росла!