Глава 549: «Случайный трофей»
— Он и есть верховный эксперт человечества И Чэнь? — Не удержался Марис, обратившись к Императору Теней.
— Именно так.
Император Теней подтвердил его догадку.
— Верховный эксперт человечества уже подписал договор вассалитета с нашей расой Древесных Людей, так что ты никак не мог с ним договориться. Иными словами, ты его контролируешь?
Марис, решив, что раскрыл истину, не смог сдержать эмоций:
— Неудивительно, что Морис до сих пор не может найти этого эксперта. Теперь понятно, почему ты сказал, что даже если Морис исцелится, всё равно будет убит.
Он полагал, что Император Теней попросту спрятал И Чэня.
А ведь И Чэнь был единственным, кто мог подобраться к Морису достаточно близко.
Стоило лишь найти способ оставить на И Чэне некую метку или средство, способное внезапно нанести Морису тяжелые увечья либо лишить его силы, и шанс убить врага стал бы вполне реальным.
— Нет, наша раса Теней уже принесла присягу верности императору И Чэню. Мы глубоко верим, что под его началом сможем не только вернуть себе былое величие, но и выйти на новый уровень.
Император Теней покачал головой, в очередной раз опровергая домыслы Мариса.
— Как это вообще возможно?
Марис был ошеломлен.
Он никак не мог взять в толк, чем именно этот верховный эксперт человечества сумел принудить расу Теней к подчинению.
Более того, почему они служат ему так добровольно?
Мощь? Это было совершенно исключено.
Талант…?
Кое-что начало проясняться.
За короткие несколько лет совершить скачок через четыре великих предела, начиная с сотого уровня – столь выдающийся талант даже для расы Древесных Людей был чем-то феноменальным.
Поняв, что Марис всё еще не осознает, насколько И Чэнь стал могуществен, Император Теней не стал давать дальнейших пояснений.
— Ваше Величество!
Как только И Чэнь при помощи мгновенного перемещения оказался рядом, Император и Теневые Короли склонились в глубоком поклоне.
И Чэнь кивнул и, взглянув на возвышающегося более чем на сотню метров Мариса, спросил:
— Ты сможешь исцелиться примерно за год?
— Да!
Несмотря на то что Марис по-прежнему не мог до конца понять, почему раса Теней присягнула И Чэню, а тот, будучи экспертом расы, подчиненной Древесным Людям, тайно взял под контроль их заклятых врагов, он старался сохранять почтительный тон.
Впрочем, будучи экспертом расы Древесных Людей, он, даже осознавая, что его жизнь находится в чужих руках, не мог заставить свою гордость по-настоящему смириться перед гением, чей уровень едва перевалил за сто сорок.
И Чэнь не обратил внимания на отношение Мариса. Он достал из пространственного кольца летающий магический предмет и бросил его гиганту:
— Этот предмет я создал собственноручно. Ты, будучи представителем Древесных Людей, не сможешь им управлять. Но Император Теней, используя свои способности, сможет провести тебя внутрь.
— С этого дня ты будешь следовать за Императором и восстанавливать силы внутри летающего магического предмета. Если не случится непредвиденного, через полгода отправишься со мной в сверхскопление галактик.
— В сверхскопление? Ты намерен обойти Мориса и напрямую выйти на Департамент внешних связей?
Марис решил, что И Чэнь, согласно слухам, опасается сделки Мориса с Федеральным советом и высшим военным руководством, а потому хочет связаться с ведомством через голову своего преследователя.
— Сначала проводи его внутрь!
И Чэнь проигнорировал вопрос. Он не жаловал подчиненных, проявляющих излишнее любопытство, даже если те были экспертами расы Древесных Людей.
— Слушаюсь!
Император Теней немедленно окутал Мариса своей энергией и, проведя его через защитный массив, доставил во внутреннее пространство артефакта.
Марис чувствовал досаду.
Его крайне раздражало высокомерие И Чэня.
Но делать было нечего: его жизнь контролировал Император Теней. По правде говоря, теперь он был лишь «подчиненным подчиненного» И Чэня, и даже если в душе кипел гнев, приходилось его сдерживать.
Оставив Мариса внутри, Император Теней вернулся за защитный барьер и вышел наружу.
Он убрал летающий магический предмет в пространственный камень.
Теперь, даже если боевые корабли Человеческой Федерации прочешут всю Местную группу галактик, они ни за что не найдут, где скрывается Марис.
— Пошли!
И Чэнь достал свой собственный летающий магический предмет и вошел внутрь.
Семь Теневых Королей последовали за ним, как только он активировал защитный массив.
Император Теней, окутав артефакт энергией, помчался к безлюдной планете, где И Чэнь заранее установил телепортационный массив.
Достигнув цели, И Чэнь с помощью телепорта отправил Императора Теней обратно на ссылку – планету в Галактике Млечный Путь.
Император вновь направился к жизненной планете, где располагался штаб Федерального совета, чтобы следить за действиями Мориса.
Сам же И Чэнь вместе с семью Теневыми Королями через телепорт перенесся на Кровавую Звезду.
Он пребывал в отличном расположении духа.
Эта миссия обернулась колоссальным успехом, превзошедшим его ожидания в десятки, если не сотни раз.
Больше всего он опахивался того, что Морис не выдержит и, используя свое превосходство в силе, принудит Мариса к сдаче.
Однако Марис, вопреки всем прогнозам, умудрился, будучи слабее на целый великий предел, использовать сокровища высшего качества и редкие бессмертные материалы, чтобы, ценой тяжелых ранений, уйти от преследования.
Более того, он даже сумел в ответ нанести Морису серьезные увечья.
Для И Чэня это был самый идеальный сценарий.
Теперь Морис не будет впадать в полное отчаяние и не станет обращаться к высшему руководству Департамента внешних связей с просьбой об отмене миссии или присылке подкреплений.
Если повезет, это даст отсрочку еще на два-три года.
Но чего И Чэнь совсем не ожидал – так это того, что за идеальным исходом последует еще больший подарок судьбы.
Раны Мариса оказались настолько тяжелыми, что совместных усилий Императора и семерых Теневых Королей хватило, чтобы сокрушить и подчинить его.
А ненависть Мариса к Морису не оставила ему иного выбора, кроме как сдаться Императору Теней в обмен на помощь в убийстве врага.
Фактически, он получил эксперта расы Древесных Людей просто так, даром.
При его текущей стадии силы через полгода он неизбежно столкнулся бы с проблемой нехватки энергии Небесного Дао в Местной группе галактик, что сделало бы невозможным прорыв на более высокий уровень.
Тогда пришлось бы неизбежно лететь в сверхскопление.
Первоначальный план И Чэня состоял в том, чтобы посетить иное сверхскопление, не связанное с расой Древесных Людей.
Поскольку раса Теней была уничтожена Древесными Людьми, Император обязан был оставаться на месте, чтобы следить за Морисом, поэтому сопровождать его должен был кто-то из Теневых Королей.
Но путешествие с Теневым Королем по территории сверхскопления Древесных Людей было слишком опасным.
Стоило столкнуться с экспертом этой расы, как шанс разоблачения взлетел бы до небес.
Поэтому приходилось смотреть в сторону других регионов.
Но теперь, с Марисом на руках, всё кардинально изменилось.
Он может взять Мариса с собой прямо в сверхскопление галактик Древесных Людей.
Там он сможет не только повышать стадию силы, но и собирать информацию, а также искать материалы, необходимые для Райской Обители четвёртого поколения.
Кроме того, в том сверхскоплении он сможет возвести телепортационный массив, создав фундамент для будущего быстрого сообщения между Местной группой галактик и территорией Древесных Людей.
Успешный захват Мариса принес ему массу преимуществ.
Кризис миновал, а вопрос с поездкой в сверхскопление оказался решен.
Теперь ему оставалось лишь сосредоточиться на культивации, чтобы как можно скорее повысить свой предел.