Глава 514: Сокровище, блокирующее утечку удачи
— Ваше Величество, что нам делать?
В мгновение ока помещение опустело, и Император Теней на миг опешил. Все пошло совсем не так, как он ожидал.
Он полагал, что эта операция будет похожа на предыдущие: пока Марис на крупном боевом корабле отправится собирать ауру И Чэня и его собственную, они с И Чэнем будут скрываться неподалеку, чтобы тот смог вытянуть из Мариса как можно больше удачи.
Но вышло иначе: Марис перебросился парой слов и тут же улетел. Более того, судя по разговору, в ближайшие месяц-два Марис не собирался использовать методы отслеживания, чтобы найти их убежище.
— Дай подумать! — И Чэнь тоже оказался застигнут врасплох.
План рухнул. Не имея достаточно информации, он не мог понять позицию Мариса: пытается ли тот лишь вынудить Мориса пойти на уступки, или же даже после этого продолжит тянуть время, чтобы отомстить.
Впрочем, в любом случае для него это было благом. По крайней мере, появилось время – еще месяц или два. Пусть срок невелик, но с его талантом он без труда сможет подняться еще на пару малых царств.
Однако Марис оставался для него серьезной угрозой.
— Останемся здесь еще на день, — приняв решение, проговорил И Чэнь. — Убедимся, что это не ловушка, отследим местонахождение Мариса, а затем вытянем из него большую часть удачи.
То, что Марис нарочно тянул время, было только на руку. Однако нельзя было исключать, что через месяц-другой он все же решит выполнить задание, добившись уступок от Мориса, или вовсе начнет искать их с Императором Теней раньше времени. Поэтому, что бы ни случилось, нужно первым делом выкачать из Мариса всю удачу.
Конечно, не буквально «всю» – нужно оставить крохи. Если после уступок Мориса Марис не успокоится и продолжит давление – тем лучше. Если же решит выполнить свою часть сделки – тогда И Чэнь оперативно вытянет остатки.
— Хорошо, — кивнул Император Теней.
И Чэнь, отбросив лишние мысли, укрылся в летающем магическом предмете и спокойно приступил к прорыву на третий уровень Стадии Истинного Бессмертия.
Спустя сутки, убедившись в отсутствии ловушек, Император Теней вышел из режима невидимости и приступил к сбору остаточной ауры Мариса. Затем, опираясь на эти следы, он применил методы отслеживания и вскоре определил примерное местоположение и расстояние до цели.
Снова скрывшись, Император Теней вместе с И Чэнем поспешил к Марису. Всего через полчаса они обнаружили его на орбите одной из звезд.
Марис в это время медитировал, используя высокосортный камень Бессмертия. Предел Местной группы галактик составлял сто пятидесятый уровень – Законы Небесного Дао здесь были слишком слабы, чтобы прорваться выше. Однако это касалось лишь законов; накопление энергии с помощью камней Бессмертия шло без помех.
Марис решил измотать Мориса и готовился к долгому противостоянию. Он не мог успокоиться, пока не выместит свою злобу. Об И Чэне и Императоре Теней он даже не думал. Согласно данным, полученным от друзей, этот верховный эксперт человечества, хоть и обладал выдающимся талантом, имел крайне низкую стадию силы. А Император Теней, будучи лишь немногим выше сто девяностого уровня, отставал от него на целый великий предел и не представлял никакой угрозы.
По-настоящему его беспокоило лишь то, что Морис, выйдя из себя, решит надавить силой. Или что возникнет какая-нибудь неожиданная неприятность из-за несовместимости Местной группы галактик с расой Древесных Людей. Впрочем, он все это предусмотрел и подготовил решение.
Марис явно не подозревал, что менее чем в километре от него затаились те двое, которых он вовсе не считал опасными.
И Чэнь помыслил, активируя усовершенствованное Искусство Удачи, и установил связь с Марисом. В его море Ци мгновенно хлынул поток зеленой удачи, словно прилив.
— Хм… — И Чэнь удивился. Он с изумлением обнаружил, что скорость поглощения удачи оказалась намного ниже ожидаемой. Хотя она все еще значительно превышала скорость при поглощении из Великого Дао Небес и Земли – но лишь потому, что в самом Дао удачи было мало.
Судя по прошлому опыту, скорость вытягивания из Мариса упала как минимум вдвое – и это по сравнению даже с версией до улучшения техники. Фактически, сейчас он получал меньше одной пятой от ожидаемого объема.
Что за ерунда? Впервые он столкнулся с тем, что скорость поглощения из живого существа варьируется. Раньше он полагал, что существа отличаются лишь общим объемом и качеством удачи, но сама скорость ее поглощения всегда оставалась неизменной. Или же…
И Чэнь задумался и передал Императору Теней мысленное послание:
— В сверхскоплениях галактик есть сокровища, способные замедлить утечку собственной удачи?
— Есть, но я только слышал о них, в глаза не видел, — последовал уверенный ответ. — В сверхскоплениях галактик, особенно у расы Древесных Людей, которые в совершенстве освоили Путь Кармы, хватает подобных артефактов и даже способностей, но стоят они баснословно дорого.
И Чэнь успокоился. Вероятно, у Мариса имелось нечто подобное, вот скорость поглощения и упала. Если так, то ничего страшного – просто придется потратить больше времени.
Он дал указание:
— У него определенно есть такое сокровище. Следи внимательнее: боюсь, оно может помочь ему заметить утечку удачи. Как только заметишь что-то подозрительное, немедленно сообщи мне!
— Слушаюсь! — Поспешно кивнул Император Теней.
Будь их целью Морис, он бы не рискнул так открыто использовать способность к восприятию. Но Марис был на целый великий предел слабее Мориса и лишь немногим сильнее его самого, так что проблем возникнуть не должно.
И Чэнь продолжал поддерживать работу Искусства Удачи, непрерывно выкачивая из Мариса энергию. Все было именно так, как он и предполагал. У Мариса действительно имелось сокровище, замедляющее утечку удачи. Более того, оно могло накапливать и высвобождать удачу в случае критической нехватки, предотвращая гибель владельца от фатального невезения.
Однако, если удача иссякнет окончательно, после высвобождения накопленного запаса артефакт будет уничтожен. Даже для расы Древесных Людей подобные вещи были невероятной редкостью. Даже Марис, обладавший куда большими ресурсами и сокровищами, чем любой другой эксперт его уровня, не мог позволить себе владеть таким предметом. Но благодаря широким связям он смог занять этот бесценный артефакт во временное пользование.
И сделал он это как раз для решения проблемы несовместимости расы Древесных Людей и Местной группы галактик. Имея такой артефакт, он не боялся, даже если слухи из Департамента внешних связей были правдой и любого пришельца из его расы здесь ждало сплошное невезение. Благодаря мощному эффекту артефакта, даже если эксперт его расы прибывал в Местную группу галактик и сталкивался с утечкой удачи, предмет надежно блокировал этот процесс.
Вот почему Марис не боялся затягивать конфликт с Морисом. Он лишь не знал, что верховный эксперт человечества, И Чэнь, смог создать столь ужасающую технику вытягивания удачи. И что сила этого воздействия превышала возможности его сокровища. В итоге, хотя артефакт значительно замедлял процесс, он не мог полностью предотвратить утечку удачи Мариса.