Глава 544: Успешный побег
Силы сторон были равны, причём Марис добивался такой мощи и скорости благодаря ресурсам высшего качества.
Морис же полагался исключительно на свою собственную стадию силы.
Ситуация складывалась патовая, грозящая обоим тяжелыми последствиями.
В обычных обстоятельствах Марис должен был первым не выдержать давления и пуститься в бегство.
Ведь с течением времени он неизбежно оказался бы в проигрышном положении.
Причина, по которой первым дрогнул именно Морис, крылась в колоссальной разнице их уверенности в себе.
Марис пошел на риск, поставив всё на кон.
Он прекрасно понимал: раз уж оторваться от преследования Мориса не удавалось, единственным шансом на спасение было нанести врагу тяжелые увечья, заставив того усомниться в успехе и обратиться в бегство вместо попытки утащить его с собой в могилу.
Он делал ставку на то, что Морис, опасаясь Императора Теней и Императора Душ из расы Душ, не решится доводить себя до состояния, в котором его мощь могла бы критически упасть.
Стоило бы ему оказаться в таком беспомощном положении, как Император Теней или Император Душ не преминули бы этим воспользоваться, и тогда смерть стала бы для Мориса неминуемой.
Марис мог себе позволить так рисковать.
Раса Древесных Людей мастерски владела Путем Кармы, а потому имела глубокие познания в вопросах удачи.
Обладая сокровищем высшего качества, способным фиксировать удачу, он был уверен, что его собственная карма значительно превосходит показатели осаждённого невезением Мориса.
Даже если бы Морис, невзирая на потерю удачи в пределах Местной группы галактик, сохранял её в избытке, Марис не страшился.
В конце концов, с помощью сокровища высшего качества он мог гарантировать, что даже последняя крупица его удачи не угаснет.
Пока сокровище оставалось целым, это означало, что его кармические запасы не исчерпаны до дна.
А пока карма при нем, он не погибнет – как бы ни стремился приблизить свою кончину.
Опираясь на эти мысли, Марис был непоколебим в своей вере в успех.
Он был полон уверенности.
Конечно, если бы он знал, что И Чэнь уже вытянул его удачу почти до последней капли, его убежденность вряд ли была бы столь сильной.
С другой стороны, Морис, как и предполагал Марис, испытывал серьезные сомнения.
Он опасался, что в продолжении битвы Марис применит некий козырь, и тогда именно он – Морис – станет тем, кого убьют первым.
Даже если бы он победил, не исключено, что Император Теней и Император Душ внезапно возникли бы перед ним.
Вероятность обоих исходов казалась невысокой – от силы десятая, а то и сотая часть процента.
Однако в глазах Мориса даже эти цифры были пугающе велики.
Ведь Местная группа галактик уже преподала ему урок: здесь даже события с вероятностью успеха в сто процентов могли обернуться провалом.
И притом не единожды.
Череда неудач оставила в его душе неизгладимую психологическую травму.
Если даже стопроцентно верные планы срывались один за другим, то шанс провала в десять или один процент казался ему почти что гарантированным крахом.
Поэтому, хотя он и понимал, что при дальнейшем противостоянии первым должен был сломаться Марис, Морис не осмелился доводить дело до конца.
Несмотря на жгучее желание выполнить задание и как можно скорее покинуть это проклятое место, собственная жизнь для него была превыше всего.
Без неё всё теряло смысл.
И потому, когда раны стали невыносимыми и он оказался на грани, Морис выбрал путь отступления.
Действие трехцветного цветка еще не закончилось, а значит, скорость Мариса по-прежнему превосходила скорость врага.
Если бы он захотел, он мог бы догнать Мориса, снова сковать его движения и принудить к продолжению взаимного истребления.
Однако Марис не стал преследовать противника – вместо этого он рванул в противоположном направлении, спасаясь бегством на предельной скорости.
Он ненавидел Мориса всей душой, считая того своим кровным врагом, с которым не может быть мира.
Но умирать вместе с ним ему тоже не хотелось.
У него оставался шанс.
Сначала уйти, зализать раны, а там видно будет.
Как только фигура Мориса исчезла из зоны восприятия, Марис поспешно достал летающий магический предмет.
Выудив из пространства пространственного камня охапку целебных бессмертных материалов, он принялся запихивать их в рот.
Управляя полетом на максимальной скорости, он устремился прочь от Галактики Млечный Путь.
Он уже убедился в возможностях системы мониторинга Человеческой Федерации.
У него, правда, не было при себе сокровища, способного полностью блокировать сканер, но при текущей скорости его летающего магического предмета, учитывая, что Морис больше не преследовал его, он мог покинуть пределы Галактики Млечный Путь за короткое время.
Как только он окажется вне её границ, система мониторинга Человеческой Федерации уже не сможет отследить его местоположение.
…
— Ваше Величество, дистанция между ними постоянно увеличивается!
Спустя пять или шесть минут Император Теней с восторгом доложил об этом И Чэню.
Все то время, что Морис с Марисом преследовали друг друга и сражались, Император Теней непрерывно использовал средства для отслеживания целей, контролируя их перемещения.
Когда он видел, что они остаются в сцепке, И Чэнь и сам Император Теней нервничали.
Они опасались, что Морис догнал Мариса и пытается победить его, взяв под контроль.
К счастью, Марис преподнес им приятный сюрприз.
Оказавшись пойманным и долгое время ведя изматывающую битву, он умудрился вновь оторваться от Мориса.
Безусловно, это означало, что Марис вновь применил некий метод, чтобы выскользнуть из цепких рук Мориса.
И разрыв между ними стремительно рос, что с высокой долей вероятности указывало на то, что Марис окончательно сбросил хвост.
Для И Чэня это было несомненно лучшей новостью.
Пока Марис жив, даже если он скроется, Морис, пусть и разочарованный, вряд ли придет в полное отчаяние.
Он наверняка продолжит искать следы врага.
Вряд ли он сразу сдастся, направится в Департамент внешних связей с прошением об отмене задания или будет просить подкреплений из числа экспертов расы Древесных Людей.
— Ваше Величество, что будем делать дальше?
Император Теней взглянул на И Чэня, в его глазах вспыхнул азарт.
— Сначала отправимся туда, где они дольше всего сражались – два-три часа боя не проходят бесследно. Если интенсивность колебаний энергии у обоих была одинаковой, значит, Марис использовал ресурсы высшего качества, чтобы силой повысить мощь и сбежать.
И Чэнь задумчиво произнес:
— Если нет, значит, там могла быть какая-то ловушка. Кроме того, пусть Теневой Король, следящий за Федеральным советом и высшим военным руководством, немедленно сообщает о любых новостях. В случае неудачи Морис наверняка обратится к ним за помощью.
— Слушаюсь!
Император Теней понимал, что И Чэнь несколько перестраховывается.
Ведь если бы Морис действительно настиг и собирался контролировать Мариса, ему не было нужды устраивать коварные интриги, он просто позволил бы Марису использовать методы поиска, чтобы выследить цель.
Впрочем, осторожность не бывает лишней.
Быть предусмотрительным – совсем не плохо.
Он немедленно вошел в режим невидимости и, неся И Чэня, на предельной скорости помчался к месту их многочасового сражения.
Прибыв туда, они ощутили остаточные колебания энергии, которые привели Императора Теней в восторг.
— Судя по следам энергии, мощь, высвобожденная Марисом, ничем не уступала мощи Мориса. К тому же, я чувствую, что в этом районе полно их крови.
— Можно не сомневаться, оба получили ранения. Вероятно, тяжелые, именно поэтому Морис решил временно отступить.
— Скорее всего, так и есть!
И Чэнь кивнул, соглашаясь с доводами Императора Теней.
Поразмыслив, он распорядился:
— Ищем место, где можно укрыться, продолжим отслеживать их позиции и будем ждать вестей от Федерального совета и высшего военного руководства!
— Есть!
Император Теней отозвался и тут же унес И Чэня подальше от зоны, где даже спустя полчаса все еще бушевали остаточные потоки энергии.
Найдя укромный уголок, они принялись наблюдать за примерным положением Мариса и Мориса, ожидая сообщения от Теневого Короля.