Глава 541: «Заранее готов»
— Безумие!
Видя, как по всему телу Мориса проступают капли зеленой жидкости, а скорость внезапно возрастает почти вдвое, Марис сразу понял – этот тип несомненно прибегнул к тайной технике, позволяющей ценой собственного здоровья совершить рывок.
Морис считал Мариса безумцем, готовым даже на огромные потери и взаимное уничтожение, лишь бы не дать его надеждам сбыться. Тот же, в свою очередь, считал сумасшедшим самого Мориса: стоило лишь заметить, что враг стал немного быстрее, как он тут же, не задумываясь о травмах, пошел на форсирование скорости.
— Ты сам вынуждаешь меня пойти ва-банк!
Марис скрежетал зубами от ненависти.
— Не думай, что только у тебя есть тайные техники для ускорения!
Расстояние между ними сокращалось, становясь критическим – Морис почти догнал его настолько, что мог нанести удар. Марис, стиснув зубы, совершил рывок. Из его массивного торса с силой выбросило облако зеленой жидкости.
Эффект тайной техники оказался даже мощнее, чем у Мориса. Скорость выросла еще более чем в два раза. Однако этот прирост суммировался лишь с его базовыми показателями – ускорение от тайной техники не могло складываться с тем, что давал трёхцветный цветок. И всё же этого хватило, чтобы он снова вырвался вперед.
Дистанция между ними, которая постоянно сокращалась, вновь начала увеличиваться, хотя и незначительно.
Морис, едва не обезумев от ярости, продолжал неистовую погоню.
— …
Позади И Чэнь и Император Теней молчали, глядя друг на друга.
Уровень Императора Теней едва перевалил за сто девяностый, и хотя он был куда быстрее обычных представителей расы Древесных Людей, в сравнении с экспертом уровня Мариса или Мориса он всё равно проигрывал. Из-за того, что противники неслись на пределе, используя тайные приемы, Император Теней безнадежно отстал.
В мгновение ока те исчезли, не оставив ни следа.
— Уходим в противоположном направлении!
И Чэнь быстро оценил обстановку и принял решение. Теперь оставалось лишь надеяться, что Марис сумеет уйти от погони самостоятельно. Император Теней всё равно не поспевал, так что помощи от них было мало. К тому же, стоило ему активировать способности к поиску, как режим невидимости мгновенно рассеялся бы. Если бы Морис засек их, они бы просто подарили ему себя на блюдечке.
Им оставалось лишь найти безопасное место, чтобы Император Теней мог периодически отслеживать перемещения Мариса.
— Хорошо!
Император Теней устремился в сторону, противоположную той, куда ушли противники. Прошло более десяти минут – убедившись, что Морис не может находиться поблизости, он наконец остановился. Затем, взяв частицу энергии Мариса, он начал использовать тайную технику для отслеживания его местоположения. Режим невидимости был прерван.
Спустя пару минут он повторил проверку.
— Ваше Величество, Марис всё еще в бегах, – с уверенностью произнес Император Теней. Из-за относительной близости он с помощью техники мог ощутить, что данные о расстоянии и направлении при двух проверках различались. Сопоставив это со скоростью Мариса, можно было с уверенностью сказать: Морис до сих пор его не настиг.
— Проверь теперь, где Морис. Чередуй отслеживание обоих! — Приказал И Чэнь.
Император Теней кивнул, достал частицу энергии Мориса и переключился на него. Установив местоположение преследователя, он снова принялся искать Мариса. Так, повторяя этот цикл, они непрерывно следили за обоими, чтобы понимать расстановку сил и текущее положение дел.
… На другом конце погоня продолжалась.
Скорость Мариса была выше, но лишь самую малость. Морис, полагаясь на свои острые способности к восприятию, продолжал улавливать колебания энергии, возникавшие при перемещении Мариса на полной скорости, и не сбавлял ход.
Однако долго так продолжаться не могло. По мере увеличения дистанции, как бы сильна ни была его способность к восприятию, улавливать следы Мариса становилось всё труднее. А сложности лишь замедляли его, не давая преследовать противника на максимуме возможностей. Если прибавить к этому то, что он изначально был медленнее, итог был очевиден: рано или поздно он окончательно потеряет след.
Впрочем, у Мориса был еще один козырь.
— Не думай, что раз ты подготовился, имеешь при себе мощный оборонительный артефакт и такой высококачественный бессмертный материал, как трёхцветный цветок, я не смогу тебя достать! — Холодно усмехнулся Морис, не сбавляя темпа.
Перед началом операции он также всё тщательно спланировал. Тот факт, что Марис оказался готов, удивил его, но это не выходило за рамки его расчетов. Его собственные ценные вещи были похищены Императором Теней, поэтому, в отличие от Мариса, он не имел при себе артефактов для ускорения. Зато он мог использовать мощь Человеческой Федерации.
Мощь человечества сама по себе была ничтожна, но причина, по которой раса Древесных Людей когда-то обратила на них внимание, заключалась в их способности к переброске войск на большие расстояния. Эту возможность можно было применить и для погони за Марисом.
Он немедленно достал коммуникатор и связался с главой Федерального совета Лу Цинсянем.
В здании Федерального совета Лу Цинсянь и представители руководства армии скучали, ожидая сигнала от Мориса. Тот сам велел им быть наготове перед уходом – на всякий случай. Скучали они потому, что с самого начала не питали к Морису никаких иллюзий. Они были непоколебимо уверены, что все его потуги – пустая трата времени, и в итоге он останется с носом.
Пи-пи-пи…
Запищал коммуникатор. Увидев, что это Морис, Лу Цинсянь не испытал ни капли волнения, но, не теряя времени, ответил на вызов. Лица остальных глав совета и военных также оставались невозмутимыми.
Секундой позже перед ними возникла виртуальная проекция Мориса.
— Немедленно задействуйте малые боевые корабли со всех крупных военных баз! Направьте их по координатам, которые я сейчас дам, и приготовьтесь к выполнению пространственного прыжка!
Морис перешел сразу к делу.
— Хорошо! — Без колебаний согласился Лу Цинсянь. Такова была общая позиция высшего руководства Человеческой Федерации: не питая надежд на успех Мориса, они тем не менее удовлетворяли все его требования.
На лицах присутствующих отобразилась озабоченность, но в глубине души они лишь иронично хмыкали. Как и ожидалось, от этого парня одни проблемы. Сначала он не смог убедить Мариса помочь в поиске И Чэня и Императора Теней, а теперь, обладая мощью, превосходящей Мариса, оказался не способен догнать его самостоятельно, вынуждая задействовать систему пространственного прыжка.
Оставалось лишь дождаться последнего провала – того, что он всё равно потеряет след. Впрочем, всегда был шанс, что Морис случайно убьет Мариса. Или внезапно появятся Император Теней и Император Душ и, объединившись с Марисом, повергнут Мориса. Или же они просто убьют Мариса, пока Мориса нет поблизости. Как бы ни повернулись события, руководство федерации было уверено: даже с помощью малых боевых кораблей от Мориса придут только плохие новости.