Глава 538: «Действия Мориса»
После прорыва на первый уровень Стадии Небесного Бессмертия время, необходимое для перехода на каждое последующее малое царство, значительно возросло.
По оценкам И Чэня, для достижения второго уровня Стадии Небесного Бессмертия даже с его текущим талантом потребуется не менее полумесяца.
Чем дальше, тем больше времени требуется на преодоление каждого малого царства.
Разумеется, это справедливо лишь при условии, что сфера влияния Империи Великого Янь останется в состоянии застоя.
Самое пугающее в И Чэне заключалось в том, что его талант был способен к постоянному и стремительному росту.
Вжух, вжух, вжух…
Как раз в тот момент, когда И Чэнь усердно продвигался к следующему уровню, в его пространственном кольце едва заметно завибрировал коммуникатор.
Достав устройство, он увидел запрос на связь от Императора Теней.
И Чэнь без труда догадался, что со стороны Мориса или Мариса наметились какие-то подвижки.
Не раздумывая, он принял вызов.
— Ваше Величество, Морис собирается искать Мариса! — Голос Императора Теней зазвучал незамедлительно.
Результат совпал с ожиданиями И Чэня.
Если подсчитать время, то как раз истекал срок, который Марис просил на лечение ран – около двух месяцев.
— Он уже отправился к нему? — Осведомился И Чэнь.
— Нет, Морис сначала связался с ним через коммуникатор, чтобы узнать о состоянии здоровья. Получил ответ, что Марис еще не восстановился и ему нужно еще какое-то время, — пояснил Император Теней. — После этого Морис спросил, где он находится. Хотя прямого требования о встрече не прозвучало, посыл был именно таков. Марис, со своей стороны, не стал скрывать свое местоположение.
— Хорошо! Я сейчас буду, — не раздумывая, ответил И Чэнь.
То, сколько времени удастся протянуть Марису, было сейчас для него самым важным.
Если же Марис решит больше не тянуть время, придется искать способ устранить его навсегда.
— Понял! Жду вас у телепортационного массива, — кивнул Император Теней.
Прервав связь, И Чэнь сосредоточился.
Он немедленно применил Искусство Мгновенного Перемещения и оказался в массиве на Кровавой Звезде.
Затем, воспользовавшись системой телепортации, он добрался до врат на ссыльной планете.
Прождав около получаса, он встретился с Императором Теней, и они на предельной скорости помчались к звезде, где скрывался Марис.
Одновременно с этим И Чэнь передал приказ Теневому Королю, ответственному за слежку, временно отойти в сторону.
Приближение Мориса становилось неизбежным, а его способность к восприятию была достаточно острой, чтобы легко обнаружить Теневого Короля.
К моменту, когда Император Теней с И Чэнем прибыли на место, Морис уже успел опередить их на один шаг.
Император Теней тут же передал И Чэню визуальный образ происходящего, используя свою способность к восприятию.
— Марис, я несколько дней назад получил весть от друга из Департамента внешних связей, что расы Времени и Сансары проявляют пугающую активность. Не только ваш Департамент Военных Дел загружен делами, но и мы теперь работаем на пределе возможностей, — Морис, несмотря на многочисленные уговоры, продолжал настаивать, но Марис оставался непреклонен, повторяя, что ему все еще требуется время на восстановление.
Морис, чувствуя досаду, не оставлял попыток убедить собеседника.
Он искренне произнес:
— Для нас обоих это шанс достичь великого предела. Мы должны поскорее завершить задание здесь и вернуться в сверхскопление галактик Древесных Людей.
— Если вернемся слишком поздно, есть риск, что важные дела пройдут мимо нас.
— Я сам хочу поскорее помочь тебе найти две цели и вернуться. Ты ведь знаешь, перед отлетом у меня осталось незаконченное дело в Департаменте Военных Дел, которое тянется до сих пор.
Марис внутренне презирал его, но на лице изобразил крайнюю степень досады:
— Но мои раны… в таком состоянии любая активность противопоказана. Если я активирую технику, это может привести к рецидиву, и тогда восстановление станет еще более мучительным.
— Тогда… я добавлю еще ресурсов и сокровищ, как на это смотришь? — Морис чувствовал подавленность, понимая, что убедить Мариса, который твердо решил затягивать время, крайне сложно.
Он решил применить свой последний козырь, стиснув зубы от нежелания расставаться с нажитым, и добавил:
— Когда вернемся, сможешь обменять эти ресурсы на материалы для быстрого восстановления.
— Дело ведь не в ресурсах. Мы подписали договор, и всё должно идти по нему. Невозможно, чтобы я взял с тебя еще больше, — Марис медленно покачал головой.
А в душе он усмехался.
Теперь он понял, почему друзья постоянно жаловались на мелочность и скупость Мориса.
Тот прекрасно знал, что Марис в курсе обмана и намеренно тянет время, но всё равно не желал предлагать достойную компенсацию для примирения.
Он всё пытался давить, используя задачи военного ведомства и утверждая, что Местная группа галактик и раса Древесных Людей – полная несовместимость, надеясь на уступки.
Даже когда понял, что угрозы не действуют, продолжал болтать, упрямо не желая повышать цену.
Дойти до такой степени мелочности – такое он видел впервые в жизни.
Если бы это было два месяца назад, действуя по принципу «лучше худой мир», Марис, если бы Морис предложил достойную компенсацию, выставил бы еще более высокую цену, выжал бы из него всё до последней капли, завершил задание и закрыл бы эту вражду.
А теперь…
Он просто хотел измотать Мориса до смерти.
Его стадия силы была на целый великий предел ниже, чем у Мориса, и если дело дойдет до открытого столкновения, он точно проиграет.
Но это ничего.
Он может тянуть, может затягивать время сколько угодно.
Если эта Местная группа галактик действительно настолько несовместима с Древесными Людьми и подрывает их удачу, то чем дольше Морис здесь пробудет, тем сильнее будет урон.
Сам же Марис был лишен этих опасений.
Перед тем как отправиться в путь, он одолжил у друзей редкое сокровище, способное «закрепить» удачу.
Он совершенно не боялся, что на его собственную карму повлияет пребывание в этом месте.
Морис не мог позволить себе играть в долгую, а для Мариса это было в порядке вещей.
Единственное, что омрачало его, – действительно невыполненные обязательства перед Департаментом Военных Дел.
Если он задержится слишком надолго, упустит немало ценных поручений.
Но он уже переступил черту.
В конце концов, это всего лишь упущенные задания.
С его связями, даже если он не будет появляться там сотню лет, никто не осмелится предъявить ему претензии.
Буду мучить его, пока не измотаю полностью.
Когда Морис наконец выдохнется, тогда и вернусь.
Таким образом, Морис будет должен ему по карме, а сам Марис не будет втянут в чужие последствия.
Ведь если Морис действительно погибнет от истощения, это произойдет из-за воздействия Местной группы галактик, а он сам выступит лишь в роли стороннего наблюдателя.
— Не говори так. У тебя ранения, и тебе неудобно использовать методы отслеживания. Поспешное вмешательство лишь ухудшит твое состояние. В этой ситуации я обязан компенсировать тебе ущерб, — Морис сжал зубы и произнес:
— Десять миллионов среднесортных камней Бессмертия, как тебе такое предложение?
Марис замер, лишившись дара речи.
Он с недоверием смотрел на Мориса.
Твою же… он что, пытается откупиться от меня, как от попрошайки?
Десять миллионов среднесортных камней Бессмертия для рядового члена расы Древесных Людей были немалой суммой.
Но была одна проблема…
Морис был экспертом расы Древесных Людей.
Как и сам Марис.
Для простых обывателей эта сумма – целое состояние. Но для сильных мира сего она едва заслуживала внимания.
Марис до последнего не мог поверить, что жадность Мориса позволила тому предложить столь смехотворную цену.
Даже несмотря на то, что Марис твердо решил не идти на примирение, эта цифра повергла его в шок.