Глава 460: «Интригующее распоряжение»
— Если бы тебе поручили планирование этой операции, как бы ты поступил? — Спросил И Чэнь.
— Со стороны людей: назначить предводительницу Гули командиром, задействовать восемьдесят процентов выдающихся гениев и армию из шестисот тысяч человек, — Чжаньчэн задумался, продолжая:
— Что касается остальных рас, нужно привлечь девятерых экспертов расы Чёрных Тигров сто двадцатого уровня, шестьдесят процентов экспертов остальных уровней и два миллиона элитных бойцов Чёрных Тигров.
— А в части припасов потребуются тот крупный боевой корабль и все транспортные суда. Если Ваше Величество одолжит летающий магический предмет, успех миссии будет гарантирован на девяносто девять процентов с лишним.
— Я не только одолжу летающий магический предмет, но и дам Малыша Золотой Шарик и Карту Гор и Рек, — спокойно ответил И Чэнь.
— Тогда даже если сократить численность войск вдвое, шанс на победу все равно составит девяносто девять с лишним процентов! — Не раздумывая, выпалил Чжаньчэн.
— А если назначить командиром тебя? — Неожиданно спросил И Чэнь.
Чжаньчэн опешил. В его глазах вспыхнула безудержная радость. Его предчувствие сбылось. Неужели Ваше Величество собирается сделать его ключевой фигурой? Такая возможность выпадает раз в жизни, и он, не раздумывая, выпалил:
— Если Ваше Величество согласится одолжить летающий магический предмет, Карту Гор и Рек и Малыша Золотой Шарик, я готов во главе своего отряда из тысячи воинов ценой собственной жизни выполнить это задание!
— …
И Чэнь лишился дара речи.
«Неужели он так загордился?»
Подумав немного, он понял ход мыслей Чжаньчэна. Тот сейчас лишь старший командир, и если назначить его командиром целой армии, это будет выглядеть несерьезно. Поспешное повышение серьезно ударило бы по системе продвижения по службе в вооруженных силах Империи Великого Янь. Но было очевидно, что Чжаньчэн хочет ухватиться за этот шанс. Поэтому он готов рискнуть и взяться за этот план налета и преследования лишь с бойцами своего отряда. В случае успеха – если удастся вынудить армию расы Скороходов и расы Духовных Сердец отступить, а также пленить многих их экспертов – он неминуемо заработает огромные военные заслуги, получив тем самым почву для повышения.
— Иди, — махнул рукой И Чэнь.
Чжаньчэн опешил: неужели он проявил чрезмерное рвение, и Его Величество изменил решение? Ему хотелось объяснить, что он по-прежнему оценивает шансы минимум в шестьдесят-семьдесят процентов, но спорить не осмелился. Пришлось встать, попрощаться и с чувством подавленности покинуть летающий магический предмет.
И Чэнь немного поразмыслил, а затем велел Бай Жосинь отправиться в Главное политическое управление и штаб вооруженных сил, чтобы передать его приказ. Предложения Главного политического управления были полностью отвергнуты, вместо них предписано сотрудничать с военными, задействовать элитные войска для преследования и перехвата объединенной армии расы Скороходов и расы Духовных Сердец, а также по возможности взять в плен побольше экспертов обеих рас.
Приказ для военных гласил: сформировать элитный отряд, готовый в любой момент выступить на перехват объединенной армии расы Скороходов и расы Духовных Сердец. Командиром был назначен старший командир Западной армии Чжаньчэн, а его заместителем – вождь Цзиньцзюнь из племени Цзиньцзюнь.
Основную ударную силу составили выходцы из племени Цзиньцзюнь, усиленные экспертами различных рас, ранее захваченными пиратской группой Великого Янь. С человеческой стороны ответственность была возложена на старшего командира Чжаньчэна, а разведывательная организация должна была оказывать поддержку всей этой элитной армии. Для надежности Чжаньчэну было дозволено привлечь к участию средних командиров и воинов младших рангов из всех четырех армий. Со стороны расы Демонов участие принял элитный отряд, отобранный Владыкой Демонов Болотным Крокодилом.
Приказ был незамедлительно доведен до сведения подчиненных. И если среди демонов царило относительное спокойствие, то в рядах расы Чёрных Тигров и людей поднялась волна возмущения. Особенно негодовали представители расы Чёрных Тигров.
Никто не ожидал, что командиром в этой операции снова будет человек. Если бы это был один из четырех великих вождей людей, это еще можно было бы понять, но командиром поставили простого старшего командира, возглавляющего отряд из тысячи человек. В глазах высшего руководства расы Чёрных Тигров это было величайшим оскорблением.
После объединения Кровавой Звезды все племена расы Чёрных Тигров были реорганизованы, что породило массу внутренних и внешних противоречий. Внутри планеты на данный момент насчитывалось одиннадцать экспертов сто двадцатого уровня. Все они некогда были вождями крупных племен и ныне являлись сильнейшими представителями расы Чёрных Тигров на Кровавой Звезде, но им приходилось подчиняться вождю Ника, чей уровень был ниже ста десятого. Каждый из них жаждал занять место вождя Ника, а потому, переманивая на свою сторону экспертов из малых и средних племен, они копили силы и вступали в скрытую борьбу друг с другом.
Что до внешних отношений, то их племена некогда владели обширными территориями, чье влияние распространялось даже на соседние мелкие поселения, а все ресурсы и сокровища на этих землях принадлежали им. Теперь же, хоть они и оставались высшим руководством расы Чёрных Тигров, их прежние владения исчезли. Истинными хозяевами всей Кровавой Звезды стали граждане Империи Великого Янь. Раса Чёрных Тигров, обладающая большей численностью населения, превратилась в вассальную расу, вынужденную соблюдать все установленные людьми правила. Эти правила, хоть и не были суровыми – во всяком случае, они были в сотни и тысячи раз мягче эпохи господства расы Бессмертных, – все равно с трудом принимались представителями расы Чёрных Тигров. Не говоря уже о том, что они серьезно ущемляли интересы высшего руководства и соплеменников.
Если бы не невероятная мощь людей и не контракты жизни и смерти, заключенные вождями всех племен с вождем Ника, они бы давно подняли мятеж. И вот теперь, для выполнения нового задания командиром назначают человека-старшего командира, а выдающиеся эксперты расы Чёрных Тигров вынуждены довольствоваться ролями заместителей. Недовольство кипело не только среди высокопоставленных тигров, но и среди рядовых соплеменников.
Люди были не менее удивлены. Они не ожидали, что И Чэнь доверит командование старшему командиру. Казалось бы, сейчас, когда Кровавая Звезда только что была объединена, важнее всего поддерживать стабильность, позволяя расе Чёрных Тигров, потерявшей власть и затаившей обиду, постепенно привыкнуть к новому положению дел. В такой ситуации, даже если командиром должен был стать человек, это должен был быть кто-то ранга одного из четырех великих вождей, чтобы не провоцировать расу Чёрных Тигров. Назначение старшего командира даже у людей вызвало ощущение, что И Чэнь слишком сильно пренебрегает мнением расы Чёрных Тигров.
Еще более странным казалось то, что И Чэнь поставил Чжаньчэна командиром человеческой армии и даже позволил ему самому подбирать воинов из других подразделений. Это распоряжение было весьма примечательным. Кто такой Чжаньчэн, прекрасно знали все – как в Главном политическом управлении и штабе вооруженных сил, так и среди граждан, присоединившихся к Империи Великого Янь на поздних этапах. Ведь Фракция Святой Воды была невероятно знаменита.
В вопросе с расой Демонов все было отдано на откуп Болотному Крокодилу. А вот с людьми – назначили не одного из четырех великих вождей и даже не военачальника уровня великого командира, а лично указали старшего командира, который, хоть и обладал громким именем, не имел высокого статуса. Любой мог догадаться: И Чэнь явно собирается продвигать Чжаньчэна.
Фракция Святой Воды, хоть и не имела еще представителей на вершине власти, была самой могущественной группировкой в Империи Великого Янь. И вот, он вдруг решает возвысить и приблизить бывшего главу племени Святой Воды, Чжаньчэна, чей авторитет среди старых костяков Фракции Святой Воды был крайне высок. К чему бы это?
Спектр догадок был огромен. Одни считали, что И Чэнь намерен искоренить все фракции в Империи Великого Янь. Мол, чтобы заставить кого-то уничтожить себя, нужно дать ему сойти с ума. Позволить Фракции Святой Воды раздуться еще сильнее, а затем уничтожить ее, чтобы запугать остальные группы и провести четкую черту. Другие полагали, что И Чэнь просто оценил личные способности Чжаньчэна и намерен воспитать из него еще одного высокопоставленного военного, никак не связывая это с Фракцией Святой Воды.
Но как бы там ни было, Чжаньчэн неминуемо шел к взлету. Только вот что ждало его впереди – бездна или широкая дорога к успеху, – не мог угадать никто.