Глава 543: «Поставить всё на кон»
С того момента, как Марис вырвался из блокады, дистанция между преследователем и преследуемым вновь начала медленно увеличиваться.
— Беги! Посмотрим, как долго ты продержишься!
Морис на этот раз не спешил.
Причина была проста: чем дольше затягивалась погоня, тем больше малых боевых кораблей прибывало в этот сектор из окрестностей. К тому же, не стоит забывать о сети наблюдения Человеческой Федерации, пронизывающей всю Галактику Млечный Путь.
Даже если бы он потерял след Мариса, пока у того не было артефакта, способного полностью блокировать сканер, его местоположение неизбежно было бы вновь вычислено.
События развивались в точном соответствии с его прогнозами.
Не прошло и двадцати минут бешеной гонки, как Морис, чья способность к восприятию ещё не успела окончательно упустить цель, получил подспорье.
Военные силы Федерации уже начали, опираясь на крошечные зацепки, уловленные сканерами, непрерывно передавать примерные координаты Мариса.
Это сделало преследование для Мориса куда более лёгкой и простой задачей.
Что же касается Мариса, то он, догадавшись, что Морис появляется перед ним из ниоткуда, предсказывая его маршруты и заранее перемещаясь через систему пространственного прыжка боевых кораблей Человеческой Федерации, сменил тактику.
Он больше не бежал по прямой, как делал это раньше.
Вместо этого он постоянно менял направление своего бега.
Однако в итоге получилось так, что именно из-за отказа от прямолинейного движения ему так и не удалось окончательно оторваться.
Ветвь эксперта, которая, казалось, срослась с его телом, начала постепенно терять свой блеск, увядать и в конце концов рассыпалась в прах, бесследно исчезнув.
Хотя благодаря трёхцветному цветку его скорость всё ещё превосходила скорость Мориса, это была чужая мощь, и со временем, по мере истощения эффекта препарата, она неуклонно падала.
Понимая, что уйти от погони не удаётся, Марис осознал простую истину.
Если он продолжит так метаться, то неминуемо попадет в беду, и рано или поздно Морис его догонит и одолеет.
Придётся поставить всё на кон!
Морис внутри себя сокрушался.
Он никак не мог взять в толк: у него ведь был артефакт, способный зафиксировать удачу. Даже если это внешнее скопление галактик и было несовместимо с расой Древесных Людей, влияя на карму его народа, самого Мориса это не должно было касаться.
Но выходило ровно наоборот: прибыв в это внешнее скопление галактик, он столкнулся с чередой невезений.
В таких обстоятельствах желания обычно не сбываются.
Однако сложившаяся ситуация показывала, что именно он, Марис, нёс куда большие потери.
Трёхцветный цветок, ускоряющие препараты, артефакт, созданный из ветви эксперта.
И даже после всего этого он всё равно не мог избавиться от погони.
Морис же, если взглянуть на него, лишь использовал тайную технику для ускорения, которая привела к получению им внутренних повреждений.
Никаких других потерь у него не было.
И при этом он всё ещё продолжал неотступно преследовать цель, не позволяя оторваться.
При сравнении было очевидно, что именно Марис выглядел более невезучим.
Марис остановился.
Он достал из пространственного камня сине-зелёный плод.
В его движениях сквозила борьба и сомнение.
Этот плод был козырем, доставшимся ему ценой колоссальных затрат.
После приёма его мощь могла кратковременно взлететь до небес, даруя высокий шанс на победу даже в битве против противника, превосходящего его на целый великий предел.
Использовать его сейчас было равносильно растрате спасительного козыря, необходимого для выживания при встрече с грозным врагом в будущем.
Причина крылась в том, что текущая ситуация на самом деле ещё не достигла критической точки, угрожающей жизни.
В конце концов, если бы он решил пойти на компромисс и предложил этот плод, Морис наверняка согласился бы заключить договор о ненападении, если Марис выполнит определённые условия.
Так он смог бы сохранить этот плод при себе.
Однако в таком случае он не смог бы измотать Мориса до смерти, позволив тому осуществить задуманное и завершить миссию, чтобы как можно скорее вернуться к расе Древесных Людей.
— Даже если мне придётся сражаться с тобой до взаимного уничтожения, ты не получишь того, чего хочешь!
В глазах Мариса мелькнула злоба.
Больше не колеблясь, он засунул плод в рот.
Дать Морису желаемое означало спасти свой козырь, но это не позволило бы его разуму оставаться ясным и спокойным.
В будущем это гнетущее чувство осталось бы с ним, влияя на его сердце и дальнейшее совершенствование.
У него не было выбора.
Он должен был выплеснуть эту ярость.
Он должен был измотать Мориса до смерти.
Плод, попав в брюшную полость, проследовал вниз и быстро достиг корневой системы.
Затем, превратившись в бесконечную энергию и потоки тепла, он был поглощён корнями.
Огромная мощь непрерывно хлынула через корневую систему во всё тело.
Марис ясно чувствовал, как его сила стремительно растёт.
Это ощущение могущества опьяняло его и приносило наслаждение.
— Что ты делаешь?
Морис, настигнув его, выглядел довольно хмуро.
Его способность к восприятию фиксировала, как аура Мариса непрерывно поднимается.
Этот мерзавец явно снова принял какой-то высококачественный бессмертный материал, способный повысить стадию силы.
Это вызывало у него крайнюю степень зависти и ревности.
Сравнивать себя с другими – только зря себя изводить.
Даже если бы всё его состояние не было украдено Императором Теней, он не смог бы, подобно Марису, каждые несколько дней доставать сокровища высшего качества и редчайшие материалы.
В нормальных условиях он был на целый великий предел сильнее Мариса.
И по логике, его ресурсы и сокровища должны были быть куда богаче.
Но на деле же, те богатства, что он накопил благодаря своей скупости и мелочности, относили его лишь к зажиточным представителям расы Древесных Людей того же ранга.
По сравнению же с Марисом, который владел методами отслеживания и поиска, позволяющими зарабатывать огромные дополнительные доходы, он всё ещё значительно уступал.
— Убирайся в ад!
Марис не стал терять времени и начал атаку на Мориса.
Бесчисленные ветви, словно щупальца, бросились обвивать и пронзать Мориса.
— Сила, поднятая насильно, остаётся лишь иллюзией. Как бы ты её ни увеличивал, твоё понимание Великого Дао Небес и Земли и твоё умение использовать силу закона не изменятся.
Морис, чьё сердце горело яростью, не отступил, а напротив, ринулся навстречу атаке Мариса.
Бум! Бум! Бум!
Их яростное столкновение породило поразительные колебания энергии.
Эти колебания, словно космический шторм, устремились во все стороны.
Метеориты в радиусе сотен тысяч километров мгновенно превращались в пыль.
Даже в самом пространстве начали проявляться пространственные разломы, едва различимые невооружённым глазом.
Космическая энергия просачивалась из этих разломов, сталкиваясь с окружающей энергией и образуя крошечные зародыши чёрных дыр.
Полагаясь на свой магический предмет с невероятной силой защиты, Марис перестал обороняться, сосредоточившись на безумных атаках.
Морис хотел было временно уклониться от удара, но его скорость уступала скорости Мариса, принявшего трёхцветный цветок, поэтому ему оставалось лишь изо всех сил обороняться, надеясь дождаться момента, когда действие принятого врагом бессмертного материала сойдёт на нет.
Их схватка становилась всё ожесточённее.
После того как защитный купол Мориса был разрушен, на его теле стали появляться раны разной степени тяжести.
Магический предмет Мариса, обладавший высокой силой защиты, тоже долго не продержался – разъярённый Морис ценой огромных усилий разбил и его.
Раны на телах обоих множились с каждым мгновением.
Оба противника были настроены решительно – каждый был готов сражаться до последнего вздоха, вплоть до взаимного уничтожения.
Так продолжалось, пока оба не оказались в крови, и лишь когда ситуация зашла в тупик, баланс сил пошатнулся.
Первым выдохся Морис.