Глава 523: Сложный выбор
— Заключите со мной контракт жизни и смерти и присягните на верность Вашему Величеству! Это величайшая удача, которая только могла вам выпасть!
После того как маркиз Мос наглядно продемонстрировал всем присутствующим, насколько силен и ужасающ И Чэнь, он наконец перешел к сути дела.
Шестеро маркизов и тридцать пять графов первым делом захотели разразиться проклятиями.
Однако слова, уже готовые сорваться с губ, пришлось проглотить.
В конце концов, их жизни находились в руках этого человека.
Никто не хотел умирать.
То, что маркиз Мос, позабыв о своем достоинстве маркиза расы Бессмертных, добровольно стал цепным псом верховного эксперта человечества – это его личное дело.
Нет смысла ради пустой бравады бессмысленно расставаться с собственной жизнью.
— Похоже, вы все еще не до конца осознали происходящее!
Маркиз Мос прекрасно понимал их настрой.
Ведь он сам прошел через подобный душевный путь.
Вначале он сдался лишь под давлением ужасающего огненного моря, которое непрестанно разрушало его плоть, – эта бесконечная боль была невыносима.
Он был вынужден подписать договор.
Лишь когда он начал помогать И Чэню скупать редкие ресурсы и сокровища и стал получать от этого немалую выгоду, его мысли начали меняться. Он осознал, что иметь такого хозяина – невероятно мощного, с огромным потенциалом развития и при этом ошеломляюще щедрого – на самом деле, отличный шанс.
А когда на Планете Бессмертных он воочию увидел, как И Чэнь способен на пугающее преодоление рангов, он окончательно смирился, и даже пришел в восторг.
Сегодня же, обнаружив, что всего за год с небольшим И Чэнь совершил прорыв на целый великий предел и по-прежнему сохраняет способность к победе над сильным врагом, превосходящим по рангу, он почувствовал, что служение такому человеку – предмет гордости.
— Скажу вам по правде: за спиной племени Ника на самом деле стоит Империя Великого Янь. А Империя Великого Янь – это то самое Королевство Великого Янь, о котором вы все слышали.
Маркиз Мос неторопливо продолжил:
— Ныне Империя Великого Янь уже покорила всю расу Чёрных Тигров и расу Духовных Сердец, и вскоре направит свои войска, чтобы разом подчинить расу Скороходов.
— Ваше Величество покинул ссылку всего несколько лет назад, и вы наверняка слышали, какой была средняя мощь и стадия развития граждан Королевства Великого Янь в то время.
— Прошло всего несколько лет, а Королевство уже с легкостью покорило несколько рас. Причину этого, думаю, мне не нужно называть – вы и сами должны понимать?
Слушая рассказ маркиза Моса, все маркизы и графы хранили гробовое молчание.
Но ужас в их сердцах был подобен бушующему шторму.
Лишь теперь они поняли, почему И Чэнь оказался в открытом космосе возле Кровавой Звезды.
Оказалось, дело было вовсе не в появлении гения среди расы Чёрных Тигров.
Это верховный эксперт человечества выбрал Кровавую Звезду расы Чёрных Тигров в качестве плацдарма для развития Империи Великого Янь.
За короткие несколько лет Империя развилась до такой степени, что способна легко поглощать целые расы.
Это означало, что за несколько лет они прошли путь развития, на который у других рас уходят миллионы лет.
Величие создателя Империи Великого Янь, этого верховного эксперта человечества, было очевидно.
За всю историю Местной группы галактик еще не появлялось верховного эксперта, который в одиночку мог бы настолько стремительно повышать среднюю мощь целой расы.
Если бы этот величайший гений в истории Местной группы галактик был из расы Бессмертных, они бы не колеблясь ни секунды сразу же предпочли сдаться и присягнуть ему на верность.
Увы, он принадлежал к людям.
— Не задумывались ли вы, почему Ваше Величество выбрал Галактику Небесного Духа для развития и каков его план на будущее?
Маркиз Мос внезапно задал вопрос, заставляющий задуматься.
Маркизы и графы действительно последовали его призыву и начали размышлять над этим.
И чем дольше они думали, тем страшнее им становилось.
Выбор И Чэнем Галактики Небесного Духа для экспансии Империи, вне всякого сомнения, означал намерение временно уклониться от столкновения с Человеческой Федерацией, чтобы накопить силы.
А будущее планирование, несомненно, заключалось в объединении всей Галактики Небесного Духа с последующим вторжением в Галактику Бессмертных.
Если подсчитать…
При нынешних темпах развития этого верховного эксперта человечества и Империи Великого Янь, разве не окажется раса Бессмертных под огромной угрозой в самое ближайшее время?
Первой мыслью всех маркизов и графов стало желание немедленно передать это известие своим соплеменникам.
Они были уверены: если бы Бессмертный Владыка и великий герцог Болай узнали, что И Чэнь и Империя скрываются в Галактике Небесного Духа, зная об их темпах развития, они бы наверняка отбросили вражду и объединили усилия для подавления И Чэня.
Ведь каждый мог оценить: если позволить И Чэню и Империи Великого Янь развиваться дальше, раса Бессмертных окажется на грани гибели.
И даже если бы Бессмертный Владыка или великий герцог Болай одержали победу друг над другом, это не имело бы смысла.
Однако стоило им задуматься еще раз…
Они помрачнели.
Они уже стали пленниками, как им передать донесение?
Разве что притвориться, будто они согласны на контракт, восстановить некоторую степень свободы, а затем через коммуникатор переслать эту новость.
Но в таком случае они нарушат договор и будут немедленно уничтожены.
Это означало бы пожертвовать собственной жизнью ради передачи столь важной информации.
Принести себя в жертву, чтобы спасти расу Бессмертных.
Многие из шестерых маркизов и тридцати пяти графов начали испытывать тяжелую борьбу и сомнения.
Некоторые сразу отказались от этой мысли.
Но другие начали всерьез обдумывать такой план.
В конце концов, речь шла о выживании всей расы.
— Полагаю, вы все думаете, не притвориться ли вам, будто вы сдались, чтобы потом передать информацию Бессмертному Владыке или великому герцогу Болаю.
Увидев, как маркизы и графы меняются в лице, разрываясь от сомнений, маркиз Мос мгновенно угадал их внутренние метания.
Он произнес легко и непринужденно:
— Но задумывались ли вы, спасете ли вы расу Бессмертных, отправив это сообщение, или лишь ускорите ее гибель?
— Характер и стиль Вашего Величества таковы: чем яростнее сопротивление на пути его завоеваний, тем беспощаднее будет расправа!
Маркизы и графы содрогнулись.
Если это действительно так, то вполне возможен и другой сценарий.
Ведь даже если Бессмертный Владыка и великий герцог Болай объединятся, они вряд ли смогут подавить взлет И Чэня и Империи Великого Янь.
Этот верховный эксперт человечества успешно развился до нынешнего уровня, даже находясь под подавлением Человеческой Федерации.
Сила уже набрана, и шансы расы Бессмертных на успех крайне малы.
Преждевременное знание лишь приведет к тому, что раса Бессмертных, обладая силой для конфронтации, навлечет на себя смертельную вражду.
— Вы поняли?
Маркиз Мос спокойно продолжил:
— Взгляните на ситуацию под другим углом. Вспомните, как Ваше Величество вел себя со свирепыми зверями на ссыльной планете, как относится к различным расам в Галактике Небесного Духа – он никогда не был жестоким завоевателем.
— Он готов дать любой расе шанс на жизнь, даже шанс развиваться и стать сильнее. Сдаться и присягнуть Вашему Величеству, чтобы в будущем привести расу Бессмертных в состав Империи Великого Янь – вот единственный истинный путь для вашей расы.
— …
Маркизы и графы онемели.
Эти слова звучали для них неприятно и казались натянутыми оправданиями.
Но возразить им было нечем.
Все упиралось в то, что темпы развития И Чэня и Империи Великого Янь действительно были невероятно высоки.
Когда софистика маркиза Моса опиралась на этот неоспоримый факт, пусть слова и резали слух, им приходилось признать – такая вероятность действительно велика.
Что же делать?
Все маркизы и графы оказались перед лицом мучительного выбора.