Глава 452: Использование скрытых козырей
— Ну и ну, а он решителен! — Воскликнул И Чэнь.
Увидев, что эксперт Многоруких первым начинает атаку, он не испугался, а, наоборот, обрадовался.
В его руке мгновенно возник бессмертный меч, и он бросился рубить щупальца. Послышался свист рассекаемого воздуха – потоки энергии меча преградили путь щупальцам.
Эксперт Многоруких презрительно усмехнулся: более двадцати щупалец продолжали обвиваться вокруг И Чэня.
Раздался металлический лязг. К некоторому удивлению И Чэня, щупальца были мягкими и на вид не обладали особой защитой, однако его «Искусство Рассекающего Неба» на тридцать процентов силы, обрушившееся на них, отозвалось звуком, словно удар по металлу.
— Не зря ты слывешь верховным экспертом человечества, — воскликнул эксперт Многоруких. — Находясь на целый великий предел ниже меня, ты едва не пробил мою защиту.
Эксперт Многоруких был одновременно удивлен и обрадован.
Удивлен он был тем, что мощь энергии меча И Чэня оказалась гораздо выше ожидаемой. Если бы на его месте был другой эксперт, уступающий ему целый великий предел, даже представитель расы, известной в Местной группе галактик своей атакующей мощью, не смог бы пробить защиту его щупалец. Ведь Многорукие по праву считались самой могущественной расой в Местной группе галактик, и при равном уровне развития их мощь превосходила другие расы. К тому же щупальца Многоруких были универсальны в атаке и защите, будучи невероятно сильными в обоих аспектах. Он никак не ожидал, что энергия меча И Чэня лишь чуточку не дотянет до того, чтобы нанести урон его щупальцам.
А обрадован был, естественно, тому, что теперь окончательно убедился: перед ним точно И Чэнь. Демонстрируемые им техники нападения явно были «Искусством Рассекающего Неба», созданным самим И Чэнем. Если удастся взять И Чэня в плен, это станет для него колоссальным взлетом. Будь то передача пленника верховному эксперту Многоруких или тайная сделка с Человеческой Федерацией, это сулило невообразимую выгоду.
— Хм… — вдруг удивленно протянул он.
В тот момент, когда щупальца, словно молния, готовились настичь И Чэня, тот резко рванул с места, с легкостью уклонившись от ударов, и начал обходить врага с фланга. По всему было видно, что он намеревается атаковать сбоку.
— А ты смел, раз не пытаешься сбежать! — Эксперт Многоруких хмыкнул, не убирая двадцати с лишним щупалец, и те продолжили преследовать И Чэня. От оснований каждого щупальца отросли новые, устремившиеся навстречу противнику. Эти дополнительные отростки ни в чем не уступали основным – ни в диаметре, ни в скорости, ни в исходящей от них ауре.
— Недаром вас называют Многорукими, и правда – рук у вас видимо-невидимо!
Видя, как две группы щупалец пытаются перехватить его и преследуют по пятам, И Чэнь понял, что тридцатипроцентной силы атаки будет недостаточно. Да и пятидесяти процентов вряд ли хватит. Он снова взмахнул мечом, посылая потоки энергии навстречу атакующим конечностям.
Раздался звук разрезаемой плоти – длинные щупальца были разрублены на две части.
Эксперт Многоруких был ошеломлен. Что это за чудовищная мощь? Как эксперт, уступающий ему целый великий предел, может быть настолько силен? Он наконец понял, что И Чэнь до этого момента даже не использовал всю свою силу, а лишь прощупывал почву.
Медлить было нельзя. Те двадцать с лишним основных щупалец все еще продолжали преследовать И Чэня, но от их оснований снова отросли новые конечности, принявшиеся блокировать энергию меча, выпущенную И Чэнем. Сам же эксперт Многоруких поспешно отступил в сторону.
Хотя атаки И Чэня были свирепыми, они не могли справиться с постоянно регенерирующими щупальцами. Он попробовал атаковать основные щупальца, но результат был тот же. Как только отсеченная конечность теряла связь с основным телом, она просто исчезала. Божественное сознание И Чэня позволяло почувствовать, что эти исчезающие щупальца на самом деле превращаются в чистую энергию и возвращаются в тело эксперта Многоруких.
И Чэнь пришел к выводу: сколько бы он ни рубил щупальца, нанести существенный урон самому противнику не удавалось. Благодаря этой способности эксперт Многоруких, казалось, был в невыгодном положении, но на деле почти не терял сил. Однако и И Чэнь не мог вечно оставаться в безопасности. После того как эксперт Многоруких начал активно уклоняться от потоков энергии, у щупалец все еще оставались резервы для ответных атак.
В одно мгновение ситуация зашла в тупик – никто не мог одолеть другого. Скорость эксперта Многоруких была высока, а щупальца постоянно восстанавливались, поэтому И Чэнь при помощи «Искусства Шагающих Облаков» и «Искусства Рассекающего Неба» не мог нанести ему серьезных ран. С другой стороны, эксперту Многоруких приходилось одновременно уклоняться от ударов меча и использовать щупальца для защиты. Поскольку скорость И Чэня была выше, а его энергия меча легко рассекала щупальца, тот, несмотря на их огромное количество, не мог ничего сделать И Чэню.
И Чэнь сражался с огромным удовольствием. Эксперт Многоруких же с каждой секундой нервничал все сильнее. Затягивание боя сулило новые перемены, которые могли быть непредсказуемы. В конце концов, это была Галактика Бессмертных, а не Галактика Зверей.
К тому же, судя по его восприятию, эксперт расы Бессмертных, уступающий ему лишь несколько малых царств, должен был заметить происходящее. Однако тот оставался вдали, не уходя и не приближаясь, что выглядело крайне подозрительно. Эксперт Многоруких полагал, что тот либо догадался, кто такой И Чэнь, и решил дождаться, пока они оба ослабнут, чтобы затем внезапно нанести удар, либо же он был заодно с И Чэнем и просто стоял на страже. Хотя второе казалось необъяснимым, исключать этот вариант было нельзя. Ведь И Чэнь и этот эксперт Бессмертных почти одновременно попали в зону его восприятия.
Оба варианта были крайне невыгодны для него. Нужно было заканчивать бой как можно скорее.
Стиснув зубы, он дождался момента, когда И Чэнь уклонился от атаки, и у основания одного из щупалец выпустил маленькое ответвление. Пространственный камень внутри его тела, повинуясь воле, был извлечен наружу с помощью способности к восприятию. Следом из камня появился светло-голубой плод. Тонкое щупальце тут же засунуло его в рот.
— Ты сам меня вынудил! — Взревел эксперт Многоруких, обратившись к небесам.
Стоило голубому плоду попасть в желудок, как его скорость, защита и атака возросли во всех отношениях.
— Ожидаемо, есть еще козырь!
И Чэнь оставался невозмутим. Достигнув сто тридцать восьмого уровня, он уже стал вершиной пирамиды силы Местной группы галактик. И то, что противник, будучи членом сильнейшей расы Многоруких, имеет припрятанные козыри, было вполне ожидаемо. Именно поэтому И Чэнь использовал лишь «Искусство Шагающих Облаков» и «Искусство Рассекающего Неба». Его собственные козыри были куда серьезнее.
Раздался металлический лязг. Энергия меча, ударившаяся о щупальца, оставила лишь едва заметные следы. Бесчисленные щупальца продолжали множиться, и в мгновение ока их стало уже несколько сотен.
Эксперт Многоруких явно намеревался покончить со всем как можно быстрее. Сотни щупалец сплелись в огромную сеть, двинувшуюся на И Чэня. Сам эксперт рванулся вперед, и в сочетании с накрывающей сетью их суммарная скорость стала даже выше, чем у И Чэня, использующего «Искусство Шагающих Облаков».
Не имея возможности прорваться, И Чэнь был вынужден отступать. Дистанция между ними стремительно сокращалась: пять километров, четыре, три…
Видя, что сеть щупалец приближается, эксперт Многоруких ликовал. Ставка сработала. Хотя этот высший бессмертный плод достался ему дорогой ценой и предназначался для спасения жизни, успех в пленении верховного эксперта человечества стоил любых затрат.