Глава 542: Ветвь эксперта
Вскоре в секторе, где Морис преследовал Мариса, базы военных сил Федерации перешли в состояние экстренной мобилизации.
Один за другим малые боевые корабли на полной скорости устремились к намеченным точкам.
Морис, взаимодействуя с руководством военных, быстро отслеживал их перемещения.
Спустя двадцать с лишним минут, когда разрыв между Морисом и Марисом стал настолько велик, что погоня превратилась для первого в изнурительную задачу, один из малых боевых кораблей успешно достиг целевого района.
Морис немедленно сменил курс, направляясь навстречу кораблю.
Капитан корабля был готов: как только сканер зафиксировал приближение Мориса, капитан приказал немедленно остановить судно и открыть шлюз.
Менее десяти секунд потребовалось Морису, чтобы добраться до места и проникнуть внутрь малого боевого корабля, который казался довольно тесным для его габаритов.
Капитан корабля незамедлительно отдал новые распоряжения.
Шлюз закрылся, активировался энергетический щит.
После чего судно, постоянно наращивая скорость, направилось в сторону сектора, указанного Морисом.
Когда скорость малого боевого корабля превысила скорость света и он оказался вдали от влияния окружающих небесных тел, была запущена система пространственного прыжка.
В следующее мгновение они оказались в сотнях световых лет от прежнего места.
Морис тут же покинул борт, и его способность к восприятию стремительно охватила пространство.
Корабль же тем временем повернул обратно, к ближайшей военной базе.
Морис остался один, охваченный тревогой в ожидании.
К счастью, томительное ожидание продлилось недолго.
На границе своей способности к восприятию он различил фигуру Мариса.
Сердце Мориса, до того сжавшееся, наконец отпустило.
Хорошо, прогноз оказался верным!
Рассчитав направление и скорость беглеца, Морис предсказал возможную точку прибытия Мариса и приказал кораблю через систему пространственного прыжка достичь её заранее.
Удача была на его стороне.
Марис, будучи занят побегом, не стал менять курс.
Раз уж первый расчет оказался точен, то даже если Марис вновь выскользнет и, догадавшись о причинах внезапного появления противника впереди, сменит направление – это уже не поможет.
Множество малых боевых кораблей уже начали развертывать оборонительный строй по периметру.
К тому же вся Галактика Млечный Путь находилась под наблюдением Человеческой Федерации, и если только Марис не обладал средствами, способными полностью нейтрализовать сканеры, он не смог бы скрыться от совместного мониторинга малых боевых кораблей и систем контроля Федерации.
— Тебе не уйти от беды! — Морис направился на перехват.
— Как такое возможно? — Марис, бежавший на предельной скорости, почувствовал приближение Мориса спереди.
Внутри него всё похолодело.
Он не ожидал, что Морис, который до этого лишь отставал, с каждым разом увеличивая дистанцию, вдруг появится прямо на его пути.
Не раздумывая ни секунды, он бросился разворачиваться.
Но опоздал.
К моменту разворота расстояние сократилось настолько, что он оказался в зоне атаки Мориса.
В этот раз Морис действовал расчетливо.
Зная, что у Мариса имеется сокровище с высокой силой защиты, он не стал бросаться в лобовую атаку.
Множество огромных ветвей сплелись в плотную сеть, опережая Мариса и перекрывая направление его бегства.
Эта сеть первой достигла цели, заблокировав путь.
Марис в ужасе побледнел и попытался рвануть в сторону.
Сеть мгновенно выпустила новые отростки, вновь перекрыв путь к отступлению.
Тактика Мориса на сей раз идеально сковывала Мариса.
Скорость Мориса была чуть ниже, но кратковременный взрывной импульс при атаке превосходил скорость оппонента.
Этого было достаточно, чтобы на близкой дистанции полностью перекрыть все пути к бегству.
Как бы быстр ни был Марис, прорвать такую блокаду он не мог.
Единственным выходом было найти способ разрушить саму сеть.
Марис, очевидно, пришел к тому же выводу.
Оставив попытки метаться в поисках лазейки, он вытянул из своего тела массивную ветвь.
С силой грома она обрушилась на сплетенную Морисом сеть.
Бум!
Огромная ветвь обладала разрушительной мощью, способной расколоть планету.
Однако при ударе о сеть она лишь пробила небольшое отверстие диаметром около тысячи метров.
Марис только успел рвануться к нему, как ветви по краям отверстия уже сомкнулись, восстанавливая целостность.
Разрыв в мощи был слишком очевиден.
— Даю тебе последний шанс. Помоги мне найти И Чэня и Императора Теней, и я забуду всё, – наши старые счеты будут сведены, — холодно произнес Морис. — Иначе не вини меня в том, что я нанесу тебе тяжкие увечья и заставлю подписать соответствующий договор.
— Ты и вправду думаешь, что можешь меня контролировать? — Марис обернулся и извлек пространственный камень.
Сердце Мориса дрогнуло.
Больше всего он опасался, что у Мариса припрятаны сокровища или материалы для мгновенного усиления мощи.
Этот тип явно был готов ко всему и заранее подстраховался на случай применения грубой силы.
Опасения подтвердились.
Из пространственного камня появилась серая древесная ветвь.
Длиной около двадцати метров, полностью засохшая, она казалась хрупкой, как будто могла сломаться от любого движения.
Но внутри неё пульсировала невероятно мощная энергия, внушающая трепет даже Морису.
— Ты и вправду пошел на большие жертвы! — Морис скрипнул зубами от злости.
Это была ветвь, добытая из останков эксперта. Судя по её энергии и ауре, это была часть тела представителя расы Древесных Людей уровня не ниже двухсот тридцати или сорока.
Слияние с такой ветвью неизбежно привело бы к колоссальному росту мощи.
Не раздумывая, Марис вонзил засохшую ветвь в собственное тело.
Вжух!
Зеленые соки, подобно источнику, хлынули в мертвую древесину.
Серая труха начала наполняться жизнью, стремительно зеленеть, сливаясь с организмом Мариса.
В мгновение ока она стала неотъемлемой частью его тела, превратившись в ещё одну конечность.
Ветвь резко вытянулась и снова ударила по сети.
Бах! Бах! Бах…
В местах ударов сеть, созданная Морисом, начала трещать и рваться.
Сила атаки возросла в разы.
— Даже так тебе не продержаться долго! — Морис решился на всё и изо всех сил бросился в погоню.
Поврежденная сеть продолжала выбрасывать новые отростки, пытаясь перехватить Мариса, который рванулся вперед.
Марис не стал вступать в затяжную схватку.
Хоть эта ветвь и позволяла ему высвобождать мощь, а в плане атакующей силы он теперь даже превосходил Мориса, но общая мощь не складывалась из одной лишь атаки.
Даже с учетом возросшей скорости и защиты, он всё ещё не обладал ресурсами для полноценной победы над Морисом.
Его реакция и способность к восприятию по-прежнему уступали.
Возможно, на первых порах он и мог теснить противника, но нанести решающий удар сил не хватало.
Как только действие сокровища, созданного из ветви эксперта, закончилось бы, он снова оказался бы в невыгодном положении.
А бежать потом было бы в разы труднее.
Именно поэтому он стремился использовать короткий миг превосходства, чтобы максимально оторваться от преследователя.
Вырвавшись через пролом, он рванул прочь на предельной скорости.