Глава 534: «Тайное совещание шестнадцати рас»
— Полагаю, мне уже нет нужды тратить время на то, чтобы рассказывать, до какой пугающей степени взлетело племя Ника и каких невероятных высот в развитии они достигли, – начал глава расы Гигантских Муравьёв.
Пятнадцать верховных экспертов различных рас дружно покачали головами.
Если бы это было не так, то и этого тайного совещания попросту не состоялось бы.
Глава расы Гигантских Муравьёв продолжил:
— То, что племя Ника объединило расу Чёрных Тигров, вполне закономерно. В конце концов, они сами являются ответвлением Чёрных Тигров, так что объединение племён – их внутреннее дело.
— Завоевание племенем Ника расы Скороходов тоже объяснимо. Столько лет Чёрных Тигров можно было по праву считать главными жертвами Скороходов.
— Раздробленные и притесняемые расой Бессмертных, Чёрные Тигры чаще всех остальных страдали от набегов пиратских групп Скороходов.
— И не только Чёрные Тигры, но и мы все – каждая наша раса – жаждали уничтожить Скороходов.
— Но как быть с расой Духовных Сердец?
Глава расы Гигантских Муравьёв произнёс это холодным, ровным тоном:
— Духовные Сердца хоть и состояли в союзе со Скороходами, но никогда по-настоящему не нападали на племя Ника. Более того, они уже успели понести тяжелейшие потери от рук пиратской группы Чёрных Тигров.
— Насколько мне известно, после этого сокрушительного поражения Духовные Сердца уже готовы любой ценой искать примирения с племенем Ника.
— Но что же мы имеем в итоге? Племя Ника не стало сначала окончательно объединять всех Чёрных Тигров и не бросилось в лобовую атаку на Скороходов. Вместо этого они внезапно, подобно небесному войску, спустились на землю и обрушились на базу Духовных Сердец, вынудив их в полном составе покориться.
— А затем, когда началось официальное наступление на Скороходов, элитная армия Духовных Сердец, можно сказать, в полном составе вышла в поход, чтобы принять участие в этой войне.
— И после того как Скороходы были окончательно повержены, судя по имеющимся данным, племя Ника начало интегрировать их элитные армии, стремясь быстро восстановить повседневное функционирование всей расы. Ради этого они не поскупились на то, чтобы вернуть огромные ресурсы и сокровища, лишь бы помочь сдавшимся экспертам Скороходов сохранить за собой право на управление.
— Скажите, если бы на их месте оказались вы, какой выбор сделали бы вы?
Пятнадцать верховных экспертов погрузились в молчание.
Будь на месте завоевателей они, то, успешно подчинив себе другую расу, обязательно постарались бы выжать из неё все ресурсы и сокровища, а также подавить сильнейших представителей, чтобы те не смогли подняться вновь.
А если дело касалось бы расы Скороходов, то, скорее всего, всех их соплеменников обратили бы в рабов, а то и вовсе устроили бы массовую резню.
Ведь их чешуя – превосходный материал для того, чтобы создавать лучшие летающие магические предметы.
У окружающих рас с ними были давние кровавые счёты, так что, даже прояви они жестокость, никто не стал бы осуждать их за это.
— Все эти действия племени Ника означают нечто такое, что каждый из присутствующих должен прекрасно понимать!
Глава расы Гигантских Муравьёв помрачнел:
— Мы прекрасно знаем, насколько глубока была ненависть Чёрных Тигров к Скороходам.
— Стоило им набрать силу и успешно покорить врага, как любой, кто чуть более радикален, не оставил бы от Скороходов и живого места.
— Но племя Ника, невзирая на вековую вражду, не только не истребило их, но и, напротив, помогает им сохранить стабильность. Можете себе представить, сколь велики их амбиции.
Стоило этим словам прозвучать, как лица пятнадцати верховных экспертов стали ещё тяжелее.
Их собственные мысли полностью совпадали с выводами главы расы Гигантских Муравьёв.
Миллион лет непримиримой вражды – истребление всей расы Скороходов было бы самым логичным шагом.
А они не просто сохранили их, они помогли расе быстро прийти в норму.
Это ясно доказывает, что они намерены использовать мощь Скороходов для укрепления собственного влияния.
Без колоссальных амбиций и решимости невозможно проявлять такую «щедрость».
И раз племя Ника одержимо такими идеями, значит, их цель не ограничивается простым объединением Чёрных Тигров или покорением Духовных Сердец и Скороходов.
Как только они сплотят армии трёх рас, их взор неминуемо обратится на соседние народы.
И мы – те самые несчастные, кто рискует стать их следующей мишенью.
— Перед лицом угрозы племени Ника мощи наших рас поодиночке не хватит, чтобы устоять.
Завершив анализ амбиций захватчиков, глава расы Гигантских Муравьёв принялся описывать их силу:
— Если говорить совсем просто, кто из вас может с уверенностью сказать, что его раса сильнее, чем Духовные Сердца или Скороходы?
— Духовные Сердца были вынуждены сдаться целиком. Скороходы были полностью покорены всего за пару дней.
— И теперь, после их поглощения, мощь племени Ника выросла ещё сильнее.
— Думаю, никого из вас не прельщает участь стать следующей завоёванной расой?
Пятнадцать верховных экспертов коротко и решительно покачали головами.
Никто из них не желал принимать власть чужаков.
Лучшим доказательством этого было то, что на протяжении миллиона лет, перед лицом подавляющего господства расы Бессмертных, сопротивление не прекращалось, даже если у народов не хватало сил победить.
Основная причина была проста: в период правления Бессмертных ресурсы и сокровища всех рас постоянно разграблялись.
Но даже если бы не было этой главной причины, повстанческие движения всё равно вспыхивали бы то тут, то там – просто, возможно, не с такой силой.
Корень зла в том, что ни одна развитая раса не хочет стоять на коленях перед кем-то другим.
Более того, политика племени Ника по отношению к завоёванным, хоть и была мягче, чем у Бессмертных, лишала все народы их владений.
И это оказалось даже больнее, чем гнёт Бессмертных.
Во времена власти Бессмертных расы хотя бы удерживали и контролировали свои жизненные планеты, пускай их и нещадно эксплуатировали.
Племя Ника же забирает само право на управление.
И их нынешняя мягкая политика – лишь признак того, что они находятся в стадии быстрого роста.
Кто знает, не станет ли эта политика со временем, по мере укрепления их власти, гораздо более суровой, чем у самих Бессмертных?
— Слышали? Говорят, племя Ника переименовалось в Империю Великого Янь! Империя Великого Янь… Звучит по-настоящему грозно.
— Грозно? Да вождь племени Ника обладает отвагой, способной проглотить горы и реки! Он нацелился на всю Галактику Небесного Духа!
— Интересно, какую невероятную возможность он получил, что его развитие ускорилось настолько стремительно?
Верховные эксперты различных рас предавались размышлениям, полным горечи.
Они и сами жаждали заполучить подобный шанс.
Племя Ника, имея ресурсы всего одной планеты, сумело принудить к сдаче целую расу Духовных Сердец.
Им не верилось, что вождь племени Ника не обрёл некоего божественного дара.
— Единственный способ противостоять вторжению племени Ника, или, иначе говоря, Империи Великого Янь, – это объединиться, полагаясь друг на друга и оказывая взаимную помощь!
Глава расы Гигантских Муравьёв наконец озвучил главную цель этого тайного совещания.
— Но что насчёт позиции расы Бессмертных? — Император расы Летающих Волков озвучил то, что тревожило всех без исключения.
И без слов главы расы Гигантских Муравьёв все они отлично понимали суть проблемы.
Племя Ника – или Империя Великого Янь – полно амбиций, и они ни за что не пойдут на заключение договора о ненападении.
Даже если бы остальные расы согласились выплачивать им ресурсы и сокровища в качестве дани, вряд ли это бы их тронуло.
В конце концов, все признаки указывают на то, что амбиции Империи Великого Янь простираются на всю Галактику Небесного Духа.
Иначе бы они не пощадили даже Скороходов, с которыми их разделяла миллионная вражда.
Разумеется, они тем более не станут ради крохотной выгоды подписывать договоры о ненападении с соседями, лишь бы сдержать собственный рост.
В таком случае у всех нас остаётся лишь один путь – объединиться против сильного врага.
Однако проблема в том, что раса Бессмертных ни за что не позволит нам создать такой союз.
Появление союза рас неизбежно вызовет цепную реакцию в Галактике Небесного Духа, и вслед за ним возникнут второй, третий, четвёртый альянс.
Как только внутри таких союзов установится порядок, они неизбежно перейдут к экспансии, поглощая других и становясь всё могущественнее.
Их влияние и угроза в итоге станут куда страшнее, чем сама Империя Великого Янь.
Поэтому любой, кто рискнет высунуться, тут же подвергнется неистовому подавлению со стороны Бессмертных.
И сила этого удара, вполне вероятно, будет в несколько раз мощнее, чем та, с которой они давят на Империю Великого Янь.